Второе пришествие Афродиты

Безумие закончилось так же неожиданно, как началось. Причем, они оба не заметили, когда между ними пробежала богиня раздора Ата. А, может, зря грешит на эту склочницу. Просто так было угодно судьбе. Совершенно неожиданно для себя Афродита стала открывать в своем возлюбленном отвратительные черты характера, о которых поначалу не подозревала.

Например, оказалось, что он груб и невежествен. Во время еды громко чавкает, любит ковыряться в носу и, вообще, дурно пахнет. Интеллект его был довольно ограничен. Любимые темы разговора – война и выпивка. Афродита не могла равнодушно смотреть на слезы женщин и слушать проклятия, которыми они осыпали Ареса за те разрушения и смерть, что он приносит смертным. Однажды Афродита поинтересовалась у своего любовника – что за удовольствие слышать хрипы умирающих. Он взревел в ответ и заорал, что есть сил:

– Я – бог войны!

– А я богиня любви. – парировала Афродита, – всегда помни об этом!

Арес заревел еще сильнее и сжал кулаки так, что у него побелели костяшки на пальцах. Афродита струхнула ни на шутку и поспешила ретироваться. Это была их первая размолвка. Потом они стали постоянными. В пылу скандалов Арес опускался до самого низменного уровня. В ход шло все – оскорбления, рукоприкладство… Порой Афродите приходилось скрывать свои синяки при помощи различных притираний.

– Потаскуха! – визгливо орал бог войны, – Для кого рожу накрасила!

В эти моменты он до отвращения становился похожим на свою дорогую мамочку Геру, особенно, когда кривил губы. Словом, помучившись некоторое время, Афродита решила прекратить отношения и все рассказать супругу. Благородный кузнец простил изменщицу. Более того, расцеловал, осыпал дорогими подарками.

– Ты – самый лучший на свете урод, – с благодарностью прошептала Афродита, отвечая на его нежные ласки.

В сильных руках супруга она впервые за последнее время почувствовала себя спокойно. Уже потом узнала, что пока отдыхала в дальних покоях, приезжал Арес. Брошенный любовник угрожающе стучал мечом по щиту, желая напугать Гефеста. Как выяснилось, Гефест оказался не из пугливых.

Вышел навстречу к своему сопернику с огромным молотом и несколько раз довольно выразительно поиграл им своих могучих руках. Затем опустил орудие труда на наковальню и замер в выжидательной позе. При этом, по описаниям свидетельниц, а это были хариты, мускулы на его спине напряглись, и все увидели – силой кузнец не обделен.

Случилось невероятное: Арес, как-то сник, уменьшился в росте и молча покинул остров. Первое время она жутко боялась его возвращения. Опасалась, что пойдет войной на Лемнос и возьмет в плен Гефеста. Иногда по ночам просыпалась от собственного крика и долгое время лежала в холодном поту, вспоминая разъяренного, похожего на взбесившегося быка, Ареса. Спящий рядом Гефест прижимал ее к своей груди и что-то успокоительно бурчал во сне. Это было самое счастливое время в их семейной жизни, которое закончилось так же быстро, как и началось…

* * *

Афродита не заметила, как на горизонте появился очередной остров. Она уже сбилась со счета, так много земель ей пришлось повстречать на пути своего странствия. Еще на Олимпе, когда по инициативе Геры состоялось безобразное судилище, в ходе которого волоокой удалось представить ее распутницей и нарушительницей покоя, адвокату Афродиты, им выступал Гефест, удалось оговорить условия пребывания на земле.

Именно он настоял на том, что место своей ссылки его супруга выберет сама. До сих пор удавалось придумывать самые благовидные предлоги и отказываться от предложенных вариантов. Один, как она утверждала, был слишком мал, другой каменист, третий пустынен, четвертый безлюден, пятый… Она уже не помнила причину, по которой отказалась от него. Шестой, седьмой, десятый…

Судя по всему, от того, что показался на горизонте, отказаться не получится. Даже на расстоянии видно, как прекрасна земля. Густые леса манят своей прохладой, водопады призывно журчат, цветы приятно радуют глаз… Афродита нахмурила лоб и внимательно посмотрела вдаль. В деле выбора земного пристанища требуется быть особо придирчивой.

– Ну, так и есть! Добрые родственнички вновь решили меня надуть, – рассерженно фыркнула она. – Уверены, что не замечу диких зверей, которые скрываются в зарослях, и не увижу болот, где водится полно змей…

Но как бы там ни было, вынужденный круиз порядком поднадоел. Изнеженная богиня жутко устала. Ей безумно хотелось спать. Еще ей хотелось кушать и пить…

Изгнанница окинула себя оценивающим взглядом и громко ахнула. В таком жутком виде предстать перед смертными просто не имеет права. Она даже не заметила, где и когда потеряла обувь. От долгого скитания одежда превратилась в грязные лохмотья.