Второй сын. Том 3

А еще через несколько минут очнулся Уотан. Он постарался не выдавать, что пришел в себя. Руки и ноги почти не чувствовались, туго перетянутые, поэтому охотник первым делом попытался незаметно оглядеться из-под опущенных век. Рядом с ним продолжал пылать костер… и Эрвин, внимательно смотревший прямо на него.

— Давай-давай, открывай глаза, хватит притворятся, ты уже очнулся, — насмешливый комментарий похоронил надежду охотника-культиватора на незаметное наблюдение за окружением.

Эрвин присел рядом, на корточках:

— Ну так что, зачем вы напали на меня?

— Э-э-э… прости, брат! Мы не думали, что ты такой могущественный, да! Если отпустишь — клянусь, каждый день буду делать подношение духам в твою честь! И… у нас есть тайник. Я расскажу тебе о нем…

Юноша равнодушно улыбнулся. Общий тайник у группы охотников, занимающихся разбоем? Серьезно? Да будь такой — любой из них первым делом обчистит его, скинув вину на кого-нибудь другого.

— А еще я могу познакомить тебя с влиятельным человеком. Он вот-вот станет культиватором второго ранга! — продолжил рассказывать все, что приходило в голову охотник, понадеявшись на наивность и молодость Эрвина. Неважно, что там будет, главное — отсрочить свою смерть прямо сейчас. А потом… потом обязательно найдутся варианты.

В этот момент дунул мощный порыв ветра, и костер рядом полыхнул пламенем и искрами. А еще… этот же ветер чуть-чуть приподнял уже отросшую челку на голове Эрвина. Ровно настолько, чтобы Уотан заметил три вертикальных шрама, с левой стороны.

— Метка короля! — выпучил глаза охотник. В этот момент у него все сложилось — молодой, но сильный культиватор, находившийся абсолютно один в безлюдном месте. С меткой «второго сына» на голове. Да он же скрывается от королевских сил! Хотя говорили, что скрыться от них невозможно…

Эрвин увидел, что аура Уотана полыхнула энергией. Похоже, он хотел незаметно сформировать какую-то технику, и выпустить в него. Юноша не стал ждать дальше. Едва различимо свистнул меч, и голова охотника-культиватора откатилась в сторону. На близкой дистанции сталь оказалась гораздо быстрее техники. После чего Эрвин собрал заколки охотников в виде металлического листа, и выкинул их подальше, в ручей. Без них эти тела уже через день никто не опознает — звери подгрызут. А еще через неделю тут будут валяться только кости, да ошметки одежды.

Подумав еще немного, юноша собрал все оружие в один, увесистый тюк. Его легко можно будет продать в ближайшем населенном пункте — Ошуре. По факту это город, но так уж традиционно сложилось, что раньше на территории королевства было всего три города — по одному в каждом герцогстве. Это то, что пожаловал первый король во владения герцогам Хорн, Вольф и Гросс. То есть он подарил им три города, и окрестные земли с населенными пунктами. О чем есть документальные подтверждения, трепетно хранимые в семьях этих аристократов. Но если бы появились новые города, то они бы автоматически были уже во владении королевской семьи. Чтобы этого избежать, населенные пункты, которые со временем «дорастали» до такого размера, имели только личное название — например, Ошур, Шиборг, Ольден без добавления слова «город». Так как по документам они все еще оставались поселками или селами.

…А еще то, что Уотан увидел его метку «второго сына», навело на нужные мысли. Юноша нашел у пытавшихся его ограбить охотников подходящий кусок серой ткани. Кончиком ножа он немного раздвинул нити, из которых состояла повязка, превращая его в подобие марли на небольшом кусочке. И потом обернул вокруг головы, на манер повязки, закрывавшей левый глаз. Обзор, за счет предварительно подготовленной ткани почти не пострадал. Зато такая повязка обеспечила неплохую маскировку знака «второго сына». Ведь «проклятым знаком» в королевстве обладают только пожилые люди, отслужившие в крепости и законно ушедшие «на пенсию». Или молодежь, только отправляющаяся в крепость — но они сразу после получения метки покидают королевство. Так что знак обязательно следовало замаскировать. Еще неплохо было бы вообще что-нибудь придумать, чтобы быть не похожим на самого себя. Широкая шляпа, накладная борода и усы, маска или еще что-нибудь подходящее… Чтобы уже точно никто не мог его, нынешнего, связать с беглецом из крепости!

Дождавшись, пока прогорит костер, Эрвин забрал готовую птицу, и ушел оттуда, собираясь сделать привал на несколько километров ниже по течению ручья. А в траве так и остался лежать весь отряд неудачливых охотников-грабителей…

Наконец-то поев нормальную еду — запеченную птицу, да еще и с хлебом и специями, которые он отобрал, юноша пришел в отличное расположение духа. А что? Из крепости благополучно сбежал, из подземелья тоже выбрался, и даже попал обратно в королевство, к людям. Оставалось лишь сообразить, что делать дальше…

— Домой хочу! Увидеть мать, успокоить. Она наверняка будет счастлива, и никому не скажет!