Второй сын. Том 3

— Просто немного помят, — хохотнул культиватор. — А если быстро расскажешь, где спрятал деньги — то и вовсе цел и невредим.

Эрвин понимающе кивнул, прикидывая кого лучше оставить в живых, чтобы расспросить поподробнее. Судя по разговору, в этой банде имели голос только трое. Остальные помалкивали. Значит, они сразу не нужны. А еще не нужен культиватор. Допрашивать их проблематично, да и нет смысла — и так кандидатов хватает…

В глазах банды Эрвин буквально расплылся. Вот, только что он неподвижно стоял на пороге дома — и тут же исчез от скорости. Глаза кое-как успевали выхватывать отдельные кадры, и еще свист… Резкий, пронзительный свист меча.

В одно мгновение голова культиватора, все еще ухмылявшегося напротив юноши взлетела вверх. Тело покачнулось, орошая кровью порог… В это же время головы оставшихся начали точно так же взлетать. Монокль вывалился из глаза единственного выжившего мужчины, а женщина машинально приготовилась заорать. Остановил ее палец Эрвина, мягко прижавшийся к губам:

— Не нужно кричать…

В этот момент остальные из банды дружно повалились на землю. И каждый из них оказался без головы. После достижения третьего ранга убивать простых бандитов, и даже культиватора первого ранга оказалось крайне легко. Не понадобилось ничего — только меч, и несколько шагов…

Ошарашенные, испуганные до колик в животе выжившие таращились на Эрвина, в этот момент казавшегося им ожившим злым духом, как на барельефах церкви. Да кто вообще мог предположить, что этот юнец окажется настолько страшен⁈ Если бы была хоть малейшая возможность вернуться назад, хоть на час — они бы не задумываясь, сбежали из города куда глаза глядят!

— Я спрашиваю, вы — отвечаете, тихо и подробно. Тот, кто закричит — присоединится к остальным. Понятно?

От негромкого голоса Эрвина женщину начала бить дрожь. Но она, с трудом пересилив себя, кивнула. Не отставал от нее и уцелевший напарник. Им очень хотелось жить, хоть и понимали невысокую вероятность этого…

На следующее утро о незваных гостях уже ничего не напоминало. Разве что кое-где темнели отдельные капельки свернувшейся крови, но о них позаботятся насекомые. Муравьи, осы… И еще за домом появился участок темной, явно недавно перерывавшейся земли.

Как оказалось, эта были семеро бандитов, промышлявших довольно хитрым способом. Они внедряли своего человека в мэрии разных городов, и отслеживали некоторых людей. Как только определяли подходящую цель — дальше следовал захват, с выбиванием тайников, и убийством всех причастных. Так они успели «поработать» в трех городах. А четверым оказался Штольпен. Руки у всех были по локоть в крови, так что Эрвин добил и оставшихся двоих, не смотря на страстную мольбу женщины. Юноша вовсе не считал себя бессмертным, а от перерезанного горла, или забористого яда культиваторы умирали так же легко, как и остальные. Да и огласка ему совсем не нужна была. Считать, что конкретно с ним такого не произойдет — это играть в рулетку с собственной жизнью. Это сейчас женщина была так испугана, так что пообещает все что угодно, а пройдет день-два…

Единственной хорошей новостью оказалось то, что все причастные вчера собрались вместе, все семеро. И это была не помощь в захвате, а банальное недоверие — остальные члены банды опасались, что разобравшись с Эрвином, троица главарей сбежит со всем найденным добром, не поделившись с остальными.

Умываясь холодной, колодезной водой, Эрвин на какое-то время засмотрелся на собственное отражение. А потом фыркнул:

— Похоже, я знаю, почему ко мне постоянно цепляется всякая дрянь! Я действительно слишком молодо выгляжу… Даже несмотря на эту повязку, добавляющую пару лет. А самое забавное — я примерно так еще буду выглядеть много лет. Культиваторы третьего ранга стареют гораздо дольше простых людей…

Завершив утренние «обязательные» дела, Эрвин, помня о предыдущем опыте, хорошенько подкрепился, и снова залез в погреб. Ночи с открытой дверью хватило, чтобы выдуть оттуда всю пыль.

Подтащив к себе изрядно похудевшую сумку, Эрвин задумался:

— Этих ядер силы точно не достаточно для полноценного открытия четвертого даньтяна, а если добавить еще притопленные в ручье? Тогда хватит?

Рука уже до боли знакомым жестом зачерпнула новую порцию ядер силы. Настроившись на собственную ауру, первым делом Эрвин, морщась от боли, прорастил энергоканал, соединивший третий даньтянь и первый. После этой процедуры все даньтяни оказались соединены друг с другом, и резерв энергии стал общим, словно сосуды, соединенные между собой трубками — с какого бы не начали опустошать, соседние «поделятся».

— Больше я печатей не помню, так что какое-то время третий даньтянь обойдется без нее. А значит, можно теперь создавать новый, четвертый!