Второй шанс

Ага! Нелегко же вам придется, девчонки. Вы только направо — в сторону магазина велосипедов — не смотрите. Там, рядом с кудрявым парнем на велосипеде, беседующим с еще двумя незнакомыми ребятами, стоит сам Джейк в накинутой на плечи ветровке. А вот, кстати, он повернулся в нашу сторону и, кажется, глядит прямо на меня.

Только этого не хватало, промелькнуло в голове. Я тотчас отвернулась от него и притворилась, что вслушиваюсь в спор Лиа и Эстер, которые никак не могли договориться, куда идти.

— Пойдем на Мыс, — предложила Эстер. — Говорят, опять достали бочонок пива.

— Тебе не надоело? Опять песок и выдохшееся пиво! — притворно застонала Лиа. — Пойдем лучше в клуб на дискотеку.

— Ой, это ты здорово придумала, особенно учитывая, что в клуб пускают только по документам! У кого они есть? Только у тебя, кажется?

— Я вас проведу.

— Каждый раз — одни обещания, — возмутилась Эстер. — И ни разу не провела. Мэг, а ты куда хочешь?

— Мне совершенно все равно. Могу и домой пойти.

Мэгги с отрешенным видом пожала плечами, роняя ключи в сумку на плече.

Лиа наконец заметила Джейка, потом бросила быстрый взгляд на меня.

— Ну уж нет! Давай хотя бы…

Возле нас резко притормозил на велосипеде курчавый паренек.

— Дамы! — обратился он к нам, а Лиа с досады закатила глаза. — Не желаете прокатиться до велопарка?

— Господь всемогущий, избави от напасти! — воздела глаза к небу Лиа, после чего накинулась на парня: — Сколько можно? Давайте хотя бы один вечер проведем без надоедливых велосипедов! Мы же не сопливые подростки, в конце концов?!

— Это не просто катание на велосипедах, как в детстве, — обиделся он. — Как ты вообще можешь так говорить?

— Легко! — бросила она. — И потом, Адам…

— А я поеду, — вдруг вклинилась в спор Мэгги и села на раму велосипеда перед улыбающимся Адамом. — Что? — спросила она у фыркающей Лиа. — Это, по крайней мере, интереснее клуба с танцами.

— Вот уж нет, — сухо отозвалась та.

— Боже, да успокойся ты! — посоветовал ей Адам и, в ту же секунду оттолкнувшись от обочины, закрутил педали. А Мэгги откинулась ему на грудь и прикрыла глаза.

Незнакомые ребята, что разговаривали с Адамом возле магазина велосипедов, тоже вскочили на велосипеды и двинулись вслед за отъехавшей парочкой. Лиа осуждающе покачала головой, однако не стала противиться Эстер, когда та подхватила ее за локоть и увела в другую сторону. Возле магазинов остались только я и Джейк.

Я повернула к дому, но не успела сделать и пары шагов, как рядом оказался Джейк.

— Объясни-ка, что произошло вчера вечером? — потребовал он. — Ты сбежала так неожиданно.

Не чересчур ли много он на себя берет? Так и светится уверенностью в собственной неотразимости. Подступил вплотную, «пустил в ход свою артиллерию» и надеется на продолжение?!

— Ничего особенного, — попыталась отвязаться я.

— Ничего? — понизил он голос. — А мне показалось, произошло кое-что интересное. Ну, или еще случится! Может, прогуляемся?

Я едва удержалась, чтобы не отпрянуть от отвращения. Боже, где был мой ум, когда я согласилась прошлым вечером пройтись по дюнам с бывшим парнем Мэгги, да к тому же родным братом Илая? Как случилось, что именно мне удалось ввязаться в гадкую историю, о которой совсем не хочется вспоминать?! Все, хватите меня!

— Послушай, — обратилась я к нему решительным тоном, — вчерашняя прогулка — всего лишь ошибка, понятно?

— Ошибка? Это я-то?

— Мне пора идти. — Оставив его за спиной, я зашагала по набережной.

— Сама ты… ошибка природы, поняла? — донеслось вслед. Плечи напряглись, невидящий взгляд устремлен вперед. — Дура набитая!

Шаг… еще шаг… подальше отсюда. Вот уже и конец набережной, можно расслабиться… Нет, только не это! Навстречу, за компанией загорелых женщин, разодетых в яркие платья, медленно идет Илай. Сжаться бы, спрятаться, чтобы не привлекать внимания, но он, кажется, уже заметил меня.

Пожалуйста, просто пройди мимо, умоляла я про себя, сосредоточенно вперив взгляд в клетчатую рубашку мужчины, идущего впереди.

Но Илай совсем не похож на беспутного родственничка. Надо же, родные братья, а такие разные! Илай даже второй раз не глянул в мою сторону.

6

— Оден? Ты не видела…

Я замерла, потом прислушалась и выждала пару секунд, но, как обычно, продолжения не последовало.

Обреченно вздохнув, я отложила учебник по экономике, поднялась с кровати и открыла дверь. За дверью — кто бы сомневался! — стояла Хайди. В руках Фисба, а на лице — глубокая растерянность.

— Господи, — пробормотала она, смутившись. — Шла-шла, а зачем — не помню? Неужели превращаюсь в маразматичку?! Поверить не могу!

А я охотно верю. Забывчивость Хайди ворвалась в мою повседневную жизнь, заняв свою нишу наряду с утренним кофе и ночными бдениями. Как бы я ни пыталась отгородиться от Хайди, папы и остальных обитателей Колби, даже в стенах собственной комнаты мои усилия пропадали даром. Нравится или нет, но уже через две недели я безнадежно увязла в здешнем житье-бытье.