Второй круг

Собирались недолго, даже женщины. Быстро почистили сменную одежду, и в сопровождении Грина, вестового, и двух бравых служак, отправились в центр города.

Дом советника сложно было назвать дворцом. Большой двухэтажный особняк, на большее он не тянул. Правда, хорошо укрепленный особняк. Высокие, но узкие зарешеченные окна, больше напоминали бойницы, и при случае могли таковыми стать. Тяжелая дверь некоторое время сможет выдержать таран, и дюжий, хотя тоже немолодой привратник, открывал её с немалым трудом.

Войдя в дом, Оскол пытался обнаружить следы магии, но даже с помощью атратов смог заметить только остаточные явления — кто-то из обитателей дома, когда-то пересекался с магическими предметами или явлениями. Если магические ловушки и имелись в этом доме, то были мастерски замаскированы.

Хозяин дома встретил гостей в просторной гостиной, и так же чем-то неуловимо был похож на своих ближайших помощников — несмотря на весьма почтенный возраст, выглядел еще крепким, и способным на многое. Внимательный взгляд выдавал в нем человека умного, и, вероятно, честного. Гартошу стало стыдно, что он собирается попасть к императору, через задний проход этого господина, но потом эта мысль развеселила его, улыбку удалось скрыть с трудом.

— Здравствуйте господин Гартош. Здравствуйте дамы и господа, — советник первым протянул руку, и не погнушался поздороваться со всеми, даже Аруша хотел было потрепать по холке, но в последний момент благоразумно отдернул руку. — Мне Грин нарассказывал про вас всяких историй, подозреваю, что половина из них небылицы. — Он открыто улыбнулся, чем еще больше расположил к себе Оскола.

— Многое из того, что с нами происходило, можно принять за небылицы, — улыбнулся в ответ Гартош. — Сейчас уже и сами не верим. Но при случае рассказываем.

— Надеюсь услышать от вас несколько таких историй. — Советник чуть отступил в сторону, и приглашающе указал рукой. — Прошу!

Приглашал он в среднего размера столовую, где свободно могло разместиться два десятка человек, а если поплотнее, то и три. Стол не поражал роскошью, но все блюда выглядели весьма аппетитно. Рассадив каждого из гостей, Солонт уселся во главе стола последний.

— Надеюсь, вы голодны, угощайтесь, — без всяких церемоний и вступительных слов пригласил хозяин. — Я не слишком богат, поэтому без всяких изысков. Но у меня прекрасный повар, и вам должно понравиться.

Слуга, опять-таки немолодой, прошелся, и разлил вино по бокалам.

— За знакомство, — не придумывал ничего сверхнового хозяин, и все дружно пригубили рубиновый напиток.

— Отличное вино, — оценила Алеандра. — Не менее десяти лет выдержки. Чувствуется рука мастера, и благоприятная в тот год похода.

— Вы правы сударыня. Это вино с лучших виноградников юга Ригилии. Хозяин виноградника мой хороший знакомый, и неизменно, каждый год, присылает мне несколько десятков бутылок своего лучшего вина. Этому, десять лет.

Вежливо перекинувшись с гостями ничего незначащими фразами, хозяин отложил вилку, и уставился на носителя уже серьезным взглядом:

— Грин изложил вам суть моей болезни? Вы сможете помочь?

— Смогу, — не стал тянуть с ответом Гартош целитель. — Ничего сложного в вашем случае я не вижу. Во всяком случае, пока, — он чуть заметно улыбнулся. — Обычная возрастная болезнь.

— Я конечно, не сведущ в лекарстве, и… скажем так, знахарстве. Но эта болезнь началась, когда я вошел в конфликт с монахами каги. Можно сказать, на другой же день.

— Это уже интересно, — Гартош наколол на вилку нечто вычурное, и как оказалось вкусное, и отложил кухонный предмет. — Если монахи наложили на вас проклятье, либо это результат действия ядов, в которых они мастера, придется повозиться. Но, думаю, справлюсь.

Солонт чуть заметно поморщился, и это не ускользнуло от внимания носителя.

— Вас смущает слово проклятье?

— Немного, — не стал отпираться советник. — Не то, чтобы я вообще не верил в магию и что-то подобное, за время своей службы я сталкивался с всякими чудесами, но гораздо чаще мне приходилось иметь дело с проходимцами, гордо именующими себя магами.

— Могу вас заверить, господин советник, что с разного рода мошенниками мне приходилось встречаться не меньше вашего. Я, и многие из присутствующих здесь, бывали в таких местах, где магия под абсолютным запретом, и где за одно подозрение занятия нею, могли отправить на виселицу, или на костер. А случались и другие случаи, во многих местах магия считается самым обыденным делом, и тяжело найти тех, кто не пользуется нею.

— И где же такие места? — пристально посмотрев на носителя, спросил хозяин дома.

— Не думаю, что вам что-то скажут названия, — выдержав прямой взгляд, ответил Оскол. — Мне кажется, нам нужно от слов перейти к делу, чтобы я не оказался очередным мошенником.

— Вы правы, господин таинственный лекарь. Пройдемте в мой кабинет.

— Может лучше в спальню? Мне нужно, чтобы вы приняли горизонтальное положение.

— У меня в кабинете есть удобный диван, — улыбнулся советник. — Господин Грин больше предпочитал оказывать свои лекарские услуги именно в кабинете.

— Тогда в кабинет.