Второй шанс (ЛП)

Я хотела верить во вторые шансы. Мои отношения с Райаном были полномасштабной катастрофой. Иногда казалось, будто только наши дети были единственным хорошим последствием нашей с ним встречи. Но это не значило, что также будет и с Алексом. Как он и сказал, он не был просто каким-то незнакомцем, которого я встретила в книжном магазине. В этот раз я знала, во что ввязываюсь. Или, по крайней мере, молилась, чтобы это было так.

***

Следующим утром, после того, как я прибыла в спортзал и обнаружила Алекса, ожидающего меня на нашем привычном месте встречи, сомнения, которые одолевали меня всю ночь, медленно отступили. Один взгляд на его лицо и в эти тёмно-синие глаза, и я возвращаюсь мыслями к поцелую на автостоянке и тому, как здорово он ощущался.

Алекс с улыбкой приветствует меня:

— Я уже стал беспокоиться, что ты не появишься.

— Прости. Я должна была написать тебе. На Фейр Оакс была авария, так что мне потребовалось больше, чем обычно, времени, чтобы добраться сюда.

— Всё в порядке, — он поцеловал меня в лоб, и я растаяла внутри. Я надеялась, что Алекс не заметил румянец, затопивший моё лицо. — Я в любом случае не хочу, чтобы ты писала смс за рулём.

— Мне нужно оставить сумку в шкафчике. Затем я найду тебя в зале для кардио, — сказала я, после чего бросилась прочь.

Моё путешествие в раздевалку дало мне шанс восстановить дыхание до того, как присоединиться к Алексу на велотренажёрах.

— Итак, я поговорила с детьми о том, что ты придёшь в пятницу.

— И что они сказали?

— Немного. Но, вероятно, это потому, что я просто сказала им, что мы старые друзья ещё со старшей школы, — я глянула на Алекса, ища на его лице хоть какую-то реакцию.

— Это нормально. Ты расскажешь им о нас, когда будешь готова, — ответил он, затем приподнял бровь. — Мы всё ещё есть, верно? Ты ведь не изменила своё решение, не так ли?

Я покачала головой.

— Нет, не изменила. И я расскажу Джейки и Лидии, но, думаю, будет лучше, если они познакомятся с тобой прежде, чем я сообщу им новости о нас.

У меня всё ещё было это странное ощущение подстёгивания по отношению к Алексу. Всего двадцать четыре часа назад он был просто старым другом из старшей школы, моим приятелем по тренировкам. А сегодня он, ну, некто больший. Хотя я предполагала, что всё это время мы были кем-то большим, мы просто были слишком застенчивы, чтобы допустить это по отношению друг к другу. Теперь, когда мы это сделали, каждое прикосновение его руки ко мне ощущалось, как турбоудар. Когда он потянулся, чтобы поправить моё положение тела на силовых тренажёрах, мне пришлось сдержаться, чтобы не задохнуться.

***

К тому времени, как наступила пятница, я была нервным сгустком энергии. Сочетание какого-то волнения перед первым свиданием — даже при том, что технически этот ужин не должен был им стать, — смешалось с моими опасениями из-за знакомства Алекса с детьми, доводя мою тревогу до предела.

Я начала готовить ужин, наверное, на час раньше, чем нужно, просто чтобы мои руки и голова были заняты. К восьми, когда прибыл Алекс, стол был накрыт, а ужин — куриная пиката (прим. итальянское блюдо, в оригинальном варианте готовится из телятины) и салат — готов.

— Здесь пахнет по-настоящему здорово, — сказал Алекс, когда я впустила его.

— Надеюсь, ты голоден.

Он улыбнулся.

— На самом деле, я умираю от голода.

Алекс прошёл за мной внутрь. Джейкоб и Лидия поднялись с дивана и медленно подошли ко мне.

— Это мой друг, о котором я вам, ребята, рассказывала несколько дней назад, — сказала я им.

Они оба бросили на Алекса смущённые взгляды. Лидия встала позади меня, держась за мою руку. Она была славной девочкой, но очень стеснительной, такой же, как и я была в её возрасте.

— Ты должно быть Лидия, — сказал Алекс, сделав шаг ближе.

Она кивнула, но ничего не произнесла.

— Я принёс тебе кое-что, — он повернул голову в сторону Джейкоба. — И тебе тоже.

— Что это? — спросил Джейкоб нетерпеливо.

— Десерт, — Алекс сунул руку в карман пиджака и вытащил два пакета кислых жевательных конфет.

— Да, мармеладки! — Лидия наконец перестала прятаться за мной, чтобы поближе рассмотреть, что предлагает Алекс.

— Давай их сюда, — я забрала у Алекса пакеты до того, как дети смогли добраться до них. — Сначала ужин, потом конфеты. Мойте свои руки и затем садитесь за стол.

— Спасибо, — сказал Джейкоб Алексу, вспомнив о своих манерах.

Когда дети умчались в ванную, я сказала:

— С каких это пор конфеты стали десертом?

— Я не смог справиться с собой. Ты же знаешь, что я пытаюсь перетянуть их на свою сторону.

— Миссия выполнена.

Для человека, у которого не было детей, Алекс, казалось, знал о них очень много.

После того, как все закончили мыть руки, мы сели есть. Алекс посмотрел через стол на Джейкоба и Лидию:

— Итак, я слышал, что вы, ребята, оба играете в футбол.

— Ага, но у меня получается не очень хорошо, — произнёс Джейкоб.

— Когда я был в твоём возрасте, то футбол тоже был не для меня, — ответил Алекс. — Но если бы ты не играл в футбол, то чем бы ещё занимался?

Джейкоб пожал плечами.