Второе пришествие Афродиты

– Уважаемые небожительницы, а вы не забыли, зачем прибыли?

Богини замолчали и удивленно посмотрели в ее сторону. В их взорах явственно читалось: да как ты посмела нас беспокоить? Пауза затянулась.

Первой не выдержала Афина.

– Стоило ли нас отвлекать подобными пустяками! – искренне возмутилась она, – разве не видишь, как мы заняты?

И тут же, без всякого перехода, ехидно поинтересовалась:

– Боишься?

В низком голосе Афины зазвучало нескрываемое презрение:

– А ты думаешь, мы не боимся? Ведь в первую очередь пострадает наш имидж богинь. Люди нас обвинят в самом страшном грехе – зависти, и перестанут нам поклоняться. При этом заметь – наши паскудники ничего не боятся! Хочешь посмотреть, как Адонис нежно ласкает Афродиту? Разве он когда-нибудь так целовал тебя? Хочешь послушать, какие слова шепчет ей в розовое ушко? Неужели ты позволишь им обоим остаться безнаказанными? Ее надо уничтожить! Не будет ее – не будет любви. У нас на Олимпе наступил покой. Придет покой и к вам!

* * *

Голос у Паллады был удивительного тембра. Низкий-низкий, иногда басовитый и одновременно грудной. Клеопатра не сомневалась, когда ее никто не слышит, грозная воительница исполняет песни. И при этом боится – вдруг кто прознает об ее увлечении и обсмеет. Надо сказать, опасается воительница совершенно зря. Петь она должна великолепно. Кстати, по слухам, дошедших до смертной, однажды Афина распевала гимны высоко в горах и ее услышала Афродита. Последняя осталась в большом восторге и восхищенно захлопала в ладоши.

Но Палладе это не понравилось и она дала себе обещание извести случайную слушательницу. Что в этой истории правда, а что вымысел определить сложно. Но то, что мудрейшая делала все, лишь бы уничтожить богиню любви, знали все.

Надо сказать, что Афина и сама не ведала, в чем кроется ее неприязнь к богине любви. Многие считали: вражда возникла из-за яблока, подкинутого богиней Эридой. На самом же деле, плод был последней каплей… Соперничать они начали куда раньше и довольно часто спорили по поводу и без него. Порой создавалось впечатление, что Паллада ведет себя так нетерпимо по отношению к богине любви только потому, что завидует ее успеху у мужчин…

* * *

Супруге Адониса, в принципе, особе недалекой, прежде, чем произнести речь, пришлось сильно сосредоточиться. Ей хотелось выглядеть поумнее перед небесными гостьями. Поэтому она приосанилась, слегка откашлялась, а потом завопила:

– А я говорю – это вы во всем виноваты! Пока Афродита не пришла на землю, мы жили тихо и спокойно! Забирайте ее обратно на небо! Небожительницы замерли от возмущения. Они готовы были уничтожить женщину одним взмахом ресниц. Им уже было наплевать на Адониса, на его роман с ненавистной Афродитой. Теперь целью была смертная, осмелевшая выступить против. И они всерьез собрались исполнить задуманное. Надо было только решить, как это сделать эффектнее, дабы люди поняли, что это выступать против богов. Еще мгновение и Клеопатра была бы превращена в камень или корову. Да только вдруг Гестия вспомнила, зачем они прибыли на остров.

– Подожди-ка, девочки, – поспешно выкрикнула она, – если мы уберем царицу, мы только облегчим жизнь нашим распутницам! Смертная права – зачем нам уничтожать Афродиту? Куда проще сделать ей больно!

По всей видимости, ей что-то пришло на ум, ибо Гестия прижалась губами к уху Гере и принялась что-то шептать. После чего Гера взяла щит Афины и установила его перед Клеопатрой.

– Смотри, смотри, внимательно! – настойчиво произнесла царица Олимпа, – сейчас твой муж любит только ее. Они смеются над тобой!

Действительно, на его гладкой поверхности стали мелькать любовные сцены с участием Афродиты и Адониса. Видеть это было довольно больно и Клеопатра горько зарыдала. Однако заставить себя ненавидеть разлучницу просто не могла.

– Она – богиня! – упрямо произнесла она.

– Богиней ее сделали вы, люди, – прошипела Артемида, – на нашем Олимпе ее считали обычной распутницей.

– Она постоянно нарушает священные узы брака и ты просто обязана наказать изгнанницу, – грозно промолвила Гестия.

Ее нежное личико прорезали жесткие морщины, придавая некую мужественность. В небесно-голубых глазах заиграл огонь мщения, а губы растянулись в узкую улыбку, безобразно исказившую весь облик. Если бы сейчас, кто-нибудь из молодоженов, увидел свою покровительницу, то мгновенно бы отказался от желаемого брака. Когда у богини такой вид, следует основательно подумать, что ждет тебя в будущей семейной жизни.

Взявшись крепко за руки, небожительницы, которые всего несколько минут назад обсуждали наряды, встали в круг.

– Кем бы она стала без твоего супруга? Удар пришлось в цель.