Второй шанс для нас

– Ах ты неблагодарная, – звонкая оплеуха звучит в комнате. На мгновенье мир замирает. Я прикладываю руку к горящей щеке, в шоке от того, что сделала мама. Она меня никогда не била. Смотрю на нее, но в ее глазах ни капли сожаления о содеянном, она продолжает мне вдалбливать свое: – Как ты смеешь так говорить? Все, что мы делаем, это ради тебя! Ты поедешь к дедушке в Америку, унаследуешь часть его состояния и выйдешь замуж за богатого мужчину! И не смей пререкаться! Кому ты здесь будешь нужна, нищая! Да все твои подруги сразу отвернутся от тебя, как только узнают, что мы обнищали.

Все ее слова проходят мимо меня, я все еще в шоке, что меня ударили.

Неожиданно отец входит в комнату.

– Что у вас тут? Почему кричите? Вы мне сделку сорвете сейчас. Элла, на кону наша счастливая и благополучная жизнь, не смей мне мешать.

В недоумении перевожу взгляд от одного родителя к другому. Их как будто подменили. Сейчас их не интересует дочь, на данный момент они думают только о деньгах, а на меня им плевать. Я нужна им только для получения наследства от дедушки.

Не в состоянии выдержать открывшуюся мне истину, выбегаю в проходную, хватаю куртку и кроссовки и мчусь прочь из квартиры. Слышу позади крик мамы, призывающий вернуться, но я жму кнопку лифта, желая побыстрее оказаться в нем.

Створки открываются как раз в тот момент, когда мама выходит на лестничную площадку.

– Немедленно… – не успевает она договорить, как я влетаю в кабинку, жму кнопку закрытия двери и только после того, как лифт начинает ход, понимаю, что я тут не одна.

Сначала взгляд цепляется за женские белые ботиночки, а после поднимается вверх, и я вижу перед собой невысокую девушку. У нее рюкзак за спиной, и в нем или ролики, или коньки.

Я надеваю кроссовки и, понимая, что это выглядит нелепо, говорю:

– Форс-мажор, такое бывает.

Девочка кажется мне знакомой, но не могу вспомнить, где ее видела.

Она смотрит на меня пристально, и я понимаю, что ее внимание привлек отпечаток на моей щеке.

Прикрываю его рукой и растираю, чтобы перестал сверкать и смущать посторонних.

– Ты меня не помнишь? – вдруг заговаривает она.

Поворачиваюсь и открыто разглядываю ее.

– А должна?! – голос выходит со скрежетом, еле слышно.

– А я тебя запомнила, ты красивая… Я и Артуру об этом сказала.

При упоминании имени Левина я понимаю, где ее видела. В тот день, когда он назначил мне свидание и не пришел. Она была с ним, когда ко мне приставал тот курьер! Конечно! Это она. Сейчас, под светом ламп, я всматриваюсь в ее лицо. Она очень молоденькая. Точно младше нас.

– Ты тоже здесь живешь? Раньше я тебя не встречала.

«И прекрасно себе жила, – думаю про себя, – а теперь ты тут появилась и гуляешь с Артуром, а я могу за вами только наблюдать и кусать локти».

– Так мы же недавно переехали в столицу. Арт пошел в вашу школу, а я в спортивную, я фигуристка. Профессионально занимаюсь спортом.