Второй шанс возврату не подлежит

— Посыльный во дворец. Я решил не оставлять записку у администратора, так как Чарити и Персиваль еще не вернулись.

— Посыльный? — переспросила я, с плохо скрываемым сомнением.

— Да, Его Величество в курсе, что Персиваль в Гансбурге и это дает некоторые привилегии.

— Такие как маги из ТАМАСа в виде посыльных?

— На болотах принцу Ковенгарда может и не требовалась охрана, но в столице такой роскоши как отсутствие слежки ему не светит.

— А в академии? В академии за ним кто следит?

— Возможно, тот же ТАМАС, — пожал плечами Тайлер и задал вопрос в лоб: — Сансара, ты мне не доверяешь?

Я растерянно отвела взгляд. И что на меня нашло? Подозреваю невесть в чем единственного человека, который с самого начала был ко мне добр. Ну почти добр. Просьбу держаться подальше от Персиваля я вполне могла списать на простое участие и предосторожность. В конце концов какие отношения могли быть у дочери всеми ненавидимого мага и принца?

— Нет, просто… Я ведь уже говорила, что боюсь? Прости. Кругом сплошные опасности, покушения, убийства. И если говорить о тебе, я больше переживаю, вдруг ты что-то не договариваешь, так как боишься ранить мои чувства, или считаешь неважным, а важно все… Я хочу знать все… Понимаешь? — затараторила я, активно жестикулируя руками.

Он поймал мои ладони и прижал к губам. Я тут же замолчала.

— Сансара, пока ты рядом со мной, тебе ничего не угрожает. Верь мне.

Столько чувства и уверенности было в его словах, что я не задумываясь кивнула.

Мы снова покинули отель. Наш путь лежал к центру столицы и чем дальше мы продвигались по главной улице Гансбурга, тем оживленнее становилось вокруг. Архитектура столицы отличалась от Ландра. Во всем чувствовался размах, будь то живые цветы в кадках или лепнина на фасаде. Местные жители явно любили уделять внимание деталям. Они придерживались единого стиля, но при этом не теряли своей индивидуальности. На стенах мягких пастельных тонов выделялись ослепительно белые акценты в виде фронтонов, карнизов, розеток, наличников и арок.

— Перекусим? — предложил Тайлер, когда мы проходили мимо открытого кафе.

— Да, — быстро согласилась я.

От утренних приключений у меня разыгрался зверский аппетит. На входе нас встретил любезный официант и посадил за столик. От пешеходной зоны уличное кафе отделял штакетник, увитый розами с ярко-алыми бутонами. Я поерзала не неудобном кованном стульчике и открыла меню. Хотелось всего и сразу, но Тайлер решил ограничиться чашкой кофе и я последовала его примеру, заказав чай с шоколадным пирожным.

— Ты больше ничего не хочешь? — удивился он.

Я покачала головой и попыталась вжиться в роль скромной, благовоспитанной леди.

— Когда стемнеет в воздух и вправду поднимутся тысячи фонарей? — спросила я, чтобы сменить тему и не думать о еде.

— Гораздо больше. По всему Ковенгарду сегодня будут запускать фонарики.

— Чтобы попросить Богов о плодородии и удаче? — спросила я, припомнив, что похожая традиция была и в моем мире.

— Что? Нет! — рассмеялся Тайлер.

Он ненадолго замолк, так как появился официант с нашим заказом и, когда тот удалился, продолжил:

— Фестиваль тысячи фонарей берет начало еще с темных времен, когда первый король Ковенгарда, Феридар, объединил независимые города и поселения в одно королевство. Кто-то присоединился по своей воле, кого-то пришлось заставить силой. Последним павшим городом стал Гротен. Его осада длилась несколько месяцев, но местная градоправительница-ведьма отказывалась сдаваться. В конце концов у Феридара лопнуло терпение. За сутки Гротен сравняли с землей. Многие жители города, да и воины Ковенгарда погибли в тот день. Ведьму вместе с семьей схватили и представили на суд королю. Один за другим он выносил смертные приговоры, летели головы, но когда очередь дошла до дочери ведьмы, прекрасной девы Камелии, его сердце дрогнуло. Видя, что Феридар пал под властью чар любви, ведьма прокляла его на безответное чувство и тотчас умерла.

— Ну и ну. Тут и проклинать не надо. После того, как Феридар уничтожил все, что было дорого Камелии, ни о какой любви не могло быть и речи, — заметила я, представив себя на месте бедной девушки.

— Но Феридар влюбился… А сделанного не изменить. Шло время, неприязнь Камелии не проходила, как и любовь короля. Тогда главный маг Ковенгарда пришел к нему и предложил свои услуги. Согласно его расчетам, королю нужно было запустить в небо тысячу фонарей и тогда проклятие потеряло бы свою силу.

— Хм, а у этого мага, по чистой случайности не имелось производства фонариков? — спросила я, с трудом подавив улыбку.