Второй шанс

Впрочем, ужинать дома мне доводится редко. Обычно в пять вечера я отправляюсь в «Клементину» и работаю до закрытия магазина, делая небольшой перерыв на ужин, состоящий из сандвича. После работы я всегда гуляю около часа по набережной, а потом иду домой, сажусь в автомобиль и уезжаю на три-четыре часа.

В тридцати пяти милях от Колби находится одно милое местечко «Уилхаус-Дайнер», открытое для посетителей ночь напролет. Случайно наткнулась на него во время одной из поездок. Правда, эта забегаловка нисколько не похожа на заведение «У Рэя». Столики чересчур узкие, сильно попахивает хлоркой, да и кофе варят разбавленный. К тому же официантки не по-доброму поглядывают на посетителя, стоит тому задержаться чуть дольше, чем нужно, даже в пустующем зале. Поэтому чаще всего я просто покупаю огромную кружку кофе в ближайшем магазинчике при заправке «Газ энд Гроу» и спокойно выпиваю ее за рулем автомобиля. За две недели я исколесила Колби вдоль и поперек. Заблудиться на его улицах мне теперь не грозит…

Я добралась до «Клементины» к шести часам вечера и попала на пересменку. Заканчивается смена Эстер, и на ее место приходит Мэгги. Правда, в большинстве случаев та, которую сменяют, не спешит домой, а остается добровольно ошиваться в магазине. Почему — до сих пор не понимаю, ведь им не платят за подобные задержки. Наверное, это отличительная особенность Колби. Подружки устраиваются возле кассы, сплетничают и листают журналы мод, а мальчишки собираются на скамейке перед соседним магазином, тоже наверняка сплетничают и обсуждают журналы про велосипеды. Смешно и нелепо, не правда ли? И так повторяется изо дня вдень.

— Эй, привет! — окликнула меня Эстер, самая приветливая из подружек. — Как делишки?

— Все нормально, — прозвучал стандартный ответ. Я решила просто соблюдать правила элементарной вежливости, чтобы, не дай бог, не оказаться втянутой в разговор об очередном ремонте дома известного актера или о модных фасонах нынешнего сезона. — Были сегодня поставки товара?

— Только эти. — Она передала пару ведомостей, когда я проходила мимо. — Да, еще! Мы сегодня получили в банке лишнюю пачку денег — сама не знаю, чему обязаны. Я положила ведомости под мишку.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Через минуту я прикрыла за собой дверь офиса и наконец-то осталась одна. Как же приятно посидеть в тишине и одиночестве! Если бы стены кабинета вдруг окрасились в белоснежный цвет, это был бы самый настоящий рай на земле.

Обычно, погружаясь с головой в подсчеты, я не слышу того, что творится в магазине. Но иногда нет-нет да и доносятся голоса, обрывки разговоров. Во время работы Лиа часами треплется по сотовому. Эстер чаще всего напевает любимые песни. А Мэгги… Мэгги всегда щебечет с посетителями.

— Да, джинсы сидят превосходно! — донеслось в 19.30, когда я начала подсчитывать итоги за неделю. — Честное слово, темно-лиловый цвет идеально подходит вам. Я сама ношу точно такие не снимая.

— Даже не знаю, — засомневался девичий голосок. — Карманы очень удобные, не спорю, но вот не полиняет ли темный цвет после стирки…

— Цвет немного мрачноват, вы правы. — Пауза. — С другой стороны, разве не удобно иметь под руками джинсы, которые подойдут к любому случаю? Кстати, цвет не полиняет, если при стирке добавить специальное средство для темных вещей. Обратите внимание, что не все джинсы так эффектно смотрятся с туфельками на каблуках, как эти.

— Да?

— Поверьте на слово. Но если вас все-таки смущает цвет, поищем что-нибудь другое. У меня есть великолепнейшие джинсы разных марок. Они будут прекрасно облегать ваши формы.

— Ой, тогда не уйду, пока все не перемеряю! — рассмеялась девушка.

— Отлично! Сейчас только найду ваш размер…

Я мысленно закатила глаза и продолжила подсчеты на калькуляторе. Каждый раз, слыша щебетание Мэгги о пустяках вроде отличий между босоножками разных брендов или преимуществах бикини перед женскими купальными шортиками, я поражаюсь напрасной трате времени. Посетители приходят лишь с одной целью — выбрать одежду и обувь. Зачем же наваливать на бедных людей еще столько ненужной информации?!

Лиа никогда не заводит разговоров с посетителями, может, потому и кажется умнее остальных. Эстер словно живет на своей, недоступной другим, волне. Ну а Мэгги… Мэгги больше напоминает Хайди: женщина до мозга костей с ее розовой, пушистой и легкомысленной душой! И что самое ужасное, Мэгги устраивает подобный образ жизни.

— Вот и джинсы! — услышала я восторженный возглас. — Кстати, я еще прихватила для вас парочку босоножек на танкетке. Вот увидите, как они дополняют наряд!

— Ой, спасибо! — обрадовалась посетительница. — Они такие милые! Просто чудо! Мне очень нравятся!

— Ну куда б вы делись! — ответила Мэгги. — Вы ведь девушка и понимаете толк в нарядах!

«Боже мой! Где же этот идиотский генератор звуков, когда он так нужен?» — с сожалением подумала я.

Чуть погодя звякнул колокольчик у входной двери, и через секунду загремела музыка. Магазин сотрясли бешеные танцевальные ритмы. Хоть на часы не смотри — настало время вечернего девятичасового танца.