Второй шанс. Книга третья (СИ)

Откинувшись на спинку сиденья, лорд Аскеа посмотрел на меня еще более странно и все же высказал:

— Асьен, в ту ночь я без суда и следствия казнил императрицу Ссиль и еще сорок семь человек. Тебе не кажется, что я монстр и чудовище? Нет ли чувства разочарования во мне? Страха? Ужаса? Желания выбежать из кареты с дикими воплями?

— Последнее предложение кажется мне о-о-очень заманчивым, — улыбнулась я.

И черты лица главы Тайного департамента разгладились, на бледном лице появилась едва заметная улыбка, а из взгляда исчезла настороженность.

— Мне очень повезло с тобой, — тихо сказал лорд Аскеа. — Знаешь, странное дело, но сильнее всего я переживал о том, что больше не смогу смотреть тебе в глаза. Ты ведь доверилась мне, увела императора и обоих принцев, а я подставил тебя, выставив жестокой лгуньей. Я говорил императору снова и снова, что ты ни о чем не знала, а он сказал мне… что еще никогда не чувствовал себя настолько обманутым. Что принял твое внимание за сочувствие и желание помочь, а ты оказалась как все.

И он вновь виновато взглянул на меня.

— О, лорд Аскеа, разочарование императора в моей персоне я как-нибудь переживу, не волнуйтесь об этом. Боюсь, меня интересует кое-что совершенно иное?

Глава Тайного департамента вопросительно поднял бровь.

— Яд Заклинателей, — и это действительно волновало меня гораздо больше, чем все прочее. — Я знаю вас, лорд Аскеа, вы не из тех, кто готов казнить всех направо и налево, но вы сторонник позиции «меньшее зло». А значит, вы использовали яд Заклинателей, чтобы скрыть информацию, которая привела бы к куда большему количеству арестов и казней.

Тяжело вздохнув, лорд Аскеа опустил голову.

— И все-то ты знаешь, — с горечью произнес он.

Помолчав, озвучила то, что уже и так поняла:

— Вы мне не расскажете?

— Нет, — и в этом решении глава Тайного департамента был категоричен.

Некоторое время мы молчали под мерный стук лошадиных подков и мягкий скрип рессор, но я не знала, когда еще смогу увидеться с лордом Аскеа, и сочувственное молчание пришлось прервать.

— Кто-то в академии работает на Даэтар и пакостит, занимаясь порчей припасов, что я собираю для Весенних учений.

— Займусь этим, — все так же не глядя на меня, произнес глава Тайного департамента.

— Я испекла «хлеб воина» для его императорского высочества, но меня все не так поняли, — продолжила рассказывать о своих проблемах.

— Это будет чуть сложнее, но я найду решение, — и это все так же мрачно и безысходно.

Что ж, я попробовала зайти с другой стороны.

— Мне с собой на Весенние Учения помаду какого цвета взять — алую или цвета вишни?

Все столь же безучастный лорд Аскеа произнес:

— Клубничную с ароматом земляники, тебе подо…

И тут он вскинул голову и посмотрел на меня.

Я улыбалась.

— Асьен! Вот ты же вредная девчонка!

— Ну что вы, лорд Аскеа, я просто незаменимый и самый лучший в мире личный секретарь! Или вы забыли об этом?

Он тихо рассмеялся. Покачал головой, укоризненно глядя на меня, и сказал:

— Ладно, деточка, почти доехали. Береги себя , и вернись с Учений в целости и сохранности, ты меня поняла?

Поняла, подтверждающе кивнула.

— И еще, — между бровями вновь залегла мрачная складка, — больше не ввязывайся в дела императорской семьи. Никаких противостояний с Эльтерианом. Один раз твое коварство император простил, с трудом, но простил, однако второй раз… Не вмешивайся ни во что, ты меня поняла?

И лорд Аскеа и Каенар предупреждали меня об одном и том же. Настоятельно предупреждали. И оба волновались, даже не скрывая этого. Но остановит ли это меня? Нет. Пока я могу остановить Эльтериана, я сделаю абсолютно все, что в моих силах. Без страха и сожалений.

— Дивной ночи, лорд Аскеа, — попрощалась, едва экипаж остановился.

Но глава Тайного департамента он на то и глава Тайного департамента.

— Асьен, ты ушла от ответа, — жестко констатировал он.

И вместо того, чтобы выйти, я потянулась к лорду Аскеа, поцеловала в колючую щеку и пожелала:

— Берегите себя. Род Ашшенар очень силен и могущественен, а так же весьма многочисленен. Будьте осторожны, пожалуйста. Дивной ночи.

Когдая уходила, лорд Аскеа ничего не сказал.

* * *

Глава 23

Каенар ожидал меня у входа в ВАД.

Стоял под высоким тенистым деревом, под которым мрак царил всегда после заката, вышел ко мне из темноты, чуть не спровоцировав на позорный побег с дикими воплями.

— Как же вы с лордом Аскеа похожи, — была вынуждена признать я, едва кронпринц подошел.

— И чем же? — недобро поинтересовался Каенар.

— О, он поинтересовался, нет ли у меня желания выбежать из кареты с дикими воплями, а вы это самое желание только что едва не вызвали своим внезапным и крайне пугающим, должна признать, появлением.

Сверкнув усмешкой в полумраке, Каенар подошел, взял меня за руку , и повел к Весенним полянам.

* * *

Здесь царил аромат цветов, теплый воздух, ярко сияла луна, был слышен плеск воды и очень быстро улепетывали от нас все бабочки.

— Ты была у отца? — шагая по высокой траве, с деланным безразличием спросил Каенар.

— Похоже, ответ вы и так знаете, — уклончиво ответила я.

Он промолчал.