Второй шанс. Книга третья (СИ)

Затем нагнулся, сорвал яркий ночной цветок, протянул мне, и я молча приняла этот подарок. Цветок был синим, идеально подойдет для букета из синих гортензий.

— И как он? — вопрос заданный ровным тоном.

— Уже намного лучше. Надеюсь, переданная мной методика, поможет его величеству избежать ментального воздействия в будущем.

Каенар остановился, развернул меня к себе лицом, снял мою маску и, нагнувшись к моему лицу, тихо произнес:

— Асьен, ты же не думаешь, что вы были там вдвоем?

Боюсь, в моем взгляде промелькнуло недоумение.

— Иногда твоя сообразительность поражает, а твой ум вызывает восхищение, но, Асьен, ты все еще наивная девчонка из Суассона, совершенно не разбирающаяся в чувствах мужчин. Не оставайся больше наедине с императором. Никогда. Единственное, что его сдерживает — понимание того, насколько ты важна для меня. Но он все равно мужчина. И его трансформация чувств к тебе прошла путь от яростной ненависти до всепоглощающей любви.

— Господин, вы о чем сейчас? — ледяным тоном перебила я.

Несколько мгновений Каенар молча смотрел мне в глаза, затем устало покачал головой и произнес:

— Забудь.

Он протянул ладонь, заправил прядь волос мне за ухо , и добавил:

— Я не вмешался, потому что отцу действительно нужна была помощь. Но ты не маг в полном смысле принятого в империи понятия, иначе ты бы знала, что ментальное воздействие иногда может быть двойственным, но тройственным — никогда. Император из вежливости не стал тебя поправлять, видимо твоя наивность в очередной раз его позабавила. А что касается тайной стражи… я не против вашего общения. По крайней мере, теперь тебя будем защищать не только мы с Аскеа, но пять личных теневых стражей императора. Это радует. Идем.

И мы пошли дальше. Каенар галантно держал мою маску, а я держала цветок, у него оказался совершенно дивный аромат.

«Я тоже тебя люблю» — вспомнилось мне.

От этих слов до сих пор становилось тепло где-то в глубине сердца. Но все же я сочла нужным разъяснить этот момент.

— Господин, ситуация с «хлебом воина»…

— Ммм, не отвертишься, — уверенно заключил Каенар.

И переплетя наши пальцы, почти издевательски продолжил:

— Асьен, будем откровенны — ты этот хлеб испекла, я его съел обжигающе-горячим. По законам семьи моей родной матери , и рода Риддан, усыновившего меня, это значит гораздо больше, чем просто помолвка. И ко всему прочему…

Он остановился, с нежностью посмотрел на меня сверху вниз, улыбнулся и произнес:

— После моего признания ты улыбаешься весь день. Ты прячешь улыбку за чашечкой чая, за маской, за цветком, вот как было только что. Но ты улыбаешься, и это улыбка полная счастья.

Я опустила голову, ничего не говоря.

И тут Каенар тихо добавил:

— В ту ночь на крыше , покончить с собой должен был Аскеа.

Испуганно вскинула взгляд на кронпринца. Он вздохнул и пояснил:

— Эльтериана подводит отсутствие практики и понимания основ обучения. Дар у него есть, и невероятно сильный, но оперировать своими возможностями в полной мере он еще не способен, но уже вполне способен убивать. Однако главу Тайного департамента спасла ты. Знаешь как?

Появилась в самый критический момент , и обнародовала истинное состояние лорда Аскеа, вот как. Однако Каенар сказал иное.

— Твой разговор с ректором Нуэнта. Ректор временно перекрыл энергетические жилы ВАДа. Таким образом Эльтериан не смог суммировать чары всех находящихся в академии манипуляторов, вследствие чего не сумел заставить Аскеа спрыгнуть с крыши Башни. А в целом план был именно таков.

Мы продолжили идти по извилистой дорожке среди Весенних полян, но внутри я чувствовала все усилившийся ледяной ужас.

— У тебя пальцы похолодели, — тихо заметил Каенар. — Страх перед Эльтерианом столь силен?

Да. Более чем.

— Знаешь, каждый раз, когда я хочу проявить сочувствие участие[2] по отношению к младшему брату, которого неизменно защищал столько лет, вспоминаю как ты до крови сдирала кожу, пытаясь отмыться от его прикосновений, и братские чувства гаснут на корню.

Это было очень откровенно.

И я ответила на откровенность собственной откровенностью.

— Я действительно боюсь, — если всепоглощающий ужас можно охарактеризовать этим словом. — Я боюсь того, что может произойти на Весенних Учениях, если Эльтериан будет там. И боюсь того, что может произойти в столице, если Эльтериан останется здесь, в то время как вы будете далеко.

— Что ж…

Каенар неосознанно изменил шаг, и теперь двигался плавно и беззвучно, как воин. Но это было единственным, что выдавало его напряжение.

И причина его настороженности стала мне понятна, едва Каенар задал внезапный вопрос:

— Как ты думаешь, на что способен Эльтериан?

И я честно ответила:

— На все. Абсолютно на все. Он не остановится ни перед чем на пути к трону, и если ему потребуется утопить весь императорский дворец в крови, он это сделает.

Кронпринц остановился. Несколько снисходительно посмотрел на меня и сказал:

— Асьен, ты преувеличиваешь.