Второе пришествие Афродиты

Как бы там не шумела и не кричала Гера, не топала ногами Артемида, именно они помогут сохранить ее имя на века. Афродите стало весело. Ее соперницы и не предполагали, как она все повернет! Все очень просто. Храмы – это, конечно, хороший памятник, но стоит Рее только раз тряхнуть плечом, как от строений следа не останется. Не говоря уже о войнах, пожарах, наводнениях… Да мало, что еще может произойти! Так что зря ее подруги гордятся возведенными в свою честь строениями. А камень, у которого она причалила, будет возвышаться вечно! Уж его-то явно никто не захочет разобрать на части дабы потом еще раз использовать в строительстве. Кому понадобиться кусок вулканической массы! Из нее не то что дворца, обычно хижины не построишь! А вот она знает, как его использовать, да так умело, что ей через века продолжат поклоняться именно на этом месте!

Нагая странница сделала несколько неуверенных шагов вперед. Острые камни вновь пребольно укололи нежные ступни, но теперь богиня уже не обращала на них внимания. Она вновь взмахнула руками, а потом замерла. Затем провела ладонями по своим влажным волосам, собрала их в пучок и сделал попытку их высушить. Вода, каплями стекавшая с ее кос, едва коснувшись песка, превратилась в белоснежные розы.

– Пусть растут они ровно столько, – нараспев произнесла Афродита, – сколько Хронос отпустит этой планете времени!

Гера в бессилии заскрипела зубами. Такого поворота она не предвидела.

Афродита утомленно вздохнула и огляделась по сторонам. Последнее действо отняло последние силы. Сейчас она настолько слаба, что воспользоваться ее беспомощностью сможет любой. Бедняжка просто не сумеет оказать достойного сопротивления. К тому же ее безумно беспокоила жажда. Пить хотелось настолько сильно, что, казалось, внутри сжигаются все внутренности.

Несчастная готова была отдать даже свое бессмертие за глоток воды. Афродита не сомневалась – кто-нибудь ей обязательно поможет.

Размышляя подобным образом, богиня вышла на едва заметную в темноте тропинку, которую с трудом рассмотрела в слабом свете луны. Если откровенно, то это было странно получить помощь от ночного светила, которое служит ее врагу Артемиде. Однако, чудеса порой случаются.

На огромной поляне, куда странница попала, ее окружила стая диких зверей – гепардов, кабанов, львов. Афродита немного испугалась, но вскоре поняла – живность по отношению к ней не собирается проявлять никакой враждебности. Более того, звери принялись ластиться, показывать всем видом, что им будет очень приятно, если их погладят. Подобное внимание очень растрогало изгнанницу, и она, собравшись духом, хрипло попросила:

– Будьте добры, проведите меня к роднику!

Сказала и сама испугалась своего голоса, прозвучавшего неожиданно громко. «Придумала тоже, – принялась бедняжка укорять себя, – как звери смогут понять, что им говорят.»

К ее огромному изумлению, один из львов приблизился к ней, нежно взял за кисть руки клыками и потянул куда-то вглубь темного леса. Поначалу Афродита попыталась оказать сопротивление, но потом уступила и приняла приглашение. Как оказалось, поступила правильно. Хищник привел ее к роднику, который спрятался в камнях и бил холодной струей. Сама бы она ни за что не отыскала этот источник! Афродита наклонилась к воде, с наслаждением зачерпнула ладошкой и отхлебнула глоток. Следует признать, ничего вкуснее до сих пор не пробовала. Сейчас ей было совершенно безразлично, что скажут люди, если увидят ее стоящей на коленях.

Вдоволь напившись, богиня с благодарностью потрепала своего нового друга по огромной запутанной гриве. Он в ответ довольно заурчал. На этом сюрпризы не закончились. Доброе животное вновь принялось настойчиво звать ее за собой. На этот раз лев привел к дереву, сплошь усеянному сочными плодами.

Богиня с опаской прикоснулась к плоду пальчиком. В памяти еще свежа была попытка отравления. Но тут откуда-то из чащи, не взирая на позднее время, вылетела щебечущая сойка и принялась клевать сладкие фрукты, во все стороны разбрызгивая сладкий сок. Последние сомнения были развеяны. Странница решилась сорвать ближний к себе фрукт, и, не раздумывая больше ни секунды, уничтожила в мгновение ока. Желудок перестал угрожающе урчать и стало заметно легче.

Афродита вздохнула. Судя по всему ей опасаться нечего. На острове ее явно ждали. Мысль эта заставила улыбнуться. Теперь следовало немного освежиться и смыть с себя соль, покрывшую тело во время долгого путешествия. Богиня вновь пошла к источнику и кое-как ополоснулась. Верный лев не отходил от нее ни на секунду.

* * *

Жизнь теперь ей казалась просто прекрасной и удивительной. Лев слегка дотронулся до нее громадной лапой и несколько раз мотнул головой. Небожительница, уже понявшая, что может ему доверять, проследила за взглядом и увидела небольшое усугубление между корнями огромного дуба, сплошь покрытое мягким мхом. Подобная забота приятно удивила. Афродита с наслаждением плюхнулась голым задом на это импровизированное ложе и вытянула усталые ноги.