Вторая жизнь Элизабет

Для начала следовало узнать, кто вообще работает на ферме и каковы их должности. Отыскать того, кто за все отвечает. По зарплатам, к сожалению, этого не видно, так как отчим платил всем одинаково. Вернее, в графе «зарплата» была указана лишь общая сумма за месяц. Поэтому сложно было понять, кто и сколько получает.

Потом необходимо обновить все помещения. Она уже могла догадаться, что увидит в стойлах. Если там тоже гуляют сквозняки, то неудивительно, что животные болеют.

Расходы, конечно, но в первую очередь это забота о будущих прибылях. Так что экономить на чем-то подобном нельзя.

Еще проверить, чем именно кормят скот. Конечно, Лиза не особо в этом разбирается, но взглянуть все-таки нужно.

Взяв еще один чистый лист, она набросала короткий план.

Пока выходили одни траты. Хорошо еще, особняк не требовал больших вложений. Естественно, Элизабет, будь ее воля, многое бы внутри поменяла, но сейчас совсем не до этого.

Честно говоря, она не находила в себе сил даже разозлиться на отчима за то, как он вел дела. Понятно, что все это казалось ей несправедливым. И дело даже не в том, что он пытался заработать с помощью денег ее семьи. Ей просто было жалко людей, вынужденных мириться с таким положением дел.

Закончила она уже ближе к вечеру. Собрав бумаги, вышла на улицу. Как только она появилась на крыльце, в ее сторону устремилось множество глаз. Ей не нужно было пересчитывать, чтобы понять: людей прибавилось. Возможно, это вернулись пастухи или подтянулись другие работники фермы. Кроме того, нельзя исключать просто деревенских жителей, пришедших утолить любопытство. Впрочем, женщин и детей здесь не было.

Ожидание, повисшее над толпой, наверное, казалось Лизе материальным. Оно буквально вибрировало. Люди ждали. И в этом ожидании ей чудилась надежда на скорые перемены.

– Хочу сразу сказать, что с этого момента многое изменится, – произнесла она, стараясь не волноваться слишком сильно.

Ей требовались союзники. И эти люди могли ими стать. Они выполняли важную работу. От них зависело, будет ли она получать прибыль с фермы, или ей грозят одни лишь убытки.

Она интуитивно поняла, что самое важное вовсе не скот или старые помещения, а именно люди. Если у нее получится разжечь в них искреннее желание работать, то вскоре ее ферма станет одной из самых прибыльных в королевстве.

– Для начала, я думаю, нам стоит пересмотреть ваши зарплаты, – люди настороженно замерли. Элизабет видела их нежелание. После того как их долгие годы держали в черном теле, все они привыкли, что прежде всего следует ждать плохих новостей, чтобы потом не слишком разочаровываться. – Я посчитала, что их можно немного повысить.

Лиза не стала уточнять, насколько именно она собирается поднять зарплаты. Это ей еще нужно будет обдумать. Наверное, предварительно стоит уточнить этот момент у графа. Они ведь все равно собирались общаться, не так ли? Вот в письме и спросит, сколько примерно получают люди на других фермах в королевстве. Как работник отдела контроля граф мог знать такие вещи. Хороший повод начать переписку.

Люди, услышав ее слова, замерли, а потом внезапно как-то одновременно закричали. Элизабет даже отшатнулась, слегка перепугавшись такой реакции. Сначала она подумала, что они недовольны, но потом ей стало ясно – все просто обрадовались.

***

Дождавшись, когда чернила высохнут, Элизабет перечитала письмо. Она мучилась с ним в течение почти трех часов. И казалось бы, ничего такого в нем не было, но каждое слово ложилось на бумагу очень трудно.

Лиза просто не знала, с чего начать и чем закончить. Она даже приветствие несколько раз переписывала, так как ей постоянно что-то не нравилось. «Граф»? Слишком скучно. «Ваше сиятельство»? Довольно официально. Обратиться по имени? Этого Элизабет себе позволить не могла.

В итоге остановилась все-таки на официальном варианте. Скучной казаться в глазах другого человека ей не хотелось.

В своем письме она не стала затрагивать ничего лишнего, просто спросила о зарплатах работников других ферм. Поинтересовалась здоровьем и пожелала безоблачных дней.

После, подписавшись и перечитав, Лиза решила, что официальное обращение все-таки более уместно между ними. Оно задало общий тон всему письму.

Сразу отправлять послание она не стала, дала ему полежать. Через пару дней, ещё раз перечитав, Элизабет пришла к выводу, что ничего менять не будет. Только после этого она отправила возницу в столицу. Он ей все равно пока не требовался.

Ей казалось, что стоит письму покинуть пределы ее дома, как она тут же успокоится, но все вышло иначе. По какой-то причине она начала только сильнее нервничать. Снова и снова обращалась мысленно к написанным строчкам, придумывала новые и сокрушалась, что эти слова не пришли к ней тогда, когда она только работала над письмом.

Лиза нервничала и при этом не совсем понимала причину своего состояния. Нет, она осознавала, что все это связано с графом, но понимание этого ничего не улучшало.