Второй сын. Том 3

Тонкая струйка энергии почти непрерывно вливалась в проекцию третьего даньтяна, понемногу увеличивая концентрации энергии в нем. Словно ручей, медленно наполнявший озеро. Только при этом часть энергии, уже втянутая в ауру, каким-то образом избавлялась от оков направляющей воли и рассеивалась в организме, после чего бесполезно улетучивалась в окружающее пространство. Эрвин старался не обращать на потери внимание, чтобы не расстраиваться. Все равно ничего изменить нельзя было.

Время вокруг юноши будто бы закольцевалось — все, что он делал, это поднимал руку, зачерпывал новую порцию ядер силы, впитывал из них энергию и стряхивал руку от пыли. Потом снова зачерпывал… Если бы такое увидел хоть один демон, то наверняка почувствовал себя крайне плохо от бессмысленной растраты ценных ядер. Как правило, демоны поступали по-другому. Они проглатывали ядра (исключительно по одной штуке), после чего постепенно впитывали энергию. Причем делали это крайне медленно, но зато вообще без потерь. Впрочем, для практически бессмертных существ это было нормально.

Пятеро суток подряд Эрвин даже не заметил, будучи максимально поглощенным своим занятием. За это время одна сумка совсем опустела, и в ход пошла вторая. Примерное количество ядер силы, уже ушедшее на заполнение третьего даньтяня, ужасало. Ядра монстров ранга боец, соответствовавшие культиваторам первого ранга, становились все менее эффективными. А ведь ядер силы этого класса было подавляющее большинство! Редко когда попадался следующий ранг, воин — в лучшем случае, одно из тысячи.

Из состояния сосредоточенности его вырвали громкие рулады собственного желудка. Организм протестовал против такой длительной голодовки, недвусмысленно намекая, что неплохо было бы хоть что-нибудь поесть.

— Ладно, устою себе перерыв, — вздохнул Эрвин. И закашлялся — чуть более мощный выдох поднял настоящую пылевую бурю. Мельчайшие частицы от «использованных» ядер силы никуда не девались в замкнутом пространстве, рассеиваясь вокруг. И взметнулись вверх, стоило юноше немного пошевелиться.

Затаив дыхание, Эрвин открыл дверь в погреб пошире, наблюдая, как свежий ветерок выдувает мутный поток пыли. Проветрив помещение, юноша запер его снаружи, и для начала пошел отмываться. Как оказалось, вездесущая пыль забилась везде — от волос до одежды…

В ближайшей харчевне юноша впечатлил окружающих, смолотив подряд шесть больших порций. После чего отправился домой. Но планы продолжить культивацию столкнулись с жестокой реальностью — после пяти суток непрерывной работы, и сверхсытного обеда организм потребовал отдыха. Даже у тела культиватора есть пределы, и они вовсе не безграничны.

— Значит, не стать мне крутым культиватором третьего ранга через пару часов… — подшутил сам над собой Эрвин, отправляясь спать.

Культивацию получилось продолжить только на следующий день. Снова подвал (который, несмотря на замкнутость и скромные размеры выигрывал в уединенности), снова ядра силы, рассыпавшиеся прямо на ладони в пыль, отдавая последние крохи энергии…

Проекция третьего даньтяня обрела цвет, больше не выглядя призрачной. Это была верная примета, что пик насыщения уже совсем рядом…

И верно — следующая горсть ядер силы заполнила его до конца. Юноша облегченно выдохнул, понимая, что самая долгая и энергоемкая часть позади. Третий даньтянь в ауре выглядел законченным, но все же вызывал ощущение неполноценности. Все потому, что сейчас он еще не являлся настоящим даньтянем, способным вырабатывать энергию. Сейчас это была, можно сказать, примитивная емкость с энергией, которую даже толком нельзя использовать.

Впереди — проращивание каналов. Самая «любимая» часть, из-за боли, с которой они формировались в ауре.

Эрвин продолжил вытягивать энергию из ядер силы. Но теперь юноша не просто наполнял третий даньтянь — он и так был полон. Сейчас приходилось буквально «впихивать» новые порции энергии. Поверхность даньтяня пошла волнами… и ощетинилась крохотными меридианами, сопровождая это сильной болью. И, что самое обидное — дар Эрвина никак не мог заглушить эту боль. Болело не тело, а аура!

Следующие часы, показавшиеся бесконечными, были наполнены болью. Эрвин ругался сквозь зубы, шипел, но продолжал «впихивать» новые и новые порции энергии, проращивая сеть энергоканалов для третьего даньтяня. Пот, струившийся по телу, постепенно пропитал одежду. А та приобрела темный, пепельный оттенок из-за пыли ядер силы, танцевавших в мельчайших дуновениях воздуха.

Единственный плюс — на проращивание меридианов нужно было гораздо меньше ядер силы. По сравнению с первоначальным наполнением проекции третьего даньтяня — вообще мизер.