Второй круг

— И как мне сейчас подсказали, не спрашивайте кто, у демона и эльфа могли быть разные интересы. Которые просто совпали, и сделали их союзниками. Эльф охотился на меня, демон, на Эльфимеру. С эльфом я разобрался, постараюсь сделать то же самое и с демоном.

— А не проще ли, отдать статую демону? — поинтересовался Волост.

— Нет у меня больше статуи, — буркнул носитель. — Не один этот демон за ней охотился. Другие охотники оказались удачливее. И я почти добровольно её отдал.

— Неужели она стоит того, чтобы высшие силы разных миров охотились за ней, и развязывали такие кровопролитные войны? — продолжал допытываться король.

— Я не знаю её истиной ценности, — искренне ответил Оскол. — Но мне кажется, что я продешевил, отав её.

— Тем, у кого находится статуя, она приносит одни беды, — справедливо заметил ещё один вельможа.

Гартош нехотя согласился:

— Вы правы, уважаемый. Вокруг неё столько пролилось крови, что её впору называть не рубиновой, а кровавой.

«Кровавой! Кровавой богиней!» — пронеслось в голове. И это воскликнули не атраты, а внутренний голос. От этой догадки мысли в голове понеслись с бешеной скоростью, и ни за одну из них не удалось зацепиться, чтобы сложить мозаику.

— Очень жалко, что нельзя вернуть Эльфимеру, — прервал галоп мыслей «дипломат». — Значит, демон от нас не отцепится.

— Это точно, — подтвердил Оскол. И многозначительно добавил. — И в стороне постоять не получится.

Вельможи, генерал и король хотели было возмутиться, но Гартош их прервал:

— Сколько войск вы готовы отправить в помощь соседям уже сейчас?

Генерал, после кивка Волоста, начал доклад:

— Пятнадцать тысяч кавалерии. Три пехотных дивизии, по десять тысяч штыков в каждой. И ещё четыре отдельных артиллерийских дивизиона.

— Для начала пойдет, — одобрил император. — Отправляйте немедленно. С запасом провизии на месяц. И ещё столько же подготовить и отправить в течение двух недель.

— Но это невозможно! — возмутился, было «дипломат». — Вы оставляете нас самих без защиты!

— Две недели, это крайний срок, — твердо посмотрел на Волоста носитель. — И прибедняться не нужно, я прекрасно знаю количество ваших войск сейчас, и то количество, которое вы можете собрать в короткое время.

Волост поспешно отвел взгляд, хотя «дипломат» смотрел честно и открыто, и в его глазах читалось оскорбление, за недоверие, ведь они сама честность. И только во взгляде генерала читалось торжество и радость, видимо считал, что армия Карции отделалась малой кровью — могли потребовать отправить на юг и большие силы.

23

— Врут сволочи! — уверенно заявил Эликсий, когда Гартош рассказал о своём визите к королю Карции. — Понятное дело, что слуга демона их напугал, но они наверняка постарались извлечь из этой ситуации, максимальную для себя выгоду. И острова они бы прибрали к рукам, при удобном случае, и выступили бы на стороне сильнейшего. За ними присмотр нужен постоянный. За самим королевством, и за тем войском, что они отправят на помощь соседям.

— Будем присматривать, — пообещал император.

Группа старшего Оскола вернулась в Луистан. Гартош повторил свой рассказ Казимиру, и сразу же связался с детьми — они впервые в чужом мире, вели войну самостоятельно.

— «Все нормально отец, — отозвался Мартан. — Пока разбираемся с особенностями здешней магии, и сломя голову в заварушки не лезем».

Рассудительности старшего сына мог позавидовать его дядя, Гнивер. Если бы был жив, конечно.

— «Если будет особенно жарко, вызывайте меня немедленно, — потребовал Гартош. — Или Алеандру».

— «Не беспокойся, — усмехнулся первенец, — у нас нет желания сложить головы в этом мире».

Слова сына немного успокоили старшего Оскола, и он связался с Алеандрой. На вопрос, как она справляется с местными магами, герцогиня лишь пренебрежительно хмыкнула:

— «Если бы не поддержка демона, у армии Луистана не имелось бы особенных проблем с этим сбродом. Даже без магов, которых извел Людвиг, справились бы. Возможно, ещё появится кто-нибудь достойный, но пока, так, мелочь».

Гартош не сомневался, что в этом мире, не найдется достойных противников вампирессе. Так что, и за судьбу Квирта и Алеандры, был более менее спокоен. Так что, можно было и дальше заниматься укреплением обороны юго-восточного направления. В объединенном штабе так же были настроены весьма скептически в отношении участия Карции в обороне от нашествия орд. И решили не особо надеяться на их помощь, а строить стратегию обороны, без участия самого восточного королевства. В новый вояж по восточным королевствам, Гартош отправился с более многочисленной делегацией — примкнули несколько опытных генералов и политиков.