Второй шанс. Книга третья (СИ)

— Да, господин, — почтительно ответила я.

— Давно?

— Учитывая, что впервые я заметила данного стража, когда вы покинули ВАД, полагаю, что сразу.

— Странно, — произнес всего одно слово Каенар.

И ушел к себе.

Я поспешила спуститься вниз, распорядиться об ужине, самолично приготовить бутерброды, пока Каенару готовили кровяной суп, и когда вернулась с ужином, сервированным на четверых, была удивлена — страж исчез. Учитывая, что чашка с выпитым чаем и недоеденная булочка исчезли так же, это было несколько… странно.

— Не корми его больше, — выходя из своей комнаты и завязывая полы халата, произнес Каенар. — Тайная императорская стража питается кровью, только так они могут оставаться подвластными изменчивой магии.

Я абсолютно ничего не поняла, но мне хватило одного взгляда на кронпринца, чтобы утратить всяческое желание разговаривать в принципе.

* * *

Наши вечера теперь проходили почти так же, как до введенных магистром Ильханом тренировок для Каенара. Я сидела в кабинете на полу, раскладывая по папочкам списки того, что уже готово итого, что еще может потребоваться. Каенар сидел за столом, штудируя военные стратегии со столь суровым выражением на лице, словно готовился не настуденческие соревнования, а к полноценной войне. Сэр Матиуш оставался в гостиной, за излюбленным чтением газет. К одиннадцати они оба уходили на час для парных тренировок, настоятельно отправляя меня спать, но мне ни разу не удалось потратить это время на сон.

Когда я была Великой Принцессой обязанностей было не меньше, чем сейчас, скорее даже больше, но подготовка к Весенним Учениям казалась посложнее, чем организация свадьбы принцессы Аде а лианны.

Отчего-то ректор требовал перепроверять все собранное не менее пяти раз. Даже с помощью господина Жетьена это было изматывающим. Но просьба ректора, как выяснилось, имела под собой все основания — то веревки для палаток оказывались неожиданно пропитанными составом, привлекающим полевых мышей, то крупы для приготовления каш в полевых условиях становились обременены лишним протеином — но червей никто из студентов есть не соглашался, и я их вполне понимала. Не понимала другого — что происходит?

В любом случае моей задачей было сделать так, чтобы не произошло ничего. И задача была не из простых. Сколько бы я ни е размышляла о происходящем, приходилось признать тот факт, что крайне изобретательный вредитель определенно пребывает в стенах ВАДа. Да, все склады строго охранялись. Да, каждый заведующий складом был хуже цербера , и готов был буквально вгрызться в посягнувшего на вверенные ему владения. — Но после случившегося взрыва, на территорию академии посторонний проникнуть не мог ни коим образом.

Глава 19

Когда в половине двенадцатого пришел господин Жетьен, я обсудила имеющуюся ситуацию с ним.

— Дивно выходит, — признал управляющий Серебряного замка. — И каковы ваши предложения, мадемуазель Асьен?

Поднявшись, я подошла к столу Каенара и выдвинула самый нижний ящик слева — сюда кронпринц складывал списки присягнувших ему на верность. По сути, этот ящик могли открыть только мы с его императорским высочеством, все прочие, если бы и сумели обойти защиту, получили бы лишь пепел. Я знала все имена поклявшихся в верности Надежде Империи практически наизусть, но история с императрицей Ссиль заставила меня вспомнить одну особенность Небесной Аркалад — каждый род в основном специализировался в одном направлении. И сейчас я судорожно искала тех, чьей специализацией были военные поставки.

— Что вы придумали? — с интересом спросил господин Жетьен.

— Скажите, — сидя на коленях у стола и перебирая списки, произнесла я, — те, кто поставляет продукты в Серебряный дворец, предпринимают меры по их защите?

— Несомненно, — мгновенно подтвердил управляющий. — Поставки во дворец наследного принца не столько прибыльны, сколько почетны. Любой торговый род, получивший право обеспечивать товарами наш дворец, мгновенно становится крайне востребованным у знати. Видите ли, мадемуазель Асьен, если бы вы меньше проводили время[2] в затворничестве, погрузившись в бумаги его императорского высочества, а, к примеру, зашли в парфюмерный магазин, то уже к вечеру , количество покупателей в данном магазине увеличилось бы втрое, ведь владелец, несомненно, поспешил бы распространить новость о том, что в его магазине приобретает духи сама личная секретарь его императорского высочества и…

— И достаточно, — прервала я его.

И выбравшись из-под стола, задала более конкретный вопрос:

— Поставщики Серебряного дворца сталкиваются со… скажем так, нечестной конкуренцией?

— Вы имеете в виду, не вредят ли поставляемым товарам иные желающие сотрудничать с нашим господином? — мгновенно понял меня господин Жетьен.

Я кивнула.