Второе дыхание (СИ)

— Раз сегодня такой вечер нервный и не очень приятный, давайте, София, поужинаем с Вами, — отодвинуть стул, усадить это «произведение искусства» за стол. От мысли о шампанском отказаться, ибо что там за дрянь в бутылке намешана — никто не скажет, а неприятные сюрпризы при пробуждении на фиг не впёрлись сейчас никуда. Да и спаивать вот этот цветочек — вообще за гранью разумного.

— Ой, ну, что Вы, Артём Александрович! Это же я для Вас готовила, а сама дома перекусила. Не беспокойтесь, — звенит колокольчиком папочкина радость.

— Я благодарен за заботу, но в одиночестве есть не могу, так что присоединяйтесь, — положить на тарелку неведомый салат и водрузить посуду перед королевишной, — сейчас перекусим, я закончу последнее заключение на сегодня, потом приведу приёмную в порядок и можно с чистой совестью рабочую неделю завершить. Но Вы, конечно, можете спокойно домой ехать сразу после ужина.

Искоса смотрит сквозь ресницы, чуть оторвав взгляд от тарелки:

— Как можно?! Это женские обязанности: убирать и поддерживать порядок. Я уберу всё, пока Вы заканчиваете дела и поедем домой.

«Домой» выходит таким колючим, как наждачкой по спине. Нет, ни черта не выйдет с Софией Александровной у них. И, кажется, не только он идее нового брака сопротивляется в глубине души.

— София, у нас не было времени пообщаться спокойно. А расскажите, какой Вы видите себя лет через пять? Как Вы живёте? Чем занимаетесь, что Вас окружает, какие цели Вы ставите?

Округлое такое удивление. Да, детка, что бы ни обещал тебе папа, я вполне самостоятельный взрослый мужик. Умею разговаривать не только про работу. И тебе придётся напрячь свой мозг.

— О! Я так далеко не планировала, — начинает водить вилкой по тарелке, — но если Вам интересно, то: у нас свой дом в новом папином посёлке, двое детей и собака, я занимаюсь благотворительностью, как мама.

Да, а план-то, видимо, эта самая мама и составляла. Двое детей за пять лет. Притом что ты просто подойти близко боишься.

И что с этой трепетной ланью делать? Она значит, благотворительница, а дом и дети на няньках и экономке, подобранной мамой? Да никакие акции не стоят жизни в пафосном, ограниченном сотней правил приличия, мире с фарфоровой куклой. План 3–Д в идеальном исполнении? Не смешите! Здесь стартовые условия «жесть» и никакое послезнание или подробный безошибочный план историю не спасут.

— Артём Александрович, Вы не думайте, я всё понимаю. И мама с папой меня правильно воспитывали. Я буду хорошей женой, правда. Я знаю свой долг и обязанности. Вы не волнуйтесь, наш брак будет идеальным, — пока размышлял, Софочка дожевала свою зелень и решила успокоить. Это же обязанности хорошей жены, да? Почему же, когда Улька его бесила своим несогласием, непонятными и эмоциональными требованиями, ощущения всё равно были в сто раз приятнее?

— А чего Вы сами ждёте от брака, София?

— Ничего не жду. Я знаю, что должна выйти замуж, родить детей. Быть хорошей женой и хозяйкой. У меня всё получится, и родители будут мной гордиться.

— Ну, это же не Ваше желание? Этого хотят родители, я в курсе. Александр Аркадьевич подробно рассказывал. А Вы лично чего хотите?

Огромные оленьи глаза уставились в упор с таким неподдельным изумлением, что стало прямо очень не по себе. По достаточно миловидному личику пробегали эмоции чередой. Но вот эта молодая, даже хорошенькая, девочка никаких нормальных мужских желаний не вызывала.

И он, возможно, после почти трёх недель воздержания, даже забеспокоился бы из-за такого своего равнодушия, если бы не яркие картинки «с женой на столе» в приёмной. Всё функционирует нормально, просто избирательно.

Возраст? Или, может, всё же, подсознательный выбор?

— Я не знаю. Я никогда не думала. Я не понимаю, — и даже плакать папина принцесса умела красиво. Слёзы текли по щекам бриллиантовой росой, а она аккуратно слегка промокала их салфеткой.

У Ульки от слёз сразу нос краснел и опухал, глаза отекали, а сама она становилась похожа на несчастную мандаринку. Очень милую мандаринку, которую хочется прижать к себе и, пообещав, что «всё исправим, всё решим, всё наладится», увидеть, как она доверчиво устраивает голову на плече и тихо умиротворённо вздыхает.

Не его этот глянец и гламур. Не его.

Дожевать неплохой стейк с овощами, отставить тарелку. Вытянуть руку, приподнять бледное личико за острый подбородок и, глядя в блестящие от слёз глаза, серьёзно сказать:

— К счастью, свадьба не завтра. Так что у Вас, София, есть время подумать и определиться: чего на самом деле хотите Вы сами.

64. Ульяна. Август. Санкт-Петербург

Утро субботы выдалось тихим и ленивым. С тех пор как мы вернулись из отпуска, такого у нас, пожалуй, и не было. Завтрак был скромный, практически «немного сгущённого молока, намазанного на соты с мёдом», но, с точки зрения дочерей, самое важное в нём было то, что я его пропустила.