Второй патрон

– Увы, дорогой мой капитан, вам не повезло. Это факт. Именно об этом свойстве я знаю ровно столько, сколько и вы. Да, слух ходит, будто бы майор из кучи мог выбрать патрон, который непременно даст осечку. Но более этого мне ничего не известно. И пусть это так, я думаю, что смогу вам помочь. Майор был заядлый охотник. Знал тайгу, добывал зверя. Так вот, на промысел один не пойдешь. Тайга дело серьезное. Мало ли что может случиться в дебрях. А напарник у него был. Имени я не знаю, он из гражданских, но примерные координаты вам любезно предоставлю. Полагаю, вы скоро найдете этого человека.

Со слов Ракитина Артур Станиславович записал, где можно отыскать нужного человека. Затем беседа приняла знакомое направление, будто кроме службы на свете ничего не существует, а когда осушили поллитровку, ужин сочли законченным. Снеговской любезно проводил гостя к гостинице. Там они попрощались. Тем суббота и закончилась.

Кряжистый мужичок лет 46, которого звали Валентин и считали другом погибшего, нашелся в городе. Нельзя сказать, что Снеговской не прилагал усилий в поиске. Помогло везение. Артур Станиславович не стал надоедать расспросами жителям предполагаемых городских домов, где мог проживать охотник. Он сразу обратился в охотобщество, чем и «попал в яблочко». Валентина там очень хорошо знали и дали его точный адрес и домашний телефон.

 Уже через пару дней состоялась так необходимая капитану встреча. Валентин оказался человеком открытым, гостеприимным и охотно разговорился. Более часу Артур Станиславович выслушивал повествование собеседника о своём погибшем друге. Из слов охотника выходило, что Юрий, так звали погибшего, действительно имел некий дар. А началось все давным-давно. Сызмальства. Еще будучи пацаном застрелившийся заимел страсть к оружию. Его отец охотником в полном смысле этого слова не был. Но снаряжение дома держал. Видавшая виды «горизонталка» тульского завода, патронташ, гильзы, дробь в мешочке, порох в баночке – все это покоилось в кладовке, и мальчишка имел ко всему этому условно свободный доступ. В то время специализированные магазины не изобиловали товарами. Охотник был предоставлен самому себе. Потому Юркин отец патроны заряжал сам. Выбьет шилом красноватый капсюль с вмятиной от бойка, затем запрессует новый. После в латунную гильзу насыплет мерку пороха. Утрамбует его войлочным пыжом. Другой меркой дробью наполнит патрон. И снова пыж, который зальет расплавленным парафином, чтобы патрон не отсырел. Часами, затаив дыхание, Юрка наблюдал за этой процедурой.  И очень любил сортировать заряженные патроны. Какие пойдут на утку, какие на рябчика, а какие и с картечью. Все расставит, пометит особым знаком, чтобы не перепутать. А как проделает эту работу, набьет ими патронташ. До определённой поры отец радовался за сыновнее усердие и интерес к охоте. Но однажды ребёнок вытащил из только-только образовавшейся кучи один патрон и сказал отцу: – Па, это не стрельнет. На что отец рассмеялся, потрепал сыну вихор и сказал: – Куда он денется, пальнет как миленький.

– Не стрельнет, – упёрся малый.

Отец внимательно посмотрел на сына, затем осмотрел патрон и попытался успокоить мальчишку: – Как же не стрельнет. Капсюль новехонький, порох по норме и не отсыревший. Всё чин по чину слажено. Не переживай, малыш.

Но Юрка оставался непреклонен: – Нельзя такой патрон в лес брать. Он не стрельнет.

Отец ещё раз взял патрон, покрутил его. Метка, поставленная Валькой, указывала что патрон с картечью.

-Вот что, сынок, давай-ка на сегодня завяжем с этим делом. Что-то устал я.

-Ладно, папа, – произнёс Юрка, – только я крестик на этом патрон нацарапаю и ты убедиться, что он не стрельнет.

-Царапай, – вздохнул отец.

А дождавшись, когда малец оцарапает бронзу, прибрал все со стола и отнёс в кладовку.

 Подошло время выбраться на охоту. Так получилось, что в тот раз взрослые из опасений Юрку с собой не взяли. Бригадой собрались на кабана. Там-то Юркин отец и убедился в правоте сынишки. Отец стоял третьим номером, и кабан вышел именно на него. От неожиданности два первых выстрела только ранили зверя. От боли кабан понёсся на обидчика. Охотник едва успел перезарядить стволы, но в горячке в правый ствол сунул помеченный крестиком патрон. Благо, что выстрел из левого был первым и оказался роковым для зверя. А не то быть бы беде. После выстрела зверь завалился на бок и начал сучить ногами. Тут и случись передряге, и хоть все обошлось, осадок на душе охотника остался.