Второе начало волшебства

— А это правда. Быстро учишься, гляжу.

Голос гулял по лесу от дерева к дереву. Я инстинктивно поворачивался к источнику звука, но каждый раз лесовик исчезал из моего поля зрения. Немного успокоившись, я понял, что существо не собирается нападать.

Бестиарий окрестностей мы только начали изучать, но лешего уже проходили. В простонародье к нему отношение двоякое, кто-то любит и дары приносит, а кто-то проказником тьмы считает. В школе же учат просто — почти все существа, которые являются хоть немного разумными, относятся благожелательно к тем, кто почитает их традиции и относится дружелюбно, а тех, кто начинает зарываться зачастую наказывают. Порой довольно жестоко. Но я никогда не слышал, чтобы Леший изъяснялся стихами.

— Так что ты ищешь, что забыл в чащобе?

— Заблудился я, хозяин. Шёл, как обычно, по тропе протоптанной, никуда сворачивать не собирался.

— А родом сам откуда будешь, какой-то ты особый?

Я решил не таиться и рассказать, как есть, раз лесовик отметил свою любовь к правде.

— Я из школы Храмовников. Она где-то неподалёку находится, но я свернул не туда и заблудился. Помогите мне, пожалуйста.

Ветви зашуршали, лес расступился, и прямо перед моими глазами предстало огромное существо, похожее на сильно поросшее ветвями дерево. Его руки свисали почти до земли, а сам он был высотой под три метра. Как он до этого умудрялся прятаться от меня среди деревьев, я не понял вовсе.

— Слова твои не могут быть правдивы, но чую я, что лжи в них нет совсем.

Леший близко-близко наклонился к моему лицу. Его голова практически полностью сливалась с телом и была полностью покрыта корой. Из-за этого он ещё больше был похож на ожившее дерево. Брови в виде двух грибов-трутовиков, покрытые по краям зелёным мхом, выразительно поднялись над двумя прорезями в коре, которые, видимо, служили этому существу глазами. А потом его брови поднялись, будто он что-то вспомнил.

— Как интересно, весело и дивно. Пойдём за мной, не бойся, я не съем.

И Леший пошёл вглубь леса, в направлении, откуда я только что пришёл. Только на этот раз, заросшая тропа расступилась перед своим хозяином, и я отчётливо увидел дорогу, ведущую через лес.

Шли мы минут двадцать в полном молчании. Леший шагал размашисто и медленно, но его рост и ширина шага полностью компенсировали эти движения, поэтому, к концу пути, я даже запыхался и перешёл на бег.

Внезапно, Лесовик резко остановился. Я с разгона врезался в его длинные ноги, которые, как на вид, так и на поверку оказались деревянными.

— Пришли. Недолго можно постоять. Придут Они. Придут опять.

Я осмотрелся и не увидел ничего, кроме камней и руин. Вдали я видел очертания города, смутно напоминающего Подольск, в котором мы с Алёнкой прожили целых пять лет. Вот только к нему должна была примыкать огромная стена школы храмовников, которой не было и в помине.

— Не понял, куда пришли?

— Храмовья школа. Твой удел. Точнее то, что от неё осталось. Никто тогда не уцелел. И я, признаться, хапнул малость.

— Ничего не понимаю, а где школа, где ворота, стена? Я же, буквально только что шёл к Настасье. Что случилось? Где все? Где школа?

Лесовик поглядел в сторону заходящего солнца.

— Во тьме придут исчадья ночи. Поторопись, уходит свет. И не смогу тебе помочь я.

— Подожди, я ничего не понимаю. Куда поторопиться, что случилось? Где школа, где мои друзья⁈

Леший задумчиво смотрел на меня. Потом его брови вновь поползли вверх, он схватил меня и, закинув на плечо, поскакал вглубь леса.

— Сто лет уж нет её. И вновь, я истину в словах услышал. Я вспомнил вас, всех четверых. Вы вместе были неразлучны. Но скоро там прольётся кровь. И набегут на небо тучи. Поторопись, останови! Того, кто к вам придёт позднее. И может быть тогда и тут нам станет всем чуть-чуть светлее.

Я не понимал, что хочет от меня Леший и никак не мог понять, куда я попал. Школы нет уже сто лет? О чём он говорит? Прольётся кровь? Уже не о смерти ли Севы он пытается мне сказать?

— Лесовик, Лесовичок. О какой крови ты говоришь? О Всеволоде? Он погиб вчера. Его мертвяк загрыз.

Но Леший абсолютно меня не слушал, бормоча какую-то ахинею.

— Неужто правда… Опоздал. Иль нет, и ты моё спасенье? Не просто так сюда попал. И неспроста это везенье.

Леший нёсся через лес с огромной скоростью. Меня трясло так, что в какой-то момент мне показалось, что мои внутренности останутся в этом лесу. Наконец, Лесовик доскакал вместе со мной на плече до какой-то опушки и кинул меня прямо на траву. Я немного отшиб себе копчик, но решил не предъявлять никаких претензий. Счёл это платой за поездку. Лесовик же начал ходить из стороны в сторону что-то бормоча себе под нос. Затем остановился и воззрился на меня.

— Иван, тебе пора домой, ищи меня в лесу, не бойся. Найди, поговори со мной. И просто полностью откройся. Да-да, не вздумай там юлить. Я чую ложь за три версты. Ты музыку возьми в дорогу, авось поможешь понемногу.

С этими словами, Леший достал откуда-то флейту и вручил мне. Больше всего, флейта походила на деревянную палку. Но прорези под пальцы были видны отчётливо, как и сам свисток.