Второе сентября Всеволода Цаплина

Лоб у Севы покрылся испариной. Сначала оценив качество его вопроса, а затем правильно ответив на него, она дала оценку самому Севе – эта оценка читалась в ее насмешливых глазах, это был вызов. Севе захотелось немедленно ответить этой рыжей. У него в запасе была одна задачка, которую в отличие от остальных он придумал сам, остальные он позаимствовал из случайно подвернувшейся под руку книги «Головоломки для интеллектуалов». Эта задачка оказалась слишком сложной, до сих пор никто не смог ее решить, и Сева давно уже не мучил ею кандидатов.

– Если не возражаете, еще один вопрос, – нарочито вежливо предложил он. – И снова метро, – словно извиняясь, улыбнулся Сева.

Анжела улыбнулась ему в ответ и сузила глаза. Они у нее были зеленые. «Ведьма. Сейчас встанет и уйдет, и я останусь неотомщенным», – заволновался он.

– Вы спустились на станцию радиальной ветки метро в спальном районе города. На этой станции вы оказались впервые. Вам нужно ехать в центр. Информационное табло с перечнем станций по направлениям ветки висит в центре зала, но названия станций вы прочитать не можете – слишком далеко. Как мгновенно определить: вам на левую от вас платформу или на правую?

Глядя в окно за его спиной, Анжела перестала улыбаться. Сева понял, что она подняла брошенную им перчатку. В комнате для собеседований наступила гробовая тишина, Сева боялся пошевелиться.

– Время суток описываемого события не имеет значения, – негромко уточнил он, вспомнив, что на предыдущих собеседованиях некоторые кандидаты принимали во внимание количество пассажиров на платформах, что было логично, но не входило в условие задачи.

Анжела мельком взглянула на него, давая понять, что приняла сказанное к сведению.

«Какое открытое, приветливое лицо», – подумал Сева и почувствовал, что начинает переживать за сидящую перед ним девушку и, несмотря ни на что, желает ей удачи.

– Прочитать названия станций я не могу, но перечни названий станций по направлениям ветки метро я вижу, – нарушив тишину, сказала Анжела.

Сева вскочил со стула как ужаленный.

– Да, конечно!

– Если станция метро расположена в спальном районе города, то один перечень будет существенно больше другого. Из этого следует, что мне нужно на платформу со стороны длинного перечня станций.

Сева не мог поверить своим ушам, он был потрясен. Его напарник поднялся из-за стола, демонстрируя почтение, словно до него с запозданием дошло, кто перед ним сидит. И Анжела встала со стула.

– Приятно было побеседовать, – сказала она и направилась к выходу.

– Подождите, – очнулся Сева, – мы же не закончили.

Анжела даже не обернулась.

– Вы нам подходите! – с горячностью добавил он, надеясь изменить ход событий.

Анжела остановилась.

– А вы мне нет.

Видя, что он обескуражен, сжалилась и пояснила:

– Судя по вашим вопросам, вы набираете продвинутых сыщиков для работы в метро, а у меня другая специальность.

Она уходила играючи, как и пришла, с перекинутой через плечо мешковатой сумкой – смеясь над ним и его вопросами, он это чувствовал. Кисточки волос у нее на макушке приветливо покачивались в такт ее легким шагам.

Напарник налил себе воды из графина, Сева упал на стул.

Он глядел на закрытую дверь, отсекшую его от ушедшей девушки, и в состоянии легкого головокружения слушал учащенный стук своего сердца. Что-то доселе незнакомое рождалось в его душе. Щеки запылали, появилось тревожное ощущение невосполнимой потери.

В дверь заглянул молодой человек.

– Здрасте! Меня вызывали на три часа, – объявил он.

– Проходите, – предложил ему Севин коллега.

Сева поднял на юношу глаза. Вошедший был как в тумане, четко выделялся лишь его синий галстук на фоне светлой сорочки. И в этот миг Сева понял, что никогда больше не увидит эту девушку.

– Телефон… телефон ее остался у кадровиков, как ты думаешь? – спросил он чужим голосом и, не дожидаясь ответа, как полоумный выбежал из комнаты и помчался к лифту.

Лифт останавливался на каждом этаже. Это была не езда, это была хорошо продуманная пытка. После третьей остановки Сева потерял контроль над собой, не знал, куда деть руки, они мешали ему. От нетерпения начал сходить с ума. «Ну почему все так?» В вестибюле проклял очередь у турникета и безумно медленно раздвигающиеся половинки входной двери. На улице несколько раз огляделся вокруг, рискуя свернуть себе шею. «Рыжий пучок на голове, сумка через плечо, легкая походка, джинсы – ну где же?!» Охватила паника – «никогда больше не увижу эту девушку, НИКОГДА». Ему вдруг открылся жуткий смысл этого катастрофического слова. Но он все-таки смог собраться. Побежал налево до перекрестка, задевая прохожих, на ходу извиняясь и не забывая поглядывать на противоположную сторону улицы. Вернулся. Перевел дух, понесся в противоположном направлении до ближайшего перекрестка и там, всматриваясь в толпу на пешеходном переходе и ошалевшим взглядом перебирая головы и фигуры людей, едва не завыл от отчаяния. Оставалась последняя надежда на кадровиков. Сломя голову побежал на работу, хотя можно было уже не спешить.