Второй шанс для плейбоя

– Что можно подарить маме, у которой есть все? – обратился Гейдж к гостям, застывшим в нетерпении. Роза взглянула ему в глаза. – Дорогая мама, мы – трое твоих детей – написали для тебя песню. Сейчас мы ее споем.

Слезы навернулись Харпер на глаза.

Взяв в руки гитару, Гейдж начал петь, а Кейд с Лили стали подпевать ему. Баллада была трогательной и эмоциональной, и, когда она закончилась, гости восхищенно зааплодировали.

– С днем рождения, мама! – сказали хором дети под гром аплодисментов и поцеловали мать в щеку.

Харпер хлопала так, что ладони горели, а потом прошла сквозь толпу гостей к Розе и Лили.

– С днем рождения, Роза! – Она тоже поцеловала ее в щеку.

– О, Харпер, спасибо тебе. Стол потрясающий. Все гости в восторге.

– Спасибо, мне очень приятно слышать это.

Оркестр продолжал играть, и Гейдж пригласил мать на танец. Лили тоже пошла танцевать.

Харпер едва держалась на ногах от усталости, но, прислонившись к стене, стала постукивать ногой в такт музыке. Наконец‑то она смогла расслабиться. Вечер был чудесный.

Оглядевшись вокруг, она стала искать глазами Кейда. После поздравительной песни он куда‑то исчез. Но вот он появился на танцплощадке под руку с Мадлен, которая томно прижималась к нему. И хотя музыка была быстрой, они стали двигаться медленно, будто не замечая ничего вокруг. А затем Кейд поцеловал ее, прямо на танцполе, у всех на глазах. Харпер не стала смотреть, каким долгим будет этот поцелуй. Этого она не могла вынести.

Сердце ее было разбито, надежда потеряна. Все кончено. Она пришла на кухню, чтобы отдать последние распоряжения. К счастью, персонал уже все сделал. Больше никаких обязательств перед семь ей Тримэйн у нее не было, поэтому, собрав свои вещи, она вышла из дома.

Кейд искал Харпер. Он хотел с ней поговорить, но не нашел ее. Подойдя к Гейджу, стоявшему рядом с матерью, он спросил:

– Вы не видели Харпер? Ее на кухне нет, и вообще ее никто не видел.

– Нет, я ее не видел, – сказал Гейдж, качая головой. – Надеюсь, она не видела тебя с Мадлен. Это не очень хорошо, брат. Что с тобой происходит, черт возьми?!

– Мадлен? Ты думаешь, она видела меня с Мадлен?

– Все окружающие видели, как ты ее поцеловал, – сказала мать, и в голосе ее послышалось осуждение.

– Это не то, о чем вы подумали. Черт, эта женщина доставляет мне одни неприятности! Она мастерица устраивать интриги.

К ним подошла Лили.

– Лили, ты не знаешь, где Харпер?

– Она в гостевом домике. Собирается уезжать. Но у нее нет машины, поэтому я отвезу ее завтра утром.

Все взглянули на Кейда.

– Неужели ты отпустишь эту девушку? – спросила мать.

Сердце Кейда сжалось. Это было самое худшее, что могло случиться с ним. Конечно, исключая потерю Бри. Но потеря Харпер была бы такой же трагедией.

– Мне надо с ней поговорить.

– Она не хочет с тобой разговаривать. Сказала мне об этом по телефону.

– Мне надо ее видеть. Сегодня же. Дай мне свой телефон, Лили.

– Не дам.

– Кейд, что ты задумал? – с тревогой спросила мать.

– Мне надо с ней объясниться. Но для этого мне нужен телефон Лили и ключи от ее машины.

– Тебе нужны ключи от моей машины?

– Да, если ты хочешь, чтобы твоя лучшая подруга стала членом нашей семьи.

– Правда? – Настроение Лили кардинально изменилось.

– Эй, сестренка, пожалей парня и дай ему то, что он просит, – сказал Гейдж.

– Хорошо, но, если ты ее обидишь, я никогда тебе этого не прощу, – предупредила его Лили.

– А я от тебя отрекусь, – добавила мать полушутя‑полусерьезно.

– Давай ключи, – сказал Кейд, наконец увидев проблеск надежды.

Он надеялся только на то, что еще не было слишком поздно.

* * *

Включив теплую воду, Харпер встала под душ. Она смывала с себя запахи кухни, впитавшиеся в кожу и волосы за день.

О, если бы вода могла смыть сердечную боль…

Не в силах сдержать рыдания, она называла Кейда дураком, идиотом, но от этого ей не становилось легче. Потому что она все еще любила его. Отчаянно и безнадежно. Может быть, она сама была дурочкой и идиоткой?

Харпер стояла под душем, пока ее слезы не смешались с водой. Набравшись мужества, она сказала себе, что Кейд отныне вычеркнут из ее жизни.

И это было к лучшему.

Выйдя из душа, Харпер вытерлась полотенцем.

Звякнул телефон. Пришло сообщение от Лили. Она писала, что готова сегодня же отвезти ее домой.

Харпер взглянула на часы. Они показывали половину одиннадцатого. Значит, она сможет вернуться домой и лечь в свою постель еще до полуночи. Какое счастье!

«Это было бы замечательно! Спасибо, друг!» – ответила Харпер.

«Приеду через полчаса», – написала Лили.

Харпер быстро стала собирать вещи. Их было немного. Бросив одежду в сумку, она села на край кровати. И вновь перед глазами ее предстала картина – Кейд и Мадлен целуются на танцполе. Сердце ее болезненно сжалось. Наверное, Кейд хотел сказать ей, что у него роман с Мадлен, когда предлагал ей поговорить сегодня вечером. Но она избавила его от этого неудобного разговора.

Черт с ним.

Раздался звонок в дверь – ровно через тридцать минут, как и сказала Лили. Харпер открыла дверь.

На пороге стоял Кейд.

– Что ты здесь делаешь?! – опешив, воскликнула она. – Я жду твою сестру.