Вторая жизнь Элизабет

А если граф в курсе всего, какой смысл тогда избегать его? Немного покрутив в голове эту мысль, Элизабет решила, что и дальше будет вести себя так, будто ничего не происходит. Если Беорн что-то знает, то ему придется сказать ей об этом прямо.

С помощью графа покупки прошли гораздо продуктивнее. Как она и думала, когда рядом с ней появился мужчина, работники контор вели себя более осмотрительно. Вполне возможно, что все дело в должности Беорна. Все-таки этот человек был хорошо известен в королевстве. Вряд ли в столице найдется кто-то, кто решился бы обмануть его.

Да, Лиза была переполнена настороженностью по отношению к графу, но в то же время она порадовалась ценам, по которым смогла приобрести все материалы для ремонта и нанять работников.

Граф приглашал ее переночевать в замке короля, но Элизабет отказалась. Время было уже позднее, и переселяться ей совсем не хотелось. Тем более всего на одну ночь.

Элизабет еще помнила, как король встал на ее сторону. С одной стороны, ей было интересно, по какой причине первый человек королевства заинтересовался ею. С другой стороны, из-за того, кем она была, ей не хотелось привлекать к себе лишнее внимание.

Беорн не стал ее уговаривать, просто снял еще одну комнату и заселился рядом. Лизу такой жест насторожил еще больше.

Вечером они поужинали и разошлись по комнатам. В первое мгновение Элизабет хотела покинуть столицу прямо ночью, но, немного подумав, со смирением призналась сама себе, что подобный поступок будет глупым и недальновидным.

Уснуть удалось не сразу. Она то и дело прокручивала в голове весь прошедший день, пыталась отыскать какие-то намеки на то, что Беорн все знает.

Утро встретило ее дождем и прохладой. Не сказать, что Лизе не нравилась такая погода, но в этот раз она только добавила ей тревожности.

– Миледи, я был бы очень рад получить от вас приглашение, – произнес граф за завтраком.

Элизабет непонимающе моргнула.

– Прошу простить меня, но приглашение куда? – уточнила она, а после поставила кружку с напитком на стол. Лиза и до этого чувствовала себя напряженной, а после слов Беорна и вовсе окаменела. У нее даже спина заныла от того, как сильно она ее выпрямила.

– В ваше имение, конечно, – совершенно спокойно отозвался Аэлмар, продолжая завтракать как ни в чем небывало.

Она смотрела на него чуть расширившимися глазами и не знала, как поступить. Элизабет не могла сказать, что много общалась с людьми, но тем не менее что-то ей подсказывало, что напористость графа не слишком нормальна.

– Вы говорили, что ваш отчим почти разорил ферму и деревню рядом с ней, – продолжил Аэлмар, стараясь не обращать внимания на слегка удивленное лицо девушки. Ему показалось весьма забавным, как она мило округлила глаза и застыла, явно не зная, что делать. То ли отчитать за бестактность, то ли согласиться. – Мне хотелось бы посмотреть.

– Вы поедете как глава отдела контроля? – уточнила Лиза, отмерев и незаметно выдохнув.

Ну конечно же, ему просто стало интересно, как все выглядит на самом деле. Ей следовало понять это сразу.

– Естественно, – Беорн серьезно кивнул, не став говорить, что хочет поехать с ней вовсе не из-за своей должности. Зачем тогда так сказал? Это ведь такая удобная причина.

– Думаете, с этим можно что-то сделать? – Лиза заинтересовалась.

– Все возможно, – ответ графа был весьма туманным. – Может быть, я что-то пропустил в бумагах. Мне нужно перепроверить.

На самом деле, Аэлмар точно знал, что ничего более из этого дела вытянуть не получится. Отчима Элизабет можно было назвать подлецом, но действовал он в рамках закона. Почти. Мелкое нарушение не в счет.

– Тогда я буду рада видеть вас моим гостем, милорд, – Лиза едва заметно улыбнулась и посмотрела на графа.

Ей показалось, что она заметила в его глазах удовлетворение. Почему-то это настолько сильно смутило ее, что она немедленно опустила взгляд и прикрыла губы вышитым платком, делая вид, что вытирает с губ влагу, оставшуюся после питья. На самом деле ей просто хотелось спрятаться.

В любой другой ситуации посещение графом имения, в котором проживает только молодая незамужняя девушка и слуги, было бы неприемлемым. Если бы о таком узнали люди, то моментально осудили бы Элизабет.

В их случае все было несколько иначе.

Во-первых, должность главы отдела контроля давала Беорну некоторые преимущества. Конечно, на него распространялись всеобщие правила и законы королевства, но при некоторых обстоятельствах он вполне мог объяснить какие-либо свои действия необходимостью по работе.

Во-вторых, статус самой Элизабет. Да, она была молода, у нее не было мужа, но при всем при этом она являлась баронессой, носительницей титула, а это многое меняло.

Титулованные особы часто занимались различными делами, которые порой требовали конфиденциальности. В такие моменты они не могли позволить себе быть подслушанными.