Второй шанс для Алев!

   Впереди отряда протяжно свистнули, заставив нас ускорить движение, потому что свист означал скорый привал. Серые влажные сумерки и все время петляющая между огромными, непонятно откуда здесь взявшимися валунами, дорога, не давали возможности увидеть, что за очередным поворотом. Когда преодолели, как оказалось, последний поворот, перед нами открылась небольшая равнина, за которой начинались предгорья, в которых расположен город гномов Тизиулик, через него и пролегал наш путь. Прямо перед нашими усталыми взглядами у дороги раскинулся довольно большой трактир. Длинные конюшни рядом с огромной постройкой - основным зданием, двухэтажным. Как я поняла, весь второй этаж занимали съемные комнаты для проезжающих путников. Сейчас, когда Дрив уже спрятался за широкую спину Суара, а тяжелые дождевые облака мешали его голубоватому сиянию, смешанному с красноватым светом Дрива, пробивавшимся к земле, весь трактир смотрелся мрачной темной махиной. Мы подъехали и, спешившись, отправились внутрь, а нашими лошадями занялись марханы Спрат и Рунк. Гоблины своих лошадей всегда сами устраивали из-за склочного злобного характера тех и нежелания подпускать чужаков к себе. Этих лошадей даже не воровали из-за вредного характера. Себе дороже выйдет.

   Мы вошли внутрь огромного зала, который поддерживало множество деревянных столбов, между которыми расставлены столы. Туда-сюда сновало несколько девушек-людей, а заполненный лишь на треть зал, вызвал у меня вздох облегчения - нам всем здесь хватит места. Из-за стойки к нам выбрался слегка полноватый, невысокий, крепкий мужчина. Выяснив количество желающих остановится, очень обрадовался и предложил присесть, пока он распорядится принести нам пищу. Его слова звучали для меня чарующей мелодией. Устроилась спиной к огромному открытому камину, в котором вполне быка зажарить можно, причем целиком. Почувствовала как от его жара пар повалил из плаща, но снимать его не торопилась. Мы все ближе к землям светлых, впрочем как и темных, и попадаться им на глаза я не стремилась.

   Вытянула руку и, открывшись магии, поприветствовала огонь в камине. Он вспыхнул ярче и слово довольный пес лизнул пальцы. Юми округлила глаза, Юдер с Ксионом внимательно наблюдали за мной. Я же направила магию огня на себя и спутников. Мы с огнем в камине дружной компанией высушили нашу одежду и горячим потоком обласкали замершие тела. Все быстро согрелись, а у некоторых даже выступил пот, наверное, страшновато стало. Я поблагодарила огонь, плеснув в него из фляжки Юдера крепкой настойки, от чего огонь ярко вспыхнул и довольно загудел, вновь устремляясь искрами в дымоход. Столбы и удаленность нашего места вряд ли позволили кому-нибудь подсмотреть за моими манипуляциями. Зато марханы с огромным интересом наблюдали за мной. Юдер произнес своим бархатным голосом:

   - Уже вторая неделя пошла, а я все никак не могу привыкнуть к этому. Такое невероятное единение со стихией... Я стихийник, но ветер едва слушается меня, а вода уходит, не прощаясь.

   Его голос был полон горечи, Юми неосознанно положила свою синюю когтистую ладошку на его в поддерживающем жесте. Он обхватил ее пальцы, сжимая и благодаря, я же уверенно сказала:

   - Камос говорил, что для обретения былой силы вашим шаманам не хватает времени ее накопить и приручить. Слишком короткая жизнь - это не твоя неудача или слабость, Юдер. Как только 'Сердце Марханов' вернется на свое ложе, все изменится. У тебя будет и время, и силы, чтобы приручить стихии и узнать свои истинные возможности.

   Юдер с такой жаждой и дикой надеждой посмотрел мне в глаза, что у меня даже сердце защемило. Все внутри перемешалось, но я твердо знала, чего хочу. Я хочу, чтобы эти синие нелюди жили долго и счастливо как и прежде. И эта жажда нашла, наконец, свой живительный источник. Ксион тяжело вздохнул:

   - Нам надо обязательно дойти и выполнить эту миссию. Если не для нас, то ради наших детей.

   По его быстрому взгляду я поняла, что он думает о Юми и ее жизни больше, чем о своей. Ведь ему явно осталось недолго, если у нас ничего не выйдет. Хотя даже если все получится, как говорил Камос, то у этого старика все равно не прибавится слишком много необходимых лет. Может в лучшем случае доживет до сотни. В этот момент поймала себя на мысли, что слишком быстро привыкла к мысли о своем эльфийском или драконьем долголетии. А ведь совсем недавно думала, что как и все люди прожила четверть жизни, и недолго осталось до старости... Как же быстро все меняется.