Второй после Мадары (СИ)

Прямо между ним и Наруто с Хинатой приземлилась Цунаде-сама.

— Давно не виделись, — смело выкрикнула она. И затем ещё более смело, но тише добавила: — Я скучала по тебе.

Она не спешила применять никакие техники, просто стояла, разведя руки в стороны, закрывая их с Наруто собой.

Как же так!

— Хокаге-сама! — вырвалось у Хинаты.

Однако в совершенно чёрных глазах саннина неожиданно что-то дрогнуло. Он приземлился на их крышу прямо перед Пятой. И замер.

Наруто тем временем вытащил Хинату из болота и отпрыгнул с ней в сторону.

— Как ты посмел не выполнить обещание! — заорала на тело Джирайи Цунаде. Голос её был твёрд, а по щекам катились слёзы. — Ты обещал мне вернуться!

Она не понимает, он ведь под полным подчинением, и уже не Кабуто — Мадары! До него не докричаться!

Хината изнывала от опасности происходящего.

— Я ждала, — словно не выдержав, Цунаде опустила голову.

Хокаге-сама отвела взгляд от врага, нужно вмешаться! Наруто-кун…

Джирайя быстрым шагом сокращал между ними дистанцию.

Хината рванула вперёд — и с удивлением осознала, что Наруто её крепко держит. Его сильные руки не пускали её вмешаться — и одновременно усмиряли любой страх.

Хината верила ему. Если он считает, что её помощь не потребуется, — значит, это так.

И Наруто не ошибся.

Оказавшись в опасной близости от Цунаде, Джирайя всего лишь… приобнял её локти.

— Прости, — выговорил он единственное.

Он был словно обескуражен.

— Ты всегда был такой болтун, почему сейчас ты словно воды в рот набрал?! Сейчас — когда я последний раз тебя вижу! — голос Цунаде сорвался выше и она стукнула обоими кулаками ему по груди — очевидно, не в полную силу и даже не в четверть силы, иначе бы его тело разлетелось на куски. — Ты всегда был рядом, ты был моим единственным другом! Как ты… Наруто одолел Пейна, а ты не смог! Я тебе говорила, что не надо соваться туда в одиночку!

— Наруто, — прошептал Джирайя. — Я знал, что ты сделаешь это…

— Оставленный тобой код был довольно сложен, но мы справились, — растроганно, но храбрясь, подтвердил Наруто. — Я не подведу тебя, Эро-саннин! Я выполню пророчество!

Джирайя лучезарно улыбнулся ему в ответ.

— Цуна, — обратился он к Хокаге. — Зря ты не поспорила со мной: может, хоть раз бы выиграла, легендарная неудачница! — рассмеялся он.

— Дурень, — теперь Цунаде ударила его сильнее. — Я и так виню себя, что отпустила тебя одного!

Теперь злые слёзы лились по её щекам сплошным потоком. Через некоторое время она вцепилась в его хаори на груди и потянулась вперёд.

Секунды замерли.

Когда лицо Цунаде было уже в нескольких сантиметрах от его лица…

— Не нужно, — Джирайя мягко положил ей руку на грудь, однако не без удовольствия. — Не забывай, я скоро увижусь с Даном. Не хочу, чтобы мне пришлось перед ним краснеть за твоё поведение.

Крошечный кусок рядом с ухом оторвался от него и рассыпался в воздухе.

Цунаде поражённо всхлипнула.

— Не хнычь. За твоей большой грудью большое сердце и стальная воля. Ты справишься. А я… Я не пропаду, — половина его тела развеялась ветром. — Мужчины ведь становятся сильнее, если их отвергают.

Он подмигнул Наруто — и рассыпался в пепел.

Оставшиеся без опоры руки Цунаде упали, и сама она покачнулась вперёд.

— Бабуля Цунаде! — поспешил успокоить её Наруто. — Извращённый Отшельник не винит тебя. Он сильный, я горжусь тем, что был его учеником. И хорошо, что Мадара не догадался использовать его техники призыва! — нервно посмеялся Наруто. — А то против совместных дзюцу Эро-саннина с жабами нам пришлось бы туго!

— Воскрешённые не способны осуществлять призыв, потому что у них нет крови, болван! — утирая предплечьем слёзы, рявкнула Цунаде. — Наруто! Не расслабляйся!

Наруто и Хината синхронно обернулись в сторону Мадары.

«Фух, даже запечатывать не пришлось», — подумал Шикамару, глядя снизу на то, как исчезает в воздухе прах Легендарного Саннина.

Но расслабляться было ещё рано. Наверняка вторая из воскрешённых, куноичи, не слабее Джирайи. Тем более теперь у Мадары в подчинении только одно тело — а значит, все его силы будут направлены на него.

Так может, это и есть ответ?

Нужно думать над тем, как достать Мадару, а не его марионетку.

Над полем боя сгустилась вечерняя тьма. Основные техники Шикамару становились бесполезны: гражданские, должно быть, уже эвакуированы, — ночное освещение в деревне включить некому. Казалось ли ему, или облака над Конохой действительно отливали красным? Чакра хвостатых ли их так подсвечивала, или они упустили момент, когда попали в иллюзию Мадары, и теперь в любое время из-за одного из облаков выплывет красная луна?

Оставалось только одно, в чём Шикамару мог помочь, — тактика и стратегия.

Он сосредоточился глазами на силуэте девушки с устрашающе длинными волосами, развевающимися по-медузьи, а мыслями — на поле для игры в шоги, с отрядами боевых единиц вместо фигур.

— Ино! — коротко скомандовал он. — На всех!

— Сейчас, — мгновенно отреагировала она и положила руку ему на лоб.

Шикамару закрыл глаза.