Второй сын. Том 3

— Та-а-ак! А если тут часто бывали люди, то должен быть и выход на поверхность! И это наверняка можно легко найти…

Эрвин принялся оглядываться. И действительно, широкая, удобная «дорожка» вела куда-то за столбы портала. Воодушевившись, юноша поспешил по ней. Дорожка то и дело петляла, огибая самые массивные сталагмиты, торчавшие из пола. А те, которые поменьше, явно были уничтожены неизвестными строителями — порой по обеим сторонам дорожки валялись острые каменные обломки.

Десятиминутная прогулка привела его к ближе к одной из стен пещеры. Впереди виднелся очередной огромный сталагмит в несколько десятков метров, изгибавшийся наверху, и приросший к стене. Дорожка петляла вокруг него.

— Вот же вы… ход.

Там была каменная арка, инкрустированная светящимися кристаллами, явно взятыми прямо из этой пещеры. Видно было ступеньки, уходящие вглубь прохода. А еще… каменные глыбы, намертво закупорившие этот тоннель.

Эрвин подошел вплотную, и стукнул кулаком. Глухой звук доказывал, что это не несколько камней, а настоящая каменная «пробка», закупорившая проход на поверхность. Задумчиво почесав голову, юноша облизал палец, и поднес его ближе к самой крупной щели между камнями. Таким образом, без подручных средств можно было обнаружить даже слабенькую тягу воздуха. Если этот проход напрямую соединяется с поверхностью, и впереди небольшой завал, то воздух должен двигаться…

— Ничего не чувствую! — с досадой прокомментировал Эрвин. — Но, может, где-то тут есть еще один вход? Почему бы нет⁈

Понятно, что это вариант был маловероятен… но а вдруг⁈ Юноша обошел всю пещеру по периметру. В некоторых, особо подозрительных местах даже простучал каменные стены. Но, ожидаемо, ничего так и не нашел. И вернулся к единственному обнаруженному проходу.

— И что мне делать? — вслух рассуждал Эрвин. — Теперь у меня есть два направления — река и заваленный тоннель. Река, рано или поздно, может привести на поверхность. Если повезет… А может и не привести, кто ж ее знает? С другой стороны, заваленный проходабсолютно точно когда-то вел на поверхность. Иначе, зачем он вообще нужен⁈ И, насколько я знаю человеческую природу, такие вещи строят не просто так. Он прокладывается либо по кратчайшему пути, либо огибая какие-то особо крепкие породы. В любом случае, это выходит кратчайший путь. Но заваленный.

Юноша глубоко задумался, поглядывая то в сторону пролома, из которого сюда пробрался и реки, то в сторону заваленного туннеля.

— Если хорошенько подумать, — снова раздался голос Эрвина на фоне тишины подземелья. — Сколько я буду бродить, пока река сможет вывести меня на поверхность? Непонятно… Да и вообще, сможет ли? С другой стороны — передо мной заваленный выход наружу. Техника «смертоносный разрез» отлично рубит камень, я уже проверял. Еда, благодаря запасу мяса последнего монстра, теперь у меня будет всегда. Главное, оставлять немного на приманку для следующего, и все. Итого — тут я точно смогу выбраться, правда, придется потратить время, и потрудится. Значит, выбор очевиден!

Бесцельная ходьба вдоль реки на протяжении многих суток, как бы Эрвин не храбрился, изрядно подкосила его уверенность в том, что он сможет выбраться отсюда живым. И если судьба позволила ему найти такое место, то он готов зубами вцепиться в возможность попасть наверх, а не бродить бесцельно под землей, словно безголовая муха!

Решившись, Эрвин скинул доспех на землю в паре десятков метров от выхода, и примостил на него добытое мясо. После чего развернулся к каменной арке, и хорошенько прицелился:

Смертоносный разрез!

Золотистая дуга вспыхнула в воздухе, и врезалась в самый большой из камней, торчавших в проходе.

Кр-р-а-а-а-к! — половина глыбы, в несколько сотен килограмм тяжело упала на ступеньки, повредив их.

Эрвин подошел поближе, нагнулся и откинул этот кусок в сторону, чтобы не мешал. А потом, приглядевшись, ухватился за вторую половину камня, которая осталась на месте. Напрягшись, юноша с хрустом выдернул этот кусок и тут же отпустил его, отпрыгнув назад. Вслед за этим несколько камней поменьше свалились. Юноша и их откинул в сторону.

Смертоносный разрез!

Когда освободились первые несколько метров завалов, Эрвин обнаружил, что неведомые строители подземного хода были людьми весьма продуманными. И одновременно — очень небедными. Потому что освобожденный участок туннеля освещался вмурованным солнечным камнем. Тот уже был явно на последнем издыхании, так как едва светил, но все же…