Второй шанс

Я медленно осмотрелся. Это был не тот пустой денник, который Ниэлон выделил мне, когда меня отправили в конюшню. Я находился в комнате с настоящей кроватью, с большим окном, чистой и опрятной… Неподалеку стоял небольшой столик и стул, на нем, уронив голову на руки, спала служанка. Я осторожно, стараясь не разбудить ее, попытался повернуться на спину, но даже от легкого шороха женщина проснулась. Она поспешно поднялась и подошла ко мне, поправляя волосы. Я узнал молодую горничную, с которой иногда сталкивался во дворце. Обычно она проходила мимо меня, как мимо пустого места, но сейчас была — сама забота.

— Хочешь пить? — проворковала девушка.

В горле у меня действительно пересохло, поэтому я кивнул головой. Она принесла мне кружку с водой и помогла напиться. Такое отношение вызывало тихое недоумение. Еще совсем недавно дворцовые слуги из местных предпочитали полностью игнорировать мою персону, с чего такое внимание? Что Леолан рассказал обо мне такого?

 - Давно я тут? — Получился еле слышный хрип, но девушка расслышала.

— Уже шесть дней, как его высочество привез тебя с площади, — с улыбкой ответила служанка и посмотрела на меня… с уважением? — Оказывается, ты несколько раз спас ему жизнь!

Я мысленно ухмыльнулся. Насколько я помнил — два раза, причем, после каждого был бит, вероятно, из благодарности. Я попытался сесть, и тут заметил, что на мне нет одежды. Служанка, видя мое смущение, положила на постель штаны. Новые, из тонкого сукна!

— Держи, — она опять улыбнулась, — Только думаю, они тебе пока не понадобятся.

— Я что, должен перед принцем в чем мать родила разгуливать? — возмутился я.

— Лекарь сказал, что тебе нужно будет лежать до тех пор, пока он не снимет швы на спине, а он их не снял.

Тут я в самом деле почувствовал, что лежать мне, мягко говоря, неприятно.

— Плохо у меня со спиной-то?

— Жить будешь, но из шкуры сапоги теперь не сошьешь, — пошутила девица.

Да уж, утешила… Но, по крайней мере, болтовня со служанкой меня немного оживила, о чём я и собирался ей сказать, однако тут распахнулась дверь, и в комнату стремительно, как всегда, вошел Леолан. Я осторожно сел на постели, хоть и негоже сидеть перед принцем, но стоять бы я сейчас вообще не смог. Девица почтительно присела и быстро удалилась. Рад был его видеть, честное слово. Принц выглядел довольным.

— Наконец-то ты пришел в себя, — приветливо сказал он. — Я уже думал, что не успею на площадь до казни.

И тут же нахлынули воспоминания: холод, цепи, боль в израненном теле, злобные крики толпы. Горло сдавило. Я хотел от души поблагодарить его за чудесное спасение, но вместо этого выдавил:

— Скажите, господин, что вы сказали солдатам, чтобы они пошли с вами?

Принц нахмурился.

- Думал, ты этого не видел, так плох был… — он помолчал. — Садор нашел одного из тех троих, что были на озере, притащил ко мне…

Леолан отвел глаза в сторону, нехорошо улыбнулся, презрительно.

— Он оказался трусом, жестоким и подлым. Рысь и тийа — это их рук дело. Мы с тобой сильно насолили хранителям. Я — из-за того, что не стал убивать тебя, а ты — что смог вернуться…

На секунду лицо его стало таким, что мне не захотелось знать, как он добился ответов, но я всё равно уже догадался. Потом он взглянул на меня и улыбнулся весело, как раньше.

— Видел бы ты свое лицо сейчас! Нет, его не пытали, просто Садор перечислил, что хранители делают со своими пленниками и пообещал сделать с ним, то же самое. Откуда он это узнал?

Я немного подумал и потряс головой.

— Не знаю, я никому не рассказывал, что со мной делали. Садор мог видеть меня без рубашки и догадаться…

— После мы повели негодяя к отцу, и он повторил свои слова. А дальше отец разговаривал с хранителями сам. Они не хотели отдавать тебя, уж очень много шума поднялось, да и казнь должна была скоро начаться. Не знаю точно, что говорил отец, но казнить им пришлось своего человека, а я успел почти в последний момент.

Леолан помолчал.

— Собаке собачья смерть. Впрочем, не хочу об этом! Вижу, ты передумал умирать?

— Да не особо и хотел, ваше высочество! — усмехнулся я.

— У меня есть еще новость для тебя. — начал говорить принц, вид у него был такой, что мне не очень хотелось узнавать эту новость. — Тарена у хранителей нет, он умер еще до того, как ты попал ко мне…

После этих слов мне захотелось отвернуться к стене, укрыться с головой, и никого не видеть и не слышать.

— А кого я видел тогда? Кого мне показывали?

— Не знаю, одного из своих пленников. Худой, грязный, с обрезанным волосом… Много ли разглядишь ночью, с факелом?

— Сожженым волосом. — тихо сказал я.

— Что?

— Хранители поджигают волосы. А потом смотрят, как ты корчишься, пытаясь их потушить голыми руками…

Принц потрясенно промолчал, было видно, что он пытается представить это.

— Скоро придет лекарь, он осмотрит тебя. — перевел разговор на другую тему Леолан.