Второй шанс для Кристины. Миру наплевать, выживешь ты или умрешь. Все зависит от тебя

Помню, как покрывалась мурашками всякий раз, приближаясь к членам банд или их главарям. В банды в основном вступали парни, изредка там были и девочки, и всегда было ясно, зачем они там. У девочек, состоявших в бандах, была почти всегда одна и та же история: у них не было ни родителей, ни семьи, ни денег, ни жилья. Было невероятно трудно защититься от парней и мужчин, когда за твоей спиной не стоит кто-нибудь из взрослых или банда. Угроза быть изнасилованной, снова и снова, мужчинами, которым наплевать на то, как это жестоко, гораздо страшнее, чем вероятность того, что тебе изредка придется спать с членами банды. Или же попросту быть девушкой одного из них. Это был максимальный уровень защиты девушек от остального уличного контингента.

Впрочем, у тех, кто имел взрослых защитников, жизнь была ненамного проще. Даже в этом случае у них не было никаких гарантий. Помню одну девочку, лет семи-девяти. На ней было грязное бордовое платье, слишком большое для нее. Она сидела на стуле рядом с хижиной. Волосы ее, коротко стриженные, чуть прикрывавшие уши, торчали во все стороны. Она была босая, с темными глазами. Не знаю, почему я ее запомнила. Может быть, из-за того, как нелепо смотрелось на ней это большое бордовое платье, а может – из-за отрешенного взгляда на ее хорошеньком лице. Но было в ней что-то необычное, и ее образ до сих пор стоит у меня перед глазами. Я никогда с ней не заговаривала, лишь однажды встретилась с ней взглядом. На столе перед ней лежала пачка сигарет, и одну из них, зажженную, она сжимала в руке. Одну ногу она задрала на стул, платье обнажало ее грудь, которой почти не было. Мы, дети, часто бегали нагишом, но в этой обнаженной груди было что-то неправильное.

Я села, скрестив ноги и привалившись спиной к стене лачуги напротив нее, в ожидании Камили, и в этот момент дверь ее хижины распахнулась, и из нее вышел какой-то мужчина. На нем были одни подштанники, и, казалось, он был пьян. Глянув на девочку, он схватил ее за волосы, стащил со стула и уволок в хижину. Она не закричала и не заплакала – похоже, привыкла к подобному обращению. Я всегда приходила в ужас, видя в трущобах людей-призраков, переставших реагировать на окружающий мир, ничего не чувствовавших, продолжавших существовать, но не жить.

В тот момент я думала о том, ждет ли такая судьба и меня. Наверное, вид у меня был грустный, потому что когда вернулась Камили, то первым делом спросила, как я себя чувствую. Я просто встала и сказала, что видела призрака. Она понимающе кивнула, и мы пошли прочь. Камили сразу поняла, что именно я видела.

Однажды вечером мы сидели вместе с Камили, Сантушом, Анжело и Хавьером у костра и ели жареную курицу. Анжело и Хавьер были братьями, семи и пяти лет, и жили рядом с Сантушом. Я помню, что эти двое мальчишек всегда строили из себя крутых, были шутниками и выдумщиками.

Они вечно просили Камили рассказать им историю – всякий раз, когда мы с ними виделись.

День выдался славный, а вечером мама Сантуша накормила нас ужином. Хавьер и Анжело принялись уговаривать Камили, та в ответ лишь улыбалась. Вскоре подключились и мы с Сантушом, упрашивая рассказать историю.

– Ладно-ладно! О чем вам рассказать? – притворно рассерженно спросила Камили.

– Страшилку! – воскликнул Хавьер.

– Да ты же опять испугаешься, и приснятся кошмары! – подтрунил Анжело над младшим братом.

– Не испугаюсь!

– Испугаешься!

– Хорошо, расскажу вам сказку-загадку! Но только обещайте, что не будете перебивать, – сказала наконец Камили, глянув на братьев строго, но с усмешкой.

Мы с Сантушом переглянулись и улыбнулись: трудно было не засмеяться, когда Хавьер с Анжело начинали спорить.

– Готовы? – спросила Камили. – Загадка непростая.

– Да! – ответили мы в один голос.

– Жили-были два брата: Пауло и Педро. Пауло всегда вел себя хорошо, был добрым и всем помогал, но ничего не делал просто так. Педро же был непослушным, брал вещи без спроса и любил подраться, но потом всегда сожалел о содеянном. Вопрос: кто из них плохой – Пауло или Педро?

– Педро, – сказали вместе Хавьер и Анжело.

Камили посмотрела на нас с Сантушом.

– А вы, ребята, как думаете?

– Это же ясно, ничего сложного, – ответил Сантуш. – Конечно, Пауло!

– А ты что скажешь? – спросила Камили меня.

– Хм-м-м… – протянула я, пристально глядя на нее. Я знала, что ответ не так прост, как кажется, – загадки Камили всегда были с подвохом. – Думаю, оба брата одинаково добрые и злые. Пауло хорошо себя ведет, но в глубине души он плохой. Педро дерется, но на самом деле он не хочет делать людям больно.

Когда я произнесла эти слова, все ненадолго замолчали, каждый посмотрел на меня, и я решила, что отгадала загадку. Но радовалась я недолго, потому что Сантуш захохотал, а за ним – Хавьер и Анжело. Мы сидели в темноте вокруг костра. Сантуш бросил в меня куриную кость, и мы все засмеялись. Сантуш сказал, что я не от мира сего и определенно ошибаюсь.

Я посмотрела на Камили – та послала мне воздушный поцелуй и улыбнулась, и я поняла, что угадала.