Второй клон

— Эмма, что, если это не она?

— О, черт!

— Я — клон. Она — клон. А если эта Ариэль — не настоящая Ариэль? Если ее подменили?

— Но зачем? По-моему, более правдоподобно — если уж подозревать худшее, — что они что-то сделали с ней? С ее сознанием? Или ее мозг перестал нормально работать, возможно, появились какие-то новые проблемы с самим процессом клонирования?

Это меня тоже тревожило. Самое страшное, если произошли нарушения в работе мозга. Вдруг начнутся личностные изменения — это ужасно! Ведь у доктора Муллена было много неудачных попыток, прежде чем он добился успеха с нами. А с Ариэль его постигла неудача. И теперь это проявилось. Вдруг и это случится со мной? Неужели я следующая? Внезапно забуду, кто я такая? В конце концов один раз я уже тяжело заболела, а ведь доктор Муллен явно этого не планировал.

— Я должна все выяснить, чего бы это мне ни стоило. Правда, нужно для нее и для меня. Одно я знаю точно — что-то не так. После того как у нас побывал доктор Муллен, мне стало совершенно ясно: он приказал ей вести себя непринужденно и весело, как прежняя Ариэль, но эта, новая, понятия не имеет, ни о чем. Она просто повторяет: «Давай развлекаться. Давай веселиться».

— Я спрашивала отца про лабораторию.

— Ну и?..

— Ничего. Он говорит: работа там тщательно контролируется, доктор Муллен ведет себя нормально. Но ведь у твоего отца много клиник по всей стране.

— У него есть еще одна здесь, в городе. Это самая обычная больница, там не проводится никаких исследований. Я хожу туда к своему педиатру.

— Может, у него есть другие секретные клиники? — предположила Эмма. — Ведь до поры до времени ты и не подозревала о той, где работает доктор Муллен.

— А как мне это выяснить? Отец мне не скажет. И потом, я не уверена, не замешаны ли мои родители еще в чем-нибудь сомнительном. Ужасно не доверять отцу с матерью! — добавила я.

— Да, это плохо, — согласилась Эмма. — Надо найти какой-то выход.

Я засмеялась.

— Миранда, в чем дело? — забеспокоилась Эмма. В дверях стояла Ариэль.

— Она здесь, — сказала я в трубку.

— Поговори с ней. Вдруг удастся что-нибудь из нее вытянуть.

— Ладно. До завтра. Извини, что разбудила.

— Я уже привыкла. Ты постоянно третируешь меня, заставляя просыпаться посреди ночи. Может, мне стать врачом.

— Не могу сказать, чтобы сейчас эта профессия внушала мне доверие. Лучше продолжай петь. Пока.

— Пока.

Ариэль все еще стояла в дверях.

— Что случилось?

— Когда я проснулась, тебя не было. Я должна убедиться, что с тобой все в порядке.

Я вытаращила глаза от удивления.

— Заходи в комнату.

— Здесь темно.

— Ты же можешь видеть в темноте, как и я.

— Не могу.

— С каких пор?

— Я не знаю, как тебе ответить.

— Что случилось вчера? — спросила я.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты другая. Что произошло?

— Я просто пытаюсь быть Ариэль.

— Почему ты пытаешься быть Ариэль? Разве ты не Ариэль?

— Да, я Ариэль, — ответила она, однако в ее голосе звучала неуверенность.

— Разве сейчас ты чувствуешь себя иной, чем несколько дней назад? — настаивала я.

— Нет.

— Доктор Муллен что-нибудь сделал с тобой?

— Нет.

— Он говорил тебе, как ты должна себя вести? Она не отвечала.

— Так значит, говорил. — Я пыталась разговорить ее и выведать каплю правды. — Что именно он внушал тебе?

— Много всего.

— Что конкретно?

— Я не могу тебе сказать. Он говорит, что наши беседы с ним являются конфиденциальными. Секрет, как у нас с тобой. Я умею хранить секреты!

Я была в замешательстве. Очевидно, доктор Муллен в чем-то замешан. Но в чем?

— Я плохая Ариэль? Ты недовольна?

— Ты стала другой, — ответила я. — Да, я недовольна и не понимаю, что случилось.

— Я не должна тебя расстраивать.

Ага! Возможно, в этом ее слабое место. Она пообещала доктору Муллену вести себя по определенным правилам. Ведь прежняя Ариэль была предназначена для служения мне. Ей это внушили. Даже если Ариэль — другая, все равно она воспитана так же. Значит, надо сыграть на ее чувстве долга, и она будет вынуждена сказать мне правду.

— Я расстроена из-за того, что ты вдруг очень переменилась.

Последовала долгая пауза.

— Я не знаю, что делать, — наконец ответила она. — Доктор Муллен взял с меня слово, но ведь ты — Миранда...

— Ладно. Пошли на кухню и чего-нибудь съедим. Ты любишь есть по ночам шоколадный пломбир? Это тебя всегда успокаивало.

Я взяла ее за руку и повела на кухню. Там я включила свет.

— Почему ты стала другой? Ты должна мне сказать. Обязана!

Она уставилась на меня в полной растерянности. Я, в свою очередь, смотрела на нее, вновь поражаясь, насколько мы похожи: те же светлые волосы, голубые глаза, чистый лоб, высокие скулы. Однако... Я пригляделась внимательнее.

— Что это?

— Ты о чем?

— Что у тебя над глазом?

— Это родимое пятно.

— Родимое пятно?

— Да. Я несовершенна. Я бесполезна. Я ни на что не гожусь.

Вдруг она вскрикнула и схватилась руками за голову.

— Моя голова! Больно! Очень больно!

— Иди ложись в постель. Я позову маму.

Я побежала к комнате родителей и постучала. Мне было страшно. Что на этот раз? Судя по виду Ариэль, ей действительно было больно.

— Мама! Папа!

— Войди.

Мама сидела на кровати.

— Что случилось?