Вторая жизнь Элизабет

До отдела, в который графа привел библиотекарь, Аэлмар добрался лишь однажды, в самом начале своей карьеры. Тогда он изучал планировку этого места, поэтому некоторое время бродил везде, запоминая расположение интересующих его секций.

– Здесь собраны самые странные книги, которые только могут существовать, – заговорил Дариус. – Вот эта, например, рассказывает о том, что далеко на севере существует страна, полная великанов. Здесь и рисунки есть.

– Выдумка? – поинтересовался Беорн, глядя на изображение лохматого человекоподобного существа.

– По идее, да, но написано это как научная работа. Вот посмотрите, ваше сиятельство, – библиотекарь передал достаточно старую книгу Аэлмару. – Сейчас мы знаем, что на севере живут такие же люди, как мы. Многие из королевства бывали там, и никаких волосатых великанов никто из них никогда не видел. Но дело в том, что книга написана несколько столетий назад. Кто знает, что жило в то время в тех местах? Вполне возможно, что великаны существовали, но потом либо поменяли место обитания, углубившись на север прямо в бескрайние снега, либо вымерли.

– Или их истребили, – добавил Аэлмар, разглядывая не слишком приятную на вид физиономию необычного существа.

– Верно, ваше сиятельство. В книгах по истории о великанах не упоминается. Люди растут со знанием, что ничего подобного в природе нет. Поэтому для всех вот эти существа превратились в простую выдумку. При условии, – библиотекарь поднял указательный палец, акцентируя внимание на своих следующих словах, – что великаны на самом деле существовали. Это дело веры, ваше сиятельство. Вы либо верите в то, что они когда-то жили, либо искренне считаете, что автор сего труда был большим выдумщиком.

Беорн задумчиво обвел взглядом ряды книг. Судя по тому, что они все еще стояли в открытом доступе, король и совет не считают, что информация из этих книг может как-то навредить стране.

– Я тут осмотрюсь пока, – произнес он, поворачиваясь к библиотекарю.

– Конечно, ваше сиятельство, – мужчина улыбнулся, а потом подошел к одному из стеллажей и вытащил еще одну книгу. – Я хотел показать вам вот эту работу. Сразу скажу, что информация в ней еще более спорная, чем рассказы о великанах, – Дариус слегка улыбнулся, – но, надеюсь, это вам как-нибудь поможет.

– Спасибо, Дариус, – поблагодарил его граф. – Ты мне очень помог.

Библиотекарь еще раз улыбнулся, на этот раз более широко, явно довольный оказаться полезным.

– Ну, я оставлю вас, ваше сиятельство. Если что-то потребуется, зовите.

– Конечно, – согласился Аэлмар, опуская взгляд на книгу в своих руках.

Он все еще держал труд по великанам. Ему было любопытно посмотреть, как составлена эта книга. Беорн устроился в стоящем неподалеку кресле, по виду которого было понятно, что в этой части библиотеки никого не бывает, хотя, следует отметить, работники все равно держали всю мебель в идеальном состоянии.

Спустя время граф признался, что в чем-то Дариус был прав. Книга была написана так, словно это не простой миф или обычная выдумка, а настоящий научный труд. Из нее можно было узнать о видах великанов, о местах их обитания, о привычках в питании и прочих вещах. Беорн не знал, зачем бы человеку придумывать столько различных мелочей для создания иллюзии того, что великаны на самом деле существуют.

Все выглядело так, будто человек долгое время изучал жизнь этих существ, а потом структурировал свои знания, перенеся их на бумагу.

Впрочем, на свете живет много разных людей. Мало ли, вдруг кому-то показалось забавным выдумать необычных существ, а потом попытаться убедить всех, что его фантазия – реальность.

В любом случае все это могло быть весьма занимательным.

Убрав книгу, Аэлмар взялся за интересующий его фолиант. С первых же страниц вся его профессиональная составляющая артефактора вздыбилась в отрицании. Видно было, что писал человек, почти не разбирающийся в этом деле.

Беорн хотел закрыть книгу, так как ему было неинтересно читать мысли человека, который знал о науке создания магических вещей столь мало. Но он все-таки пересилил себя, решив воспринимать данные сведения просто как изучение образа мышления одного из артефакторов, стоящих у основания этой науки.

Спустя некоторое время ему стало интереснее. В общей массе давно опровергнутой или попросту неверной информации находились редкие, но весьма необычные мысли, которые стоило бы проверить.

В самом конце книги он, наконец, нашел, что искал. Автор писал, что в мире существует минерал, который не имеет в себе ни капли внутренней энергии. Камень этот столь редок и уникален, что найти его крайне сложно.

Если бы Аэлмар не держал в руках подтверждение словам старого автора, то с полной уверенностью мог бы сказать, что человек пишет о том, чего не знает. Кроме того, своими словами он ставит под сомнение законы природы. Но камень существовал, поэтому не так-то просто было отмахнуться от слов писателя.