Второй шанс (ЛП)

— Я не знаю, на самом деле. Возможно, играл бы в группе, если бы мама разрешила мне.

— Я был в группе, — сообщил Алекс. — Всю старшую школу.

— Верно, — подтвердила я, вспоминая Алекса, таскающего инструмент в и из школы. — Ты играл на саксофоне, верно?

— Угу, — он посмотрел на Лидию. — А как ты? Тебе тоже нравится музыка?

Она покачала головой:

— Мне нравится гимнастика.

— Она как раз начала ходить на гимнастику в прошлом году, — объяснила я.

— Гимнастика? Вау. Могу поспорить, что ты действительно хороша в этом.

Лидия просто улыбнулась, слишком стесняясь, чтобы согласиться с тем, что он прав.

Я сидела там и слушала, как эти трое общались, наслаждаясь попыткой Алекса узнать моих детей лучше. К концу ужина было очевидно, что обоим детям по-настоящему понравился Алекс, и не только от того, что принёс им кислых жевательных червей. После того, как мы закончили есть, я раздала Джейкобу и Лидии их пакеты со сладостями. Они забрали их на диван и включили телевизор, пока Алекс помогал мне убирать со стола.

— Они славные дети, — проговорил Алекс.

— Кажется, ты, действительно, понравился им, — я склонилась, чтобы положить в посудомойку грязные вилки и ножи. — Конечно, это может быть просто потому, что ты подкупил их конфетами.

— Ты на самом деле не злишься на меня из-за этого, правда?

Я улыбнулась и покачала головой.

— Конечно, нет, — ответила я. — Но постарайся не делать из этого традицию. Лидия невероятная сладкоежка.

Алекс рассмеялся.

— А кто из детей нет?

— Полагаю, в этом есть смысл.

— Ты замечательная мама, смею заявить. Эти дети обожают тебя.

— Я всё, что у них есть, и я обожаю их в ответ.

Как только мы с Алексом убрали со стола, то присоединились к детям на диване. Они смотрели одно из своих любимых шоу на Nike Jr. (прим. платный американский телевизионный канал для детей), но прежде, чем оно закончилось, Лидия уснула, положив голову мне на колени. Я отнесла её в спальню и раздела, переодев в пижаму. К тому времени, как я вновь присоединилась к Алексу и Джейкобу, они увлечённо обсуждали видеоигры, которые им нравились.

— Джейки, время готовиться ко сну, — сообщила я.

Он нахмурился.

— Почему? Завтра не нужно идти в школу.

— Потому что уже больше десяти часов.

— Как же получилось, что уже так поздно? — Алекс провёл ладонью по своим волосам. — Мне, вероятно, уже пора.

— Иди надень свою пижаму, — сказала я Джейкобу. — Я провожу Алекса до двери, а затем приду пожелать тебе доброй ночи.

— Было приятно познакомиться с тобой, — произнёс Алекс, протягивая Джейкобу свою руку для пожатия.

— Мне тоже было приятно.

— В следующий раз мы сыграем несколько раундов в «Super Smash Bros» (прим. серия боевых видеоигр от Nintendo).

Глаза Джейкоба загорелись.

— Правда? Когда?

— Пижама, Джейки. Мы можем обсудить позже, когда Алекс придёт в следующий раз.

Он бросился прочь прямо по коридору. Я повернулась к Алексу и улыбнулась.

— Сначала сладости, теперь видеоигры. Ты на самом деле знаешь, что делаешь.

Он только пожал плечами.

— Да ладно. Я провожу тебя на улицу.

Алекс последовал за мной к двери. Как только мы шагнули за порог, мужчина повернулся лицом ко мне:

— Я действительно хорошо провёл время сегодня вечером.

— И я тоже.

Он наклонился, чтобы подарить мне поцелуй. Он длился всего момент, но этого было достаточно, чтобы заставить моё сердце колотиться.

— Я увижу тебя в понедельник в зале? — спросил Алекс.

— Ага. Я буду там.

Он сунул руки в карманы джинсов.

— Я на самом деле хочу, чтобы у меня была возможность пригласить тебя на ужин. Только я и ты. Думаешь, у меня получится когда-нибудь?

— Да, но я не уверена когда. У детей школа всю неделю, так что мне нужно, чтобы к восьми они были в постелях. Поэтому, может быть, на следующие выходные. Я попрошу свою подругу Марлу, если она сможет, посидеть с детьми.

— Я понимаю. Не давлю. Просто дай мне знать, когда ты сможешь.

Алекс подошёл к дороге и сел в машину. Я стояла в дверном проёме, улыбалась, наблюдая, как Алекс уезжает, и наслаждаясь тем, что вечер прошёл даже лучше, чем я могла надеяться.

Было слишком поздно звонить Марле. Но следующим утром, прямо после того, как мы с детьми закончили завтрак, я написала ей:

«У меня есть новости».

«Какие???»

«Алекс и я встречаемся».

Мой телефон зазвонил мгновением позже. Как только я ответила, Марла практически завизжала мне в ухо:

— Я знала это, я знала это, я знала это!

— Он пришёл прошлым вечером познакомиться с детьми.

— И?

— И прошло хорошо.

— Так когда вы, ребята, собираетесь пойти на своё первое настоящее свидание?

— Как только я смогу найти няню, чтобы присмотрела за детьми.

— Прости меня. А я что? Пустое место?

— Ты уверена, что не против?

— Конечно, — сказала она. — Просто дай мне знать, когда.

— Мне немного не по себе. Что, если дети подумают, будто Алекс для меня более важен, чем они?