Второй сын. Том 3

… Многоликий, напоминавший огромного богомола с четырьмя парами передних конечностей, и почти человеческим лицом, оглянулся назад, стоя перед порталом. За ним находилась целая орда гончих. Лицо демона скривилось в усмешке:

— Хоть вы и туповатые, но кое-что уже должны понимать. А не поймете — так просто запомните, на будущее. Младшие, это ваш шанс возвысится. Мы, демоны, справедливы. Никто не подарит вам ядра силы и плоть, насыщенную энергией, чтобы помочь возвысится. В нашем родном мире их почти нет. Зато они есть там, в других мирах. И вы должны сами взять их! И помните — смерти нет, мы бессмертны! Вперед!

Орда гончих рванула вперед, сквозь портал, порой отталкивая друг друга… На той стороне их встретило непривычное синее небо. И зеленая трава. А еще, вид недалеко расположенного городка, в котором отчаянно бил тревожный колокол.

Жиденькое ополчение на стенах, усиленное несколькими слабыми культиваторами не смогло надолго сдержать демонов. Гончие, под предводительством многоликого, почти моментально сломили оборону, после чего принялись пировать, сжирая подчистую всех людей…

Покончив с городком, они группами, по нескольку десятков особей разбрелись по местным лесам, уничтожая любого встреченного монстра. И радостно пожирая его. Ведь Старшие обещали подать знак, когда нужно будет возвращаться назад…

… Эрвин проснулся, и с силой потер лицо, приходя в себя. А потом даже пошел умываться ледяной, колодезной водой. В мыслях все еще мелькали картины бойни, устроенной в безымянном городке демонами. При этом былой восторг демона-гончей, от лица которой был сон, столкнулся с отвращением человеческого сознания. Вспоминать, как слизываешь кровь с разорванного горла, с упоением разгрызаешь чье-то тело, или откусывая пальцы, словно спелую морковь…

Юноша мотнул головой, пытаясь избавится от мерзких образов.

— Вот это у меня сны пошли… Раньше всплывали кусочки памяти Эррола, а теперь таким же образом настала пора другой стороны, да? Лучше бы все еще про Эррола «смотрел». Может, еще что-нибудь полезное вспомнил бы!

Хорошая разминка быстро выбила воспоминания о сне. Учитывая то, что отчаянно не хотелось вспоминать. Позавтракав, Эрвин принялся размышлять. И по старой памяти, привыкнув к довольно одинокой жизни, делал это в основном вслух:

— Чем мне теперь заняться? Третий ранг достиг. Можно было бы радоваться… но радоваться, по сути, нечему — потому что дальнейшее развитие намертво закрыто. И мир закрыт… вот такое вот совпадение. Случайное, хе-хе, совершенно случайное, как же иначе! С другой стороны — зачем мне сила, если я не могу попасть в место, где заперт клан Двуликого Лотоса? В этом королевстве и третьего ранга хватит с головой, чтобы в уюте и комфорте прожить остаток жизни…

Эрвин невесело рассмеялся:

— Завести жену, детей, а потом отправлять своих детей в крепость. И ждать, когда всех в королевстве сожрут демоны. А они сожрут, рано или поздно! Потому что не могут по-другому, оттого что такова их природа. Не может волк мирно жить с овцами!

Юноша помолчал какое-то время.

— Демоны… демоны… отовсюду тут торчат их уши. Хорошо устроились, надо сказать. Люди притаскивают им ядра силы, да и сами они, я уверен, пропадают в желудках демонов регулярно. Если нужно демонам что-то построить, пошить, выковать или собрать — и тут услужливые жители королевства будут рады выполнить любой заказ королевского дворца. Удобно, покарай их духи! Я бы даже сказал — идеально удобно.

Некоторое время Эрвин молчал, раздумывая.

— С другой стороны, если подумать — зачем им столько ядер силы? Каждый год крепость добывает многие тысячи ядер силы. Переваривают они их крайне медленно. То есть для того, чтобы постоянно жрать их все, тут должны были бы находится десятки, а то и сотни тысяч демонов. Если бы их было столько — людей уже бы не было в живых, однозначно! Никакие приказы не удержат орды демонов от возможности полакомиться человечьей плотью. Значит, их немного. Но куда тогда девается огромное количество ядер силы? Что-то могут тратить на ту самую волну энергии, привлекающую новых монстров к крепости, но это капля в море…

Эрвин принялся расхаживать по комнате туда-сюда. Порой, в движении некоторые мысли появляются быстрее. Как это работает — неважно. Работает, и ладно. Результат такого хождения появился быстро. А может, на эту идею натолкнул недавний сон, который юноша «пережил» в шкуре демона: