Второй меч

Вернувшись за столик, я в первый раз заметил огромный телевизор в глубине зала. Он был включен, но без звука. Перед ним восседал кружок экспертов, гоготавших во все горло: скалили зубы, как в ритуале, время от времени шушукались, прикрыв рот ладонью, как футбольные тренеры, обсуждающие свою секретную тактику. Экспертная пора у всех них уже миновала, теперь они просто бесшабашно развлекались как хотели. В одной из женщин в этом кружке я узнал преступницу, ту самую, что своей бестактностью и хамством загнала в гроб мою мать. – Это правда была она? – Точно она. Я так определил. У нее было три пары очков: одни на лбу, другие на носу перед мутными глазами, третьи висели на шее на шнурке, и она то и дело что-то записывала длиннейшим карандашом – чтоб он у нее переломился пополам! (Но сегодня не тот день, когда исполняются желания.)

И вдруг покатилось, поехало, завертелось и вывернулось все не так, как задумывалось вначале этой истории. Она, злодейка, она и ей подобные – им уже нет места в истории, ни в этой, ни в любой другой! Нет ей больше места, и все! Вот она – моя месть. И довольно и этой мести. Достаточно я отомстил и так. И закончим с местью, хватит, все, свершилось, аминь. Не надо меча из стали, пусть будет другой, второй.

Она и ей подобные. И мы здесь, в зале, постоянные гости, есть ли они – «нам подобные»? Нет, у нас нет нам подобных, нигде на свете. На наше счастье? На наше несчастье? Нам стоит завидовать, о нас стоить сожалеть, горевать о нас? Полная неразбериха.

Вздох пронесся по праздничному залу. – Вздох? Пронесся? – Так оно и было.

Я попросил у «столикодамы» зеркало, чтобы полюбоваться на свою физиономию мстителя: так вот как выглядит тот, кому наконец удалась давно вожделенная месть? Я радостно глядел на самого себя из зеркала, так радостно, как еще никогда не бывало, а в уголках глаз – сплошное лукавство. «Жених! Жених!» – специально для меня по-немецки – услышал я ночной зов запоздалого дрозда – или это был соловей? Как бы то ни было, птица не пела, она кричала. Просто-таки вопила. Да еще кто-то дико хлопал в ладоши.

Другая история, как я в ту ночь, плутая, брел домой, в утренних сумерках без ключа оказался перед садовой калиткой, и, насколько я помню, на четвереньках. А в лесах на Вечном холме – первые охотничьи выстрелы. Но эту историю пусть расскажет кто-нибудь другой.

Апрель – май 2019

Иль-де-Франс – Пикардия