Второй шанс. Книга 1

– Что вы, принцесса! Садитесь сюда! – Вадерский король хлопнул себя по колену. – В моем сердце поселилась страсть, и я хочу, чтобы вы были ко мне как можно ближе! – при этом он так размахивал чашкой, что залил горячим чаем половину дивана, а себя щедро усыпал крошками и измазал кремом.

От вчерашнего сдержанного щеголя не осталось и следа! Этиллия вновь попыталась изобразить кусок льда в юбке, но король схватил ее руку и начал покрывать ее слюнявыми поцелуями, заглядывая принцессе в глаза и шепча о своей страсти. При этом он всячески намекал шевалье оставить их одних, мял новое платье Этиллии и говорил, что влюблен без памяти!

А эта его корзинка! По обычаю, невеста дарила сладости жениху после вручения браслета, обещая быть сладкой и после свадьбы. В ответ жених дарил невесте корзинку сладостей после обряда, обещая что ее жизнь после замужества будет такой же сладкой, как и до него.

Вчера король Вайнор вручил принцессе орешки в меду, как капризному ребенку, а сегодня принес ей корзинку раньше помолвочного браслета! И лежал в корзинке только горный мед в сотах, от которого она покрывалась малиновой сыпью!

Когда «жених» начал настойчиво уговаривать Этиллию размазать этот мед «по восхитительной груди», она дрогнула!

При дворе отца водились нахалы, но принцессу всегда защищало ее положение, а король Вайнор, следуя своему статусу, мог обнимать и целовать свою невесту сколько ему вздумается!

Этиллия бежала из будуара в ужасе! Под громкое чтение скверных стихов и уверения в пылкой страсти.

Первым порывом было немедленно идти к отцу с жалобой, но уже в галерее она остановилась – король не превысил границ допустимого! Максимум, что сможет сделать отец, не разрывая помолвки – мягко попросить «не пугать девочку», а Вайнор может эту просьбу спокойно проигнорировать!

Стало как-то душно и волнительно. Принцесса подошла к окну и выглянула в сад, размышляя: как быть с влюбленным королем? Приворот наложен крепкий, на полгода. А если король не пожелает отказаться от помолвки?

Так ничего и не решив, она вернулась в комнату. Через три дня в королевскую часовню приезжает Верховный жрец, и можно будет попробовать разыграть последний козырь!

Вайнор Вадерский

После визита к Этиллии, королю пришлось вернуться в свои комнаты и переодеться. Камил давился смехом и торжественно поздравлял его:

– Ваше Величество, вы вполне можете сдать экзамен в школу актерусов! Принцесса в недоумении и страхе! Возможно, – добавил он, оглядывая поджидающих короля придворных, – ее секреты раскроются быстрее, чем мы думаем!

Вайнор устало откинулся в кресле: для него этот визит был весьма полезен. Конечно, не дело запугивать юную девушку, но алчный огонек, загоревшийся в ее глазах на балу, следовало погасить.

В это время вернулись лорд Мияр и леди Инира. Они рассказали свои новости.

– Его Величество король Шанстред Пятый приглашает вас на бокал красного силийского перед обедом, – сообщил начальник стражи.

– Его Величество обеспокоен, – добавила леди Инира. – Его расстроили признаки покушений, в одном он даже смог убедиться сам. Поэтому готов к переговорам и не будет возражать, если Камил придет в кабинет вместе с вами.

Король недоуменно поднял бровь, и лорд Мияр нехотя пояснил:

– Леди Инира обнаружила в приготовленном для вас кресле булавку с парализующим ядом гадюки из степей Хизардии. А в бокале – зелье, отнимающее разум.

– Так король Шанстред непричастен к этим сюрпризам? – уточнил Вайнор.

– Нет, кресло принесли, когда мы пришли, а напитки проверил личный врач Его Величества, – ответил лорд-страж. – Отрава была добавлена в бокал с вензелем Вадерии.

Вайнор устало потер переносицу:

– Кому же так нужна моя голова?

Леди Инира чуть присела, выражая желание говорить. Дождавшись разрешающего кивка, рассудительно сказала:

– Ваше Величество, мне кажется, что сейчас вас хотят не убить, а вернуть в Вадерию? Или подчинить? Это не смертельные яды. Но если бы они сработали, вы стали бы полностью зависимым от здешних придворных, ведь свита у вас небольшая.

Леди замолчала, но король понял недоговоренное: здесь не знают, что он привез с собой не любовницу и фаворита, а двух телохранителей высочайшего класса!

Что ж, это преимущество Вадерии. В который раз Вайнор поразился умению Иниры сказать нужное несколькими словами, благородной сдержанности и точности разящего кинжала. Вот повезет кому-то с супругой! Может, подыскать маркизе жениха среди высшей аристократии?

– А что посол Хизардии? – вспомнил он про вторую головную боль.

– Посол принял ваши извинения, – коротко отчитался лорд.

Его Величество вновь перевел взгляд на леди, понимая, что, скорее всего, ей пришлось у посла молчать, и это дало ей щедрую пищу для наблюдений.

– В его покоях слишком много вещиц, сделанных в Квариллии. – сказала Инира, – Очень хорошего качества, но… женских.

– Полагаете, у посла есть дама сердца среди придворных леди? – в голосе короля явно слышалось пренебрежение: мало ли кем из придворных кокеток увлечен посол?