Второе пришествие Афродиты

Надо сказать, что моей спутнице повезло. Ей вызвались помогать две опытные пловчихи из нашей группы. А вот мне, бедняжечке, пришлось барахтаться самой. До сих пор не пойму, каким чудесным образом удалось доплыть до огромного валуна, что на приличном расстоянии от берега возвышался в море.

В тот момент, когда мои пальцы дотронулись до камня, случилось невероятное – воздушный поток подхватил меня и я внезапно оказалась в том самом дне, когда Афродита впервые вступила на землю Кипра…

* * *

Несчастная изгнанница понимала – уныние не самый лучший советчик, а слезы только портят цвет кожи. Требовалось немедленно поднять настроение, но как это сделать, просто не представляла. К тому же, горькие воспоминания, словно специально, никак не хотели отступать.

Чего только не придумывала волоокая, дабы унизить Афродиту в глазах сонма богов! Взять хотя бы этот нашумевший брак с Гефестом! Совершенно очевидно, что с хромым уродом золотоволосую красавицу сосватали специально. Когда Афродита впервые увидела своего избранника, то с трудом удержалась от желания спрятаться где-нибудь в укромном месте. Хорошо еще, что мудрые Мойры оказались рядом и сказали: «От судьбы не уйти!». Пришлось смириться.

Говорят, что Гефест был рожден Герой без участия ее супруга Зевса в отместку за рождение Афины, которая, как известно появилась из головы Громовержца. Малыш родился хилым и некрасивым. Разгневанная Гера сбросила его с Олимпа: негоже такому уроду жить среди богов. Неизвестно, чтобы случилось с малышом, если бы не морские богини Фетида и Эвринома. Они подхватили несчастного, перенесли в глубокий грот и выходили.

Как ни странно, но с возрастом у Гефеста стали проявляться невероятные таланты. Особых успехов он достиг в кузнечном деле. Хотя Гефест и остался на всю жизнь хромым и горбатым – сказалось падение с небес – в руках у него таилась невиданная сила, а все, что он творил, было добротным и красивым. В отличии от других богов, Гефест охотно делился своими знаниями с людьми и те в благодарность учредили специальные празднества – гефестии.

Великий мастер создал много чего удивительного – рабов, умеющих двигаться и говорить; скипетр и эгиду для Зевса; доспехи герою Ахиллесу; колесницу царю Алкиною, ящик Пандоры и пр. Помимо всего прочего, Гефест был прекрасным ювелиром. Именно он подарил миру ювелирные украшения, а первыми их примерили его приемные матери – Фетида и Эвринома. Будущий супруг Афродиты был очень добрым богом. Однако все же затаил обиду на свою родительницу и мечтал отомстить.

В один прекрасный день великий искусник изготовил удивительный по красоте трон, который украсил резьбой и диковинными фигурками. Свое творение отправил в подарок матери. Богине дар очень понравился и она тут же уселась на него. Невидимыми путами трон крепко привязал к себе волоокую и не желал отпускать. Надо было видеть, как она извивалась, желая освободиться. Все усилия были тщетными…

Зевсу пришлось отправить к Гефесту Гермеса, славившемуся умением уговаривать любого упрямца, но тут даже у него ничего не получилось. Обиженный Гефест никого слушать не хотел. Гермес немного расстроился – впервые не сумел выполнить поручения. Тогда Зевс попросил Диониса, уж он-то, наверняка, все сможет! Так и оказалось. Дионису не пришлось особо трудиться. Он просто взял и напоил кузнеца. Охмелевший Гефест подобрел и освободил мамашу, которая сделала вид, что раскаивается в содеянном, а потом в знак примирения пообещала отдать ему в жены самую прекрасную богиню Олимпа.

Стоит ли говорить, что выбор пал на ничего не подозревающую Афродиту. Свадьба была сыграна настолько быстро, что она не успела опомниться. В первую брачную ночь богиня горько рыдала. Но вскоре оказалось, что слезы были пролиты совершенно зря. Против ожидания, немного мрачноватый Гефест оказался очень хорошим супругом. Между ним и Афродитой установились добрые отношения. Более того, вскоре Гефест стал защищать ее от нападок своей матери, которая оказалась настоящей злобной свекровью. Как она не старалась, рассорить молодоженов не удалось.

А уж когда Афродита появилась на Олимпе в украшениях, изготовленных Гефестом, ей с трудом пришлось скрыть завистливый вздох. Что ни говори – волоокой таких никто и никогда не подарит. Все драгоценности, что создавал в своей мастерской супруг, были прекрасно. Однако больше всего Афродите больше нравилось два: брошь-бабочка и ожерелье.

Первое было выполнено столь искусно, что на первый взгляд казалось – насекомое настоящее. Верхние узорчатые крылышки были сделаны из сиреневого аметиста, нижние – из нежно-голубого аквамарина. При малейшем порыве воздуха крылышки складывались и тогда становилась видна их обратная сторона, выполненная из тончайшего золота. На кончиках черненьких агатовых усиков поблескивала брильянтовая россыпь. Порой сама Афродита забывала, что ее наряд на плече скреплен брошью и пыталась согнать с плеча удобно устроившееся насекомое. Естественно, бабочка никуда не улетала, складывала крылышки и строго поглядывала на свою хозяйку бусинками опаловых глаз.