Второй шанс. Книга третья (СИ)

— Асьен, я скажу только раз — больше никогда, ни при каких условиях, никаких игр за моей спиной. Я прощу тебя только раз. Всего один раз, Асьен, второго не будет.

Собиралась ли я из-за этих слов остановить то, что мы уже начали с магистром Ксавьеном?

Я вспомнила слезы императора у поминального костра, в котором сгорали игрушки для его нерожденного сына, и поняла, что не отступлю. Жалость и милосердие в этой битве с Судьбой оказались не в приоритете. До смерти маленького принца я верила, что получится все изменить лишь моими усилиями, но после…

— Я все поняла, господин, — и, склонив голову, поднялась.

Захватив маску со столика, направилась к двери и спросила не оборачиваясь:

— Вы голодны?

— Не оборачивайся, — вдруг приказал он.

И оказался так близко, что я ощутила его дыхание на шее.

— Знаешь, почему хорошие родители бьют своих детей? — тихий вопрос, и ладонь, легшая на мой живот. — Из-за страха, Асьен. Потому что верят, что причинив боль, смогут уберечь от куда большей боли и опасности.

Он прикоснулся к моим волосам, сдвигая их в сторону, и рывком прижав к себе, хрипло продолжил:

— Но ты не ребенок. И в отличие от детей ты умеешь лгать столь виртуозно, что порой мне становится не по себе. Так что же мне сделать, Асьен? Что я должен сделать, чтобы ты остановилась? Ударить тебя кнутом, чтобы ты осознала, что такое пытки и к чему могут привести твои интриги? Взять силой, чтобы осознала, в какой ад превращается заключение для красивых женщин, к которым тюремщики выстраиваются в очередь, и вовсе не за приятной беседой они входят к подобным заключенным. Что я должен сделать, Асьен?

Держась за ручку двери, я думала о том, что меня уже избивали кнутом, и предпочитал Эльтериан подобие «Плети грома», чтобы не оставалось следов на идеальной коже, столь тщательно созданной им. И насиловали. Пусть не толпой, пусть всего один мужчина, но это длилось годами… Бояться? Нет ничего страшнее, чем бессильно наблюдать за тем, как убивают твоих близких, друзей, знакомых. Я никогда не забуду, как с помоста покатилась голова Тинры и как мучительно умирал Можан. Мне не забыть того ужаса, с которым я обнаружила пустоту на месте, где когда-то на карте был обозначен город Суассон. Так что…

— Я вас услышала.

Каенар медленно разжал руки, отпуская меня.

Но едва я попыталась открыть дверь, мгновенно захлопнул ее, прижав рукой и не позволяя потянуть створку на себя.

— Я хочу ребенка, — его слова заставили вздрогнуть. — Кем бы ты ни была, Меняющей Судьбу, как напророчили шаманки Нижнего Мира, одной из Заклинателей, или просто идиоткой, которая не понимает, куда лезет, но я хочу ребенка, Асьен. И если выяснится, что подозрения сэра Матиуша верны и ты в сговоре с магистром Ксавьеном, забеременеешь ты там же, на Весенних Учениях.

И оттолкнувшись от дверей, Каенар ушел в свою комнату.

* * *

Дрожащими руками я открыла дверь, вышла, ощущая накатывающее головокружение, и пошла вниз по винтовому коридору, как слепая обеими руками придерживаясь за перила.

Перед глазами все плыло, мне не хватало воздуха, головокружение усиливалось, спуск показался бесконечным и непреодолимым, но мои испытания на этом не закончились.

Сначала я ощутила запах алкоголя, затем с трудом разглядела светлое пятно в сумраке у окна, за которым разливалась поздняя ночь, а после услышала чудовищное:

— Они убили мою маму, Асьен… Они убили ее…

Среди этих «они» была и я…

— Мои соболезнования, ваше высочество, — прошептала, чувствуя, что сейчас окончательно лишусь сил.

— Не уходи… пожалуйста… — сколько боли было в его словах. — Побудь со мной хотя бы немного, пожалуйста…

Я не нашла в себе сил выполнить его просьбу.

— Знаешь, — словно не замечая того, что я не сдвинулась с места, продолжил Эльтериан, — там, на Осенней аллее, когда ты рыдала над трупом Гродари, я все не мог понять, как же можно так позориться, настолько не уметь сдерживать эмоции, плакать, позабыв о том, что на тебя все смотрят… А сегодня я это понял, Асьен… Сегодня я понял все… Прости меня, если сможешь.

Не смогу.

Никогда не смогу…

Смерть Армеля была чудовищной и жестокой, и даже не вернись я из прошлого, за одно это простить было бы уже невозможно.

Но опустив перила, я медленно подошла к его высочеству, понимая что просто так уйти тоже не смогу.

— Садись, — сказал Эльтериан.

Потом словно опомнившись, быстро снял камзол, постелил его на пол , и поправился:

— Вот теперь садись. Теперь не замерзнешь. Пить будешь?

— Нет, — неловко опускаясь на пол, нервно ответила принцу.

— Правильно, — он отхлебнул вино , прямо из бутылки, — алкоголь делает женщин доступными, но ты не такая. Ты совершенно не такая, как все. Ты особенная, Асьен. Совершенно особенная. И ты моя. Только моя. Ты то единственное в этом мире, что я могу назвать своим. Кстати, я захватил для тебя те медовые печенья из Нижнего мира. Ты смотрела на них, значит они тебе нравятся. Возьми хоть одно, пожалуйста.

Я не нашла в себе сил отказаться.