Второе пришествие Афродиты

– Наша страна полна чудес, – меж тем наперебой вещали смертные, – иногда сама Амфитрита выходит на берег и несется по нему вскачь на белых конях, запряженных в серебряную колесницу… Всех, кто встречается на пути, морская владычица одаривает дивными россыпями жемчуга! А в лунную ночь по сверкающей дорожке, старательно выложенной Селеной, из моря на сушу выползают огромные чудища. Их называют черепахами, говорят, они живут вечно. Четыре морщинистые лапы поддерживают огромный каменный панцирь. Ты, богиня, очень удивишься, когда увидишь какая у них смешная маленькая головка! Старые люди говорят, что сам Зевс подобным образом наказал непокорных нереид, осмелевших выступить на стороне титанов.

Последняя фраза заставила несчастную вздрогнуть. Какой ужас, если бы Громовержец поддался уговорам и принял решение сделать с ней нечто подобное! Она своими ушами слышала, как грозному Олимпийцу советовали применить к ней самые жесткие меры. Афродита в страхе провела рукой по голове, желая убедиться, что роскошные кудри не превратились в ядовитых змей, как это сделали с волосом красавицы Медузы. Потом украдкой бросила взгляд на ноги. И облегченно вздохнула – все ее осталось при ней…

Собеседники восприняли эти движения по своему и торопливо затрещали наперебой:

– Представь, великая, некоторые из черепах настолько огромны, что на них можно запросто кататься по морю. Порой в таких вот гонках даже стремительные дельфины вынуждены уступать, не говоря уже о других обитателях пучины. Так что даже не думай, тебе тут не будет скучно!

Подобная дерзость была просто недопустима. Забывшихся людишек требовалось поставить на место. К тому же, затянувшееся общение несколько поднадоело и его требовалось прервать. Но тут ей вновь безумно захотелось спать. Дабы как-то отвлечься, Афродита принялась возносить благодарность олимпийским богам и Гере первую очередь. В конце концов если бы не жена Зевса, ей бы никогда не стать хозяйкой целого острова.

При этой мысли Афродита тихонько хихикнула. А что! Было бы неплохо устроить праздник и пригласить на него всех небожительниц. Причем, закатить такие гулянья, что вся Ахея потом будет вспоминать века! Изгнанница не сомневалась – злобные интриганки надеются увидеть отчаяние, а она, наоборот, покажет, что у нее все прекрасно и замечательно.

Богиня прикрыла глаза и представила, как встречает своих небесных гостей на берегу моря, а потом приглашает всех на поляну, украшенную гирляндами из цветов. Там играет музыка и танцуют нимфы. Но это в перспективе. Пока же надо обосноваться и хотя бы немного отдохнуть.

Меж тем встречающие продолжали трещать, местами они даже подвывали от удовольствия.

– О, великая! Мы еще ничего не рассказали тебе о наших горах, где царит прохлада! По каменистым склонам льются бурные водопады, купаться в струях которых огромное удовольствие. Высокие кедры дарят тень и наполняют воздух невероятными ароматами хвои и смолы! Черные сосны служат убежищем для миллионов странных жучков с красными крылышками, усыпанными черными точечками… На берегах синих озер гнездятся розовые фламинго и белые цапли… Богиня, ты никогда не пожалеешь, что выбрала именно нашу землю своим приютом!

Неизвестно почему, но последняя фраза ее сильно возмутила. Можно подумать, она просто жаждала оказаться на этом жалком клочке суши! Этот мерзкий остров ей просто-напросто подсунули любимые родственнички, воспользовавшись тем обстоятельством, что она ничего не видела от слез вокруг! И что ей, бедняжке, оставалось делать, когда весь мир ополчился против?

А эти тупые болваны просто заливают ей воском уши, уверенные, что она не обратит внимания на то, что ее окружает. Придумали тоже, Дионис, Артемида… Да кому они нужны, эти несчастные смертные на этом Зевсом забытом острове, которого, наверняка, и на карте не сыщешь! Афродита вновь почувствовала безумную усталость. И если бы не лев, который, в качестве поддержки, подал лапу, наверняка бы без чувств рухнула на землю, прямо под ноги смертным.

Она крепко вцепилась в гриву хищника, желая почерпнуть от животного хотя бы немного сил. Однако тошнота, по всей видимости, так реагировал организм на страх, огромным комком подкатилось к горлу. Желудок вместе с только что съеденными фруктами грозился выскользнуть наружу. Понимая, что все это не случайно, несчастная судорожно сделала несколько вздохов. С большим трудом ей удалось справиться с дурнотой. Едва полегчало, приободрилась и попыталась принять подобающий небесному статусу гордый вид. И только было расправила плечи, как какая-то мерзкая мошка уселась на нежную щечку и что есть силы впилась в кожу. Такого безобразия богиня вынести просто не могла.