Второй сын. Том 3

Парень просиял. Остаться одному тяжело. Но зная, что за него беспокоится влиятельное семейство герцога Хорн, можно было расслабиться. Жизнь моментально из черно-белой снова превратилась в цветную. Алмерик низко поклонился:

— Благодарю вас. Тогда я отправлюсь немедленно!

— Иди. Не забудь забрать все документы из дома. И, самое главное, печать Отто! Кто знает, когда получится безопасно вернуться…

Проследив, как парень уходит, пара мужчин вновь переглянулись. С легкими, понимающими улыбками.

— На удивление удачно вышло.

— И не говори, хе-хе. Старик Отто был той еще лисой. Даже не смотря на наше покровительство, у него были силы немного тянуть в свою сторону, побарахтаться. Ушлый купец был. А его последний потомок… гм, как бы это правильно сказать?

— Наивен? Глуп? Слишком прост?

— Ну, где-то так. Возможно, всего лишь слишком неопытен. Но постепенно перетянуть все наследство будет легко. Очень легко. Ведь там и так была наша половина.

— А потом можно будет устроить несчастный случай и этому Алмерику. Слишком уж он зазнался. Кто он такой, чтобы считать нас родней? Его мать — обыкновенный «дикий овес» от служанки дяди. Сколько таких ублюдков бегает, даже не зная о родстве? Должен ли герцог Хорн считать каждого такого «родственника»? Может быть, за пару сотен лет у нас уже полгорода в таких «родственничках» бегают, а?

… Уже вечером конный отряд из девяти всадников несся по дороге. Эрвин в своем «гнезде» легко обнаружил его, и начал внимательно приглядываться. Благо, сквозь листву заметить его было практически невозможно.

— Проклятье! Вон явно едет Алмерик. Его наглую морду я никогда не забуду, разве что теперь она стала еще толще. Но… почему рядом с ним целых два культиватора второго ранга⁈ Их не так легко нанять!

Яркий «свет» энергии культиваторов виден издалека. И чем ближе подъезжал конный отряд, тем больше подробностей становилось видно. Основную часть составляли жрецы в ярко-желтых плащах с красной оторочкой, и в металлических масках. Похоже, церковь духов отреагировала весьма серьезно, посылая сразу шестерых темных жрецов. Каждый из них — полноценный культиватор первого ранга. А еще было двое второго ранга. В ливреях, с вышитой золотой розой.

— Так вот в чем дело! Эти культиваторы явно из дома герцога. Выходит, Вильда не врала насчет того, что у нее родословная Хорн. Похоже, прямо сейчас я не доберусь до Алмерика. А ставить свою жизнь на кон, чтобы убить его… это того не стоит.

Подумав немного, юноша решил еще понаблюдать — возможно, «лишние» культиваторы скоро уедут? Тогда можно будет прикончить последнего из ненавистного семейства.

Тем временем отряд добрался до главных ворот.

— Юный господин! Слава духам, хоть вы уцелели! — вопли охранников и слуг далеко разносились по поместью. Все они собрались у входа, в ожидании последнего члена семьи Златобородых. На самом деле, гибель хозяев — это катастрофа не только для родственников умерших. Но и для слуг и охраны. Мало кто захочет нанять их, после того как узнают что предыдущие их хозяева погибли — многие в королевстве весьма суеверны.

— Да-да, живой и здоровый. Дайте проехать! — раздраженно бросил Алмерик.

При входе в особняк их встречал дворецкий, Пауль. Уже пожилой мужчина, казалось, моментально постарел еще лет на пятнадцать, превратившись чуть ли не в старика.

— Рад видеть вас в добром здравии, юный господин, — поклонился Пауль. — Пусть и при таких прискорбных обстоятельствах.

В этот момент вперед выдвинулись темные жрецы:

— Давай, показывай и рассказывай, что произошло.

Дождавшись подтверждающего кивка Алмерика, дворецкий повел внутрь особняка, параллельно объясняя:

— Убили четверых человек — господина Отто в его кабинете и охранников, культиваторов первого ранга возле него. И госпожу Вильду, на третьем этаже, прямо в ее комнате. Мы ничего не трогали в этих местах. Еще усыпили чем-то служанку, и вырубили сильным ударом вашего личного слугу, юный господин. Он сейчас очень плох, даже ходить не может. Вот, ждем лекаря.

— Показывай места убийства, и там, где причинили вред двум слугам, — распорядился один из темных жрецов. В своих накидках и масках они казались практически одинаковыми. Единственная разница — тот, кто командовал, носил золотую маску, а все остальные — обычное железо.

— Идите осмотритесь, а я проверю место смерти хозяина…

Алмерик так же пошел к рабочему кабинету Отто. Увидев брызги крови, и тела охранников отца, он тяжело вздохнул. Это были надежные люди, и их смерть сильно ударит по семье.

— Этого убили одним ударом, сталью. Второго — техникой, вон, след остался даже на стене! — проронил один из жрецов, осмотрев погибших. Главный, в золотой маске, согласно кивнул.

Стоило зайти в кабинет, как Алмерика покинули остатки самообладания. Парень с трудом удержал рвотный позыв, глядя на то, в каком состоянии оказался его отец.

При этом темные жрецы ничуть не растерялись, тут же принявшись осматривать каждый уголок кабинета. Очевидно, что им было не впервой видеть такие зрелища.

Спустя некоторое время Алмерик пришел в себя. А жрецы продолжали осматривать.