Второй сын. Том 3

— Посмотрите внимательно, может быть, что-то пропало из кабинета. Или даже наоборот, появилось новое? — коротко спросил главный среди жрецов, продолжая свою работу.

Парень был рад перевести внимание с трупа отца на обстановку. Но через некоторое время отрицательно покачал головой:

— Нет, я ничего не вижу. Вроде бы все, как и было.

— Ящики явно осматривали — все внутри хаотично, будто бы перерывали на скорую руку, — поделился наблюдением один из рядовых жрецов.

— Я так понимаю, спрашивать, были ли у погибшего враги, бессмысленно… — проронил жрец в золотой маске. Оно и понятно — у кого из богатых людей нет врагов?

— Смотрите! Тут что-то пытались написать! — привлек внимание возглас одного из жрецов. Внизу, на внутренней стороне изувеченного техниками стола явно кровью было выведено несколько букв.

— Хм… Если Отто сидел в кресле, когда произошло нападение, то вполне мог написать. При условии, что был ранен, но еще жив.

— Кто станет писать собственной кровью? — невольно спросил Алмерик.

— Тот, кому нечего терять. Если уверен, что не выживет, — отрезал жрец в золотой маске. Все это время он пытался разобрать написанное. К сожалению, кровь — далеко не самый лучший заменитель чернил.

— Что-то вроде эрни… или эрли…

— Я знаю, что хотел написать отец! — ахнул Алмерик. — Это имя — Эрвин!

Дворецкий нахмурился, но промолчал. Его жизненный опыт давно приучил помалкивать в нужное время.

— Эрвин? Кто это? Один из врагов вашего отца? — нетерпеливо спросил жрец в золотой маске. Остальные тоже повернулись к Алмерику. И парень не стал скрывать:

— Можно сказать и так. Это мой младший брат, культиватор. И у него, насколько я знаю, большая обида на нашу семью.

— Так-так! Поподробнее! Где его можно найти?

— Он — второй сын в семье. И был отправлен в крепость, согласно закону. Но не так давно отец как-то умудрился получить новость, что он сбежал. Больше месяца назад.

Маски неплохо скрывали эмоции жрецов. Но смотровые отверстия были достаточные, чтобы увидеть, как расширились глаза жрецов:

— Вы хотите сказать, что это беглец с крепости? И он даже добрался сюда, чтобы отомстить⁈

— Увы, — пожал плечами Алмерик. — Похоже, этот так.

— Если это правда — то такой еретик дважды заслуживает смерти! Один раз — за гнусную измену королевству, побег с крепости. Второй — за убийство уважаемых людей. Хм… это мы узнаем от королевского дворца. Церковь духов имеет право запрашивать такие вещи, на благо всего королевства. Я сегодня же свяжусь с главным жрецом Бойрена! И да — нужен портрет этого еретика! Возможно, кто-нибудь из ближайших поселений его видел. Убийство произошло вчера — он не мог уйти далеко.

— В доме есть его портрет, даже не один. Мы сейчас найдем!

— Что со следами снаружи, от окна?

— Ничего нет. Опытный, собака! Никаких следов на земле не оставил.

— Ладно. Пойдем еще наверх, к первой жертве. Может быть, там что-то получится найти…

Никто из них даже не подозревал, что убийца, которого они так хотели найти, находился меньше чем в километре от особняка.

Эрвин продолжал наблюдать. На закате темные жрецы покинули особняк. Алмерик же остался. Пожав плечами, юноша продолжил ждать.

На следующий день жрецы вернулись с парой собак. Они покрутились по территории особняка и снаружи его, и точно так же убрались, не сумев найти следы Эрвина. К вечеру в особняк приехали еще жрецы — но уже обычные. Из здания вышла целая процессия, включая всех, кто на тот момент находился там. Культиваторы-охранники продолжали держаться рядом с Алмериком, не спуская с него глаз. Жрецы долго распинались, пока слуги копали могилы хозяевам. Большая часть окружающих плакала. Непонятно только, наигранно или по-настоящему.

— Бла-бла-бла, они были такие хорошие… Бла-бла-бла, как жаль что так рано ушли. Бла-бла-бла, пусть духи будут благосклонны… — перекривлял издалека жрецов Эрвин. Никаких теплых чувств к убитым он не испытывал. Наоборот, было ощущение, что он правильно сделал. Единственное что, разумнее было бы изобразить несчастный случай. Так было бы безопаснее для самого Эрвина. Но… юноша не чувствовал в себе умений каких-нибудь легендарных убийц. А провести десяток лет, выжидая того самого подходящего случая Эрвин не собирался — у него наверняка не хватило бы терпения. В конце-концов, отомстить так подставившим его родственникам — это было желание, а не жизненная необходимость, без которой невозможно существовать.

А следующим утром Алмерик, в сопровождении все тех же культиваторов, и с большими седельными сумками покинул особняк. И уехал в сторону Бойрена.

— Не повезло, — констатировал Эрвин. — Зря ждал.

Тем временем в самой большой церкви города Бойрен жрец в золотой маске стоял перед своим главой:

— Я лично просил известия по поводу Эрвина из семьи Златобородого. Это действительно культиватор, сбежавший из крепости. Только сбежал он в лес, а не королевство. И умер. Это подтвердил один из гвардейцев короля лично. Ошибки быть не может — ты же знаешь, что таких людей отслеживают по метке «второго сына».

— Но погибший перед смертью…