Второй шанс для Алев!

   - Мы не охотились, госпожа, мы присматривали. Если бы ситуация совсем вышла из-под вашего контроля, мы бы вмешались.

   - Я понимаю причины... И нет, ничего серьезного, уважаемый Ксион. Обычная история - пришлось помочь родственнику, на которого напали светлые, потом отклонить неприличное предложение и уйти, не прощаясь....

   - Мне доложили, что ваш поклонник первый...

   - Это не ваше дело, уважаемый Ксион. И поверьте, я могу справиться со своими проблемами сама. Прожила же я как-то без вашей опеки двадцать семь лет?!

   - Эх! Госпожа Алев, вы слишком молоды и иногда...

   - Моя молодость, уважаемый Ксион, не была столь праздной и безрассудной, как вам кажется. И поверьте, начиная с двенадцати лет, каждый мой день был наполнен заботами о выживании, так что мой рассудок не замутнен гормональными всплесками, свойственным молодым.

   - Прошу прощения, госпожа Алев, не хотел вас оскорбить, признаю, вы не вписываетесь в представления, которые у меня сложились обо всех эльфах и их жизненном устройстве, а учитывая вашу вторую сущность, так и вовсе. Молодых драконов выпускают из-под абсолютной опеки родителей и клана лишь спустя сто лет, а вы...

   - А я одиночка, Ксион. Жизнь так сложилась. Давайте больше не будем об этом. Относитесь ко мне как к мархану в возрасте двадцати семи лет.

   Ксион бросил скептический взгляд на меня, а я спросила:

   - А сколько лет Юмихии?

   - Шестнадцать исполнилось.

   Он улыбнулся, посмотрев на спину внучки, которая бодро скользила по пыльной дороге впереди нас.

   - А Юдеру?

   - Как и вам, двадцать семь.

   - Он женат или как у вас семьи создают?

   Ксион бросил на меня недоуменно-удивленный взгляд, а потом осторожно ответил, все еще внимательно глядя на меня:

   - Как и у людей, Алев. А вообще, мужчина делает предложение женщине, и если она согласна, то наш великий Стретер освещает этот союз. И... нет, он не женат, пока, - а вот взгляд у него стал подозрительный.

   Понятно, он всерьез подумал, что я заинтересовалась его учеником и чуть не захохотала. Но смогла сдержаться и продолжить разговор:

   - Я заметила интерес Юхимии к вашему ученику, и как мне кажется, они прекрасно смотрятся друг с другом.

   - Вы уверены?

   Я только кивнула, уже сомневаясь этично ли такое вмешательство в чужую личную жизнь. Но тоска в глазах марханки, когда она смотрела на Юдера, меня задела. Ксион же вновь задумчиво посмотрел в спину своей внучки, которая, почувствовав взгляд, повернулась и неуверенно улыбнулась нам. Потом, передернув плечами, снова отвернулась. Ксион перевел взгляд на Юдера, который скользил рядом с Сиуреем. И я удовлетворенно отметила, как в какой-то момент старик принял решение, и его глаза вспыхнули хищным азартом и внутренним убеждением. Ага, похоже внучке с дедушкой повезло больше, чем ученику с наставником... Не любишь - научим, не хочешь - заставим.

   Вечер мы встретили неподалеку от тракта, на лесной поляне вокруг костра. Долгих разговоров не вели. Поужинав, мы с Юхимией отправились спать в телегу, над которой навесили полог, а Филька устроился снаружи, все еще обгладывая мозговую косточку довольно крупного зверя, убитого на охоте.

  Глава 10

   - Удар! Еще! Выпад! Откат! Вы как улитки, обе!

   Мы с Юми, замызганные в грязи, упали на землю и едва могли дышать. Сиурей, нависая над нами, жестко отчитывал:

   - Сами напросились, и отлынивать не позволю, и делать вам поблажки не буду. Быстро встали и повторили серию ударов.

   Мы в ужасе подняли на него глаза, но вскочили и начали заново. Когда неделю назад, на второй день пути, я от нечего делать попросила научить меня некоторым приемам самообороны командира гоблинов, уж точно не думала, что попаду в свой личный ад, а заодно и Юми прихвачу. Думала, ей одолжение сделаю, а в итоге, мы обе теперь ровно час тихо помираем, отрабатывая удары, падения или приемы контактного боя. Но зато теперь Юдер с большим интересом следил за девушкой, что некоторым образом примирило ее с ситуацией и довольно успешно стимулировало лучше работать. А Филя, гад, ленивой тушкой развалившись неподалеку, догрызал очередной кусок еды, которую хозяева ему презентовали. Наверное, в расчете на то, что он не решит пообедать ими. Ел и ухмылялся, глядя на мои мучения! Предатель!