Второе счастье

С уборкой тут вообще дела обстояли странно. Я не знал, насколько хорошим хозяином был отец Аллы, но повсюду в квартире царила легкая запущенность. Большого ремонта не было лет эдак пятнадцать; лишь обои вроде бы переклеивали — да и то не везде. За уборку тут явно отвечала бабушка, которая в силу возраста уже не могла, например, снять плафоны с люстр и светильников и смыть с них пыль, а те же батареи нужно было помыть, зачистить и хорошенько покрасить. Ковры тоже не выбивали давненько — но в этом я двух хрупких женщин винить не мог. Правда, я бы предпочел вообще от этих потенциальных пылесборников избавиться, но в этом времени они считались символом достатка и ценились чуть ли не выше любовно размещенных в мебельных стенках сервизов. В этой квартире, кстати, сервизы тоже были — они хранились в комнате бабушки и на стол попадали, видимо, только по очень большим праздникам. Или не попадали вовсе. На дне рождения Елизаветы Петровны, например, мы пользовались обычной посудой.

Так что один из свободных вечеров после переезда я потратил на то, чтобы пройтись с влажной тряпкой по выделенной нам комнате; Алла присоединилась ко мне, но с легким недоумением — мол, чего ты? А когда я ей всё объяснил, она снова назвала себя «дурой» и попыталась распространить наши усилия и на другие комнаты — но тут я её не поддержал. Прежде, чем вторгаться во владения хозяйки, нужно было хоть немного примелькаться, иначе можно нажить себе смертельного врага. Правда, потом случилась стычка с миньонами Боба, и мне резко стало не до чистоты, но на работу с магнием в любом случае нужна была санкция Елизаветы Петровны. Так что я набрался духу и пошел ставить её в известность о своих намерениях.

К моему удивлению, Елизавета Петровна очень быстро осознала суть проблемы и начала её решать по-своему. Она провела несколько раундов телефонных переговоров, потом оделась и куда-то вышла — хотя по вечерам обычно сидела дома. А по её возвращении я стал обладателем массивного ключа с большой биркой из фанеры, на которой красным химическим карандашом были написаны три цифры 062. Как пояснила бабушка, это был номер бокса в одном из гаражных кооперативов, которые располагались вдоль железнодорожных путей Ярославского направления и служили дополнительной преградой между домами на Новоалексеевской улице и парком Сокольники. Я не стал уточнять, в какие долги влезла Елизавета Петровна, чтобы заполучить эту ценность абсолютно бесплатно. У стариков были свои собственные отношения, в которые лучше не лезть, если вам дороги рассудок и жизнь.

С гаражами в СССР была примерно та же засада, что и с отдельными квартирами, если не хуже. Это хорошо показал Эльдар Рязанов в своем фильме про гаражный кооператив — возможно, для него это было что-то наболевшее. Но диагноз проблемы совершенно не означал наличие адекватного лечения. Гаражей было мало, строили их с диким отставанием от набирающей темп автомобилизации граждан, распределялись они очень странным образом, да и свободно купить их было почти невозможно — для этого надо было стать членом одного из тех самых гаражных кооперативов и получить за немалые деньги освобожденное предыдущим товарищем машиноместо. И стоили они чуть ли не дороже квартир.

Снять гараж тоже было непросто. Теоретически это можно было сделать через объявления в газетах или на бирже в Банном переулке — там, где народ занимался и квартирным обменом, — но практически всё, что касалось гаражей, замыкалось на правление кооперативов. Деньги они, разумеется, тоже любили и могли помочь страждущим, но это заметно увеличивало стоимость аренды. У меня лишних денег не было, но я подумывал про визит в ближайшие гаражи, чтобы за бутылку водки купить доступ на пару часов к обычному верстаку с тисками. Ну или без тисков — это как повезет. Вмешательство Елизаветы Петровны уберегло меня от лишних унижений, за что я был ей очень благодарен.

Взамен мы с ней договорились начать взаимовыгодное сотрудничество. Она получала помощь в содержании квартиры, а я показывал, что у меня есть крепкая мужская рука, которая может сделать быт двух женщин чуть более комфортным. В конце концов, за свою жизнь я прошел через массу ремонтов и имел квалификацию, которой хватило бы, чтобы стать в ЖЭКе сантехником или целым слесарем. А после сдачи экзаменов по ПУЭ — или как они сейчас называются — и электриком. Перед существующим контингентом у меня было одно большое преимущество — я почти не пил. Ну почти. Да и то предпочитал пиво.

В общем, весь понедельник я с нетерпением ждал знакомства со своей новой мастерской, но мироздание словно решило немного испытать меня.

* * *

Когда после окончания пар меня перехватила Натаха, я испытал нечто вроде злости, хотя эта девушка была ни в чем не виновата.