Второй шанс (ЛП)

Крис уже давно был влюблён в Алекса Лопеса. Они были друзьями — оба бегали по бездорожью, так что знали друг друга довольно хорошо, но Крис боялся разрушить их дружбу, пригласив Алекса на свидание. Он решил, что в День Святого Валентина узнает, не хочет ли Алекс провести время вместе. План состоял в том, чтобы использовать одну из тех фраз: «День Святого Валентина такой отстой, когда ты одинок, а поскольку мы оба одиноки, не хочешь поесть пиццы и посмотреть старые фильмы?»

Я ахнула. — Ты правда это сделал?

Он улыбнулся маленькой загадочной улыбкой и сказал: Да, но получилось случайно. Сначала я совсем растерялся, но потом он сказал, что чувствует себя неудачником, потому что у него нет планов на День Святого Валентина. Так что я сразу же воспользовался моментом.

— Это потрясающе! — рассмеялась я, видя, как лицо Криса светится от радости. Он всегда старался казаться крутым, но под этим всем он был одним из самых уязвимых людей, которых я знаю. — Так что ты собираешься надеть?

— Нет, — он поднял руку и покачал головой. — Я ещё не готов к стрессу. Мы можем просто взять и представить себе его очаровательное лицо? К примеру, когда Алекс серьёзно обсуждает какую-то тему и срывается, сочетание силы и мальчишеской миловидности просто зашкаливает.

Я кивнула, он был прав.

— Я точно знаю, о чём ты говоришь. В прошлом году он был со мной в классе по американскому правительству у Халлека, и после того, как он сорвался на Элли Грин, потому что, ну, она была такой супер-Элли, я была одержима им в течение нескольких дней. Очаровательный плюс сильный равно чертовски привлекательный.

— Правда же? — Он снова сиял, и я была так счастлива за него. Крис был моим лучшим другом с тех пор, как мы оба получили поддельные записки, чтобы пропустить плавание в нашем первом классе. Мы думали, что сможем просто отсидеться, но тренер Страуд заставил нас стоять на краю бассейна и выполнять гребки руками. На суше.

Сама бы я умерла от унижения, но Крис превратил это в хореографию. Я так хохотала над его нелепыми танцами, что мы оба заработали наказание после уроков.

Остаток пути к дому Криса мы провели, обсуждая величие Алекса Лопеса, а Ник молчал. Я строила всевозможные внутренние суждения относительно его молчания, пока заезжая на улицу Криса он не сказал:

— Просто убедись, что он увидит тебя настоящего — тогда у парня не будет ни единого шанса.

— Кто ты, Ник Старк? — подразнил Крис. — Я не разговаривал с тобой со времён бойскаутов во втором классе, и вот ты здесь, ведёшь себя как какой-то горячий, сварливый Купидон.

— А ну заткнулся.

Крис начал смеяться, и я тоже. — Не могу поверить, что кто-то из вас был в скаутах.

— Чтобы ты знала, я лучше всего вязал узлы в команде, — сказал Крис, расстёгивая карман с внешней стороны рюкзака и доставая ключи.

— Отряде, — поправил Ник, замедляя движение при приближении к дому Криса.

— Отряде, — повторил Крис, закатив глаза и качая головой.

— Спасибо, что подвёз, Ник, — сказал Крис, когда мы подъехали к его дому. Когда я открыла дверцу и вышла, чтобы он мог пройти мимо меня, я задумалась, почему Ник не подбросил меня первой. Казалось, теперь ему придётся ехать обратно, но возможно, Нику нужно было ехать куда-то в моём направлении. Может, у него была горячая подружка постарше, которая жила рядом со мной, и он ехал к ней. Несмотря на то, что он был свидетелем унизительных моментов моей сегодняшней жизни, он всё ещё был практически незнакомцем.

Когда я села обратно в машину и захлопнула дверь, Крис жестом показал мне, чтобы я опустила окно.

— Ты уверена, что с тобой всё хорошо? — спросил он, опуская уголки губ, волнуясь. — Эта выходка с Джошем была очень на тебя не похожа.

— Я просто… я не знаю. Мне правда хотелось провести идеальный День Святого Валентина в этом году, так что, возможно, я форсировала события.

— Думаешь? — сказал Крис.

— Я хотела сказать ему, что люблю его, но потом Ник …

— НЕТ, — огрызнулся Крис.

— …всё испортил.

— Я не думаю, что это я всё испортил, — сказал Ник со стороны водителя.

— Ты шутишь, да? Ты собиралась произнести слово на букву «Л»? — сказал Крис.

Почему он говорил это так, будто я сошла с ума?

— Я совершенно серьёзно.

Его глаза расширились, и он покачал головой.

— Нет, нет, нет. Эм, ты не любишь его.

— Да, люблю…

— Как долго ты с ним встречаешься? Не рано ли?

— Вообще-то, сегодня три месяца.

— Три месяца, — его взгляд метнулся к Нику, а затем обратно ко мне. — Сегодня?

— Ага.

Его брови влетели вверх.

— Тебе не кажется, что это немного удобно?

— Что ты имеешь в виду?

— Ладно. Вот пожалуйста, Маленькая мисс планировщик. Сколько я тебя знаю, ты была одержима тем, чтобы всё укладывалось в аккуратные маленькие квадратики, в которых можно поставить галочку.

— А что в этом плохого?