Второй шанс

Стоя под тугими горячими струями, такими забытыми и такими знакомыми одновременно, Эрика только сейчас по-настоящему осознала, что с ее нынешней жизнью покончено окончательно – она перешагнула через пропасть, разделяющую эти две жизни и пути назад уже нет. Больше она никогда не будет жить на свалке, питаться объедками и носить драные, вонючие вещи!

Она сделает для этого все – даже убьет, если понадобится!

Завернувшись в полотенце, Эрика вышла из ванной и быстро обыскала квартиру: ничего интересного кроме небольшой шкатулки с деньгами и дешевыми побрякушками и сезонной одежды в шкафу Эрика не нашла. Денег было совсем немного: тысяч двадцать, но и это было здорово.

Она переоделась в джинсы и теплый свитер, побросала одежду в дорогую дорожную сумку с вензелями на замке, запихнула туда же шкатулку и остановилась в раздумье – уходить из квартиры ужасно не хотелось. Но и оставаться в чужой квартире было опасно: вдруг Ангелина жила здесь не одна и в любой момент мог нагрянуть ее сожитель.

С другой стороны, бродить одной с тяжелой сумкой по ночам довольно рискованно, а так у нее хотя бы была крыша над головой.

Подумав немного, Эрика решила остаться.

Обойдя чужую квартиру, она проверила окна, готовя путь к отступлению – на всякий случай, и подошла к старенькому дивану с горой маленьких подушечек.

– Королевское ложе для принцессы, – пошутила Эрика, борясь с желанием тут же улечься на диван и забыться крепким, здоровым сном – сто лет она не спала, как нормальный человек.

Но чувство тревоги и осторожности взяло верх над естественным желанием, наконец-то, выспаться и, чтобы хоть как-то обезопасить себя от неожиданных гостей, она принесла из кухни табуретку, поставила ее у двери и, сев на нее, прислонилась спиной к двери – так ее уж точно никто не застанет врасплох.

Глаза ее сами собой тут же закрылись…

9

Машина остановилась на углу серой невзрачной пятиэтажки, и не понятно было, какой именно дом нужен вышедшим из иномарки мужчинам – этот или соседний.

Мужчины постояли немного у машины, о чем-то совещаясь в полголоса, и неспешно пошли к подъезду пятиэтажки, в который совсем недавно вошла Эрика.

Мужчина помоложе привычно набрал код на замке и открыл железную дверь подъезда.

На площадке первого этажа припозднившиеся гости замешкались.

– Подожди! – шепотом остановил высокий мужчина другого, достающего ключи из кармана. – Вдруг к ней в гости мамаша приехала или сестра… Надо позвонить.

И высокий потянулся к звонку. Дребезжащий перезвон старенького звонка наполнил крошечную прихожую.

Вздрогнув, Эрика проснулась, осторожно поднялась с табуретки и прислушалась.

За дверью слышались тихие мужские голоса.

Медлить было нельзя – девушка быстро надела невысокие сапоги и куртку, схватила сумки, пакет и метнулась к окну.

Благо это был первый этаж, и на окнах не было решеток.

Она беспрепятственно покинула чужую квартиру, осторожно с улицы прикрыла окно и, старательно обходя кусты в небольшом палисаднике, выбралась на асфальт.

Вволю назвонившись, мужчины открыли ключами дверь и быстро вошли внутрь чужой квартиры.

Они решили не зажигать света, чтобы не обнаруживать свое присутствие, и постарались не шуметь, но, наткнувшись на стоящую посреди прихожей табуретку, все же включили свет – слишком много шума производило их «тайное» пребывание в квартире: в отличии от Эрики у них не было навыка бесшумно бродить в темноте.

– Ты ищи в комнате, – распорядился высокий мужчина, задергивая плотные шторы, чтобы с улицы в окно нельзя было рассмотреть происходящее в комнате, – а я обыщу кухню и ванну.

После получаса интенсивных поисков они злые и разочарованные встретились в прихожей.

– Ну, нашел? – вяло поинтересовался высокий, уже зная ответ «напарника».

– Ты, знаешь, Петр Сергеевич, сдается мне, что мы здесь ничего не найдем, – мужчина пониже и помладше насупил прямые широкие брови и кивнул головой в сторону комнаты. – Такое впечатление, что нас с тобой кто-то опередил.

Смелое предположение «напарника» вызвало недоумение на худощавом загорелом лице высокого.

– Ты о чем, Антон?

– Посмотри сам! – молодой мужчина вошел в комнату и широко распахнул дверцы гардероба. – Вещей в шкафу нет. Куда они могли деться? Сегодня, вернее, уже вчера они еще были в гардеробе: Анка долго выбирала «чтобы такое надеть», попеременно прикладывая вещи к себе. А сейчас вещей в шкафу нет. К тому же ее дорожная сумка пропала. Ты помнишь, Петр Сергеевич, как она над этой сумкой тряслась прошлый раз, когда мы все вместе в Грецию летали, даже чехол на нее надела, чтобы не поцарапали при погрузке в самолет. Так вот этой сумки тоже нет!

Отсутствие вещей и дорожной сумки наводило на мысль об отъезде хозяйки квартиры, но о том, что Анка никуда не уезжала, оба мужчины хорошо знали и, прежде чем продолжить разговор на эту тему немного помолчали, думая об одном и том же: о своей причастности к исчезновению Ангелины Уваровой.