Второй шанс

Когда я первый раз вышел во двор, то просто задохнулся от морозной свежести, я просто стоял как истукан и не мог надышаться. Ну почему раньше я никогда не замечал, как это прекрасно, простодышать. Потом я направился к конюшне, парни радостно встретили меня, Ниэлон поворчал для вида, что вся работа стала, но ругаться не стал. Я хотел разыскать Садора, но он сам нашел меня.

— Принц рассказал, что ты для меня сделал… — начал было я.

— Ой, да ну не смущайте мои нервы. — подражая какому-то торговцу перебил меня он. — Вы таки думаете меня растрогать и я буду страдать.

Я просто подошел к Садору и обнял его. У меня не было слов, чтобы отблагодарить его, но не сказать я не мог.

— Если нужна будет моя помощь, только скажи, я всегда приду.

Садор немного смутился, и чтобы скрыть смущение ответил.

— В конюшнях столько работы, что чем помочь искать не надо, вон, лошади стоят нечищеные-некормленные, воды нет, сена принести некому. — очень похоже на Ниэлона сказал он.

Я рассмеялся и пошел за сеном, действительно, работы здесь всегда много.

Ворон встретил меня радостным ржанием. Я тоже был рад его видеть. Я обнял его теплую шею и прижался к ней щекой, конь положил свою большую голову мне на плечо и замер в таком положении.

— Я почему-то знал, что найду тебя тут. — раздался голос Леолана.

— Где же еще быть конюху как не на конюшне.

Я повернулся лицом к принцу, негоже рабу стоять спиной к своему хозяину. Вид у него был какой-то встревоженный.

— Что-то случилось, господин?

— Тебя же здесь теперь ничего не держит? — вопросом на вопрос ответил принц.

В начале, я хотел ответить, что у раба не должно быть своего мнения, но из-за рабов не ссорятся с хранителями, да и не бегут с десятком солдат через весь город, чтобы остановить казнь.

— Не держит. — честно ответил я. — Но глупо уходить зимой, рискуя нарваться на голодных волков и не менее голодных оборотней.

— Значит, ты уйдешь весной. — задумчиво сказал Леолан.

Я не стал отвечать.

— А ты не рассматривал вариант остаться? — спросил принц.

— Господин, а вы не рассматривали вариант запереться в четырех стенах, и чтобы изредка вас выводили на прогулку? — теперь уже я ответил вопросом на вопрос. — Здесь я ваш раб, подаренный хранителями. Не надо говорить, что вы так не считаете, или что парни из конюшни тоже так не считают. Для остальных верно то, что я сказал.

— Я могу официально освободить тебя и признать равным нам. — с горячностью ответил Леолан.

— А в чем мы вам не равны? В том, что не живем в лесу? Так это не наш дом!

— Я не говорю про всех, я говорю про тебя. Я пока не могу заставить признать всех вас.

— А я такой же, как и мои родные, я не особенный, я один из них.

— Ты не прав!

— Так прикажите наказать меня, раз я не прав!

После этих слов в конюшне повисла тишина, только сейчас я понял, что мы с принцем почти кричали друг на друга. Леолан как-то растерянно и обиженно смотрел на меня, и этот взгляд подействовал на меня как ведро холодной воды.

— Извините. — выдавил я из себя и вышел из денника. Никого рядом не было, да я и не хотел никого видеть. Не останавливаясь, я вышел во двор, морозный воздух охватил меня и чуть остудил горящие щеки. Весь этот разговор, с самого начала был неправильный, не вовремя. Не стоило так говорить. Сейчас я это понимал, но во время спора с принцем, голова отключилась, уже пошел второй год, как я покинул родителей, не по своей воле, но ни им ни мне от этого не легче. Так я и стоял на морозе, пока не продрог до самых костей. Дома у нас никогда так холодно не было. Когда я зашел обратно, никто ничего не сказал мне, все были заняты своими делами, мне тоже не следует забывать о своих обязанностях. Ворон не виноват в наших с принцем спорах.

Леолан был в деннике и уже заканчивал чистить правый бок коня, я молча взял скребок и принялся чистить ему левый бок. Умное животное стояло смирно, только изредка переступало копытами.

— Извините, меня. Я был не прав. — первым заговорил я.

— Я все понимаю, — вздохнул принц. — Я тоже не прав, требуя от тебя остаться. Дом и родные это самое ценное, что у нас остается, кроме дружбы.

Больше мы этот вопрос не поднимали. Постепенно все вошло в свое привычное русло, я выполнял свои обязанности, Леолан помогал отцу. Все неприятности, которые должны случиться, случаются неожиданно. Одним утром Эскор оказался окруженным чужими войсками. Сам город стоял на возвышенности, захватить его было почти невозможно, а вот взять в осаду и завоевать измором это уже вопрос времени. Не знаю сколько продовольствия в городе, но лошадей можно содержать не больше месяца, да и то при условии, что корма им давать вполовину меньше обычного, думаю, с остальными дело обстоит также. Выходит, окружившим нужно просто подождать два-три месяца и Эскор сам сдастся на милость чужестранцев.