Второй шанс возврату не подлежит

Экзамен по практической магии был в самом разгаре. Все прониклись духом предэкзаменационного мандража и сидели тише воды, ниже травы на трибунах. Мистер Мэйсон великодушно решил начать с леди. Как он сообщил:

— Чтобы особо впечатлительные не мешались под ногами во время «настоящей» проверки знаний.

Задание было до ужаса простым — продемонстрировать владение любой из стихий. Учитывая, что последние полгода леди только и делали, что создавали потоки воздуха, их выбор был очевиден. Я сидела и откровенно скучала. Это были далеко не первые экзамены в моей жизни, а владение магией давалось мне в последнее время без особых затруднений.

— Ты готова? — тихо спросила Чарити.

— Угу, — ответила я и зевнула, так как не успела выспаться после возвращения из Гансбурга.

Нам с Тайлером пришлось ехать на повозке. Использование портала привлекло бы ненужное внимание ТАМАСа и мы вернулись в академию за несколько часов до экзамена.

— Мисс Сансара Мэй! — назвал мистер Мэйсон мое имя и я подошла к нему. — Продемонстрируйте свои навыки.

Я создала огненный шар на ладони. Преподаватель сделал шаг назад и заорал магам, что толпились у целей на другом конце поля:

— А ну все разошлись!

Те, увидев в моих руках сгусток огня, поспешили скрыться из виду. Со знанием дела я запустила шар. Он полетел по прямой и попал точно в цель, снеся ее месте с подставкой. Итак. Вопрос с меткостью можно было считать решенным, а вот с контролем все еще стоило поработать.

— Хм. Можете идти, — сказал мистер Мэйсон, оценив мои старания, и я заметила как он прописывает в журнале «хорошо».

Радость от сданного экзамена была недолгой. Следом шла теория магии у магистра Гросса. Я дождалась, пока Чарити тоже сдаст практику, и вместе с ней отправилась к аудитории моего «любимого» преподавателя.

В холле Чарити остановилась около доски объявлений.

— Посмотри, нам назначили временного ректора.

— М, — промычала в ответ я, не зная, как реагировать на эту новость.

— Странно, а что случилось с мистером Шоу?

— Может быть появились неотложные дела? — предположила я, отведя взгляд.

— Утром за завтраком кто-то распустил слух, что он сбежал с замужней леди и вот уже новый ректор. Подозрительно. Не находишь?

Слухи те распускал Персиваль по просьбе Тайлера. Как и ожидалось спустя несколько часов вся академия уже была в курсе свежей сплетни и назначение исполняющего обязанности ректора не заставило себя долго ждать. Конечно, мистера Шоу будут искать, но вряд ли им придет в голову заглянуть на кладбище Гансбурга. О местоположении его останков знали только я с Тайлером, да смотритель кладбища, но последний после весьма доверительной беседы вряд ли отважится кому-то поведать наш общий секрет.

— Как у вас с Персивалем дела? — спросила я подругу, просто чтобы перевести тему.

Ее молчание заставило меня насторожиться.

— Я решила закончить обучение в Дюрсинделе, — ответила она.

— Но почему? Твоего отца уволили? — испугалась я.

— Нет. Он продолжит исполнять обязанности посла. Я же после экзаменов уеду.

— Это из-за Персиваля? — догадалась я.

— Да, — она грустно улыбнулась, — родители были в бешенстве, когда узнали, что мы провели вместе в Гансбурге несколько дней.

— Неужели нельзя ничего сделать? Уговорить их оставить тебя в академии хотя бы до окончания пятого курса?

— Нет, они правы. Я и сама хочу уехать. Мне нужно отдалиться от него, пока не стало слишком поздно.

Как это не печально, но Чарити была права.

— И когда ты уезжаешь?

— Завтра утром. Персиваль не знает, так что держи это в секрете.

— Боги, Чарити. Я буду скучать.

— Приезжай в гости. Двери моего дома всегда для тебя открыты.

Я не удержалась и обняла ее. На глазах Чарити заблестели слезы.

— Сансара, ты меня задушишь. Мы же еще не прощаемся, — пропищала она, смеясь.

Я взяла себя в руки и мы отправились к главному зданию академии. Около аудитории, где проходили занятия магистра Гросса, было непривычно людно. Леди мяли перчатки, теребили носовые платочки, перечитывали конспекты — одним словом нервничали. Никто не хотел заходить в кабинет первым. Дошло до того, что магистр Гросс сам выглянул из-за двери.

— Что вы тут устроили? Экзамен уже пять минут как начался, — проворчал он, а затем выцепил меня взглядом, — мисс Мэй, проходите.

На ватных ногах я прошла в аудиторию. Магистр Гросс вальяжно развалился на стуле и приготовился получать удовольствие от моего унижения. И я поняла — это конец моего обучения в академии. Можно было не мучиться и просто выйти, но сдаться и покинуть аудиторию под его высокомерную ухмылку представлялось мне более унизительным.

— Прошу, тяните билет, мисс Мэй, — он указал на карточки, ровными рядами разложенные на столе.

Я мысленно пожелала себе удачи и взяла наугад ближайший билет.

— Не тяните время, мисс Мэй, — нетерпеливо произнес магистр Гросс.

Ему явно не терпелось меня морально растерзать. Я собралась с духом и открыла было рот, но в этот момент в аудиторию распахнулась дверь. На пороге стоял пожилой мужчина.

— Что вы себе позволяете! У нас экзамен! — возмутился магистр Гросс.