Второй шанс (ЛП)

— Ты с ними каждый день, — заметила Марла. — Я отдаю своим детям лишь половину своего времени, и они всё равно понимают, как сильно я люблю их. Кроме того, ты же не оставляешь их с незнакомым человеком. Они будут с тётушкой Марлой.

Когда я не ответила, она продолжила:

— Всем иногда нужен отдых. Даже тебе.

— Спасибо, Марла. Я очень ценю это.

Как только я договорила с ней, то набрала Алекса:

— Марла согласилась посидеть с детьми. Мне просто нужно дать ей знать, когда ты захочешь куда-нибудь пойти.

— В моём графике полно свободного времени. Мы можем пройтись прямо сейчас, если хочешь.

Я рассмеялась.

— Я едва закончила завтракать.

— Тогда ужин?

— Как насчёт следующей субботы вместо этого? — предложила я. — Я не могу так просить Марлу, чтобы она всё бросила ради меня. Её нужно предупредить хоть немного заранее.

— Хорошо, — сказал он. — Думаю, я смогу справиться с тем, что нужно подождать больше семи дней, но лишь потому, что собираюсь увидеть тебя в понедельник.

***

Неделю спустя около пяти я завезла детей к Марле, чтобы дать себе достаточно времени для подготовки к свиданию с Алексом. Меньше, чем через пятнадцать минут, раздался звонок в дверь.

— Я знаю, что приехал несколько раньше, — сказал Алекс, как только я его впустила.

Я только закончила расчёсывать волосы.

— Всё в порядке. Я почти готова.

— Ты выглядишь… потрясающе.

— Спасибо, — мне удалось улыбнуться, несмотря на нервы. То, что я знала Алекса многие годы, не имело значения, я не могла избавиться от нервозности, которая заполняла меня каждый раз, когда я оказывалась рядом с ним.

Несколькими минутами позднее мы сели в его машину. Алекс привёз нас в маленькое французское кафе, в котором я предложила поужинать.

Ресторанчик был непринуждённым и идеально нам подходил, поскольку Алекс, как и я, предпочитал комфорт стилю, хотя я немного приоделась. Я надела тёмные джинсы и чёрную блузу с короткими рукавами, нанесла тени и блеск для губ. Мои волосы были распущены в отличие от конского хвоста, который был необходимостью, когда я тренировалась.

Хостес показала нам наш столик, вручила меню и отошла после того, как заверила нас, что официант скоро подойдёт к нам.

— У тебя есть какие-либо пожелания по меню? — спросил Алекс.

— Ягнёнок потрясающий.

— Отлично, — Алекс положил своё меню на стол и поднял свой взгляд, чтобы заглянуть мне в глаза. — Ты приходила сюда со своим мужем?

Я запнулась, прежде чем ответить.

— Однажды мы приходили сюда вместе. Хотя это было очень давно. Райан не был большим поклонником французской кухни.

— Мне жаль. Я не должен был спрашивать тебя об этом. Я не знаю, о чём думал, — он отвёл взгляд.

— Эй, — произнесла я, ожидая, что Алекс снова встретится со мной взглядом до того, как я продолжу. — У нас обоих есть прошлое. Бессмысленно делать вид, что это не так.

— Да-да, я знаю. Но твои отношения с мужем были сложными. Я не хотел пробуждать плохие воспоминания. Не на нашем первом свидании.

— Всё в порядке, — сказала я. — Если у тебя есть вопросы, то я не против ответить на них.

Именно тогда подошёл наш официант и представился. Он наполнил наши бокалы водой и принял заказы. Когда он ушёл, я сказала:

— На чём мы остановились?

— Мы говорили о Райане.

— Верно, — обсуждение предыдущих отношений должно было быть табу на первом свидании, но я могла сказать, что у Алекса были вопросы, а я не имела ничего против того, чтобы ответить на них. — Итак, что ты хотел узнать?

— Как думаешь, что между вами двумя пошло не так?

Я тщательно обдумала его вопрос. На него не было лёгкого ответа. Казалось, что большинство людей полагало, будто до тех пор, пока твой муж работает и не бьёт тебя или не изменяет, то значит, ты получила, по крайней мере, подходящего мужа. Райан не делал ничего из этого, но я чувствовала себя далеко не счастливой, будучи замужем за ним.

— Ну, это были обычные вещи, на которые жалуются многие женщины. Он почти не помогал по дому и тратил деньги так, будто они выходят из моды. Мы много спорили об этом в начале, особенно после того, как родились дети, но я могла справиться с этим. Самой большой проблемой Райана было то, что он мог быть откровенно жестоким. А характер у него был злым. Когда он был в одном из этих своих состояний, никто не хотел находиться рядом с ним. Конечно, он заметил это, что сделало его только злее. Когда Райан бесился, основной удар приходился на меня и Джейкоба, — я прервалась и покачала головой. Эти воспоминания не были счастливыми. — Он говорил самые отвратительные и обидные вещи.

Алекс через стол дотянулся до моей ладони.

— Мне жаль, что ты прошла через это.

Я выдавила слабую улыбку.

— Как и мне.

Воцарилось длительное молчание. Возможно, Алекс сожалел о вопросе или, может быть, мой ответ оказался большим, чем его ожидания. Пришёл официант с нашей едой, снимая напряжение.

Я взяла кусочек стейка, смакуя сочный солёный вкус.

— Что насчёт тебя? — спросила я. — Почему ты решил, что твоя бывшая изменяла? Она тебе что-то рассказывала?

Он пожал плечами.