Второй сын. Том 3

Новые энергоканалы постепенно росли изнутри, от даньтяня к коже, к краям ауры. В какой-то момент последние несколько меридиан, как обычно в пальцах рук и ног, достигли предела. Очень хотелось бросить все, и отдохнуть. Но нельзя. Чем меньше времени проходит с момента окончания формирования энергоканалов до «запуска» даньтяня, тем лучше. Меньше шансов, что пойдет что-нибудь не так. И это немаловажно — приличное количество культиваторов сталкиваются с проблемами развития, как раз на последней стадии. Преодолеть ее означает успех! А неудача может закончиться чем угодно — от смерти до фатальных увечий, начисто закрывавших возможность дальнейшего развития…

— У меня все получится, — растрескавшимися губами прошептал Эрвин, приободряя сам себя. Несколько минут он собирался с силами, прислонившись спиной к холодной стене.

— Ладно, пора!

Одновременно со вдохом юноша потянул через новосозданные меридианы внешнюю энергию. Та быстро добралась до даньтяня. И столкнулась с внутренней, что уже была внутри. Вроде бы привычная задача — удерживать изменяющуюся, мутирующую энергию в центре даньтяня не становилась легче из-за неоднократно пережитого опыта в прошлом. Однако стальная воля в конце-концов пересилила — и изменения завершились. Энергия будто бы мигнула, волной расходясь по всей ауре. Приливы тепла начали проноситься по телу юноши, изменяя и усиливая его. Третий ранг!

Теплые волны расслабляли. Так и тянуло отключиться, оставляя изменения проходить так, как они и идут. Но Эрвин уже знал — нельзя! Дальше будет его личная особенность, связанная с природой полудемона.

И верно — вокруг поверхности третьего даньтяня ожидаемо начала сгущаться стихия тьмы. Когда знак окончательно сформировался, Эрвин всей оставшейся волей принялся смещать, отрывать новообразованный знак с его изначального места. Боль от проращивания энергоканалов на этом фоне показалась детской щекоткой. Но поступить иначе юноша не мог. Эрвин знал, чем чреват одинаковый знак на разных даньтянях у людей, и не собирался рисковать, надеясь на свое родство с демонами.

Только когда знак получилось оторвать и слить с другим, находившимся на первом даньтяне, юноша позволил себе упасть в спасительное забытье…

На месте гибели демонов, перевозивших ядра силы, снова собрались четверо многоликих демонов, в окружении орды гончих.

— Я ничего подозрительного в крепости не нашел, — развел руками один из них. — Комендант, и все, кто наблюдал его отъезд, клянутся всеми духами, что видели, как Зин-Тай-А-Тул со своей свитой забрал ядра силы. И ушел, как обычно. Никто ничего не видел.

— У меня то же самое. Никаких следов.

Еще один демон подтверждающее кивнул.

— Плохо, — подытожил главный из них. — И я ничего не обнаружил. Но выходит, что кто-то убил наших собратьев, и украл собранные ядра силы. Если подумать, то людям это в принципе не нужно — они не могут использовать ядра силы. Да и нет у них подходящих культиваторов, чтобы это быстро провернуть — самые сильные в крепости, «на привязи». А остальные — слабаки. Но отслеживать по королевству прием ядер силы надо. Если где-то внезапно их много появится…

— А это не может быть кто-то из наших сородичей? — подал голос один из многоликих, сейчас выглядевший как юная девушка с весьма приятной фигурой.

— Может быть и так… — со вздохом кивнул главный. — Но это уже не наши проблемы. Об этом будет думать лорд Каш-Чу-Чи-Кве.

— А если воспользоваться ритуалом памяти, чтобы найти новое перерождение Зин-Тай-А-Тула? Он точно знает, кто его убил! — подал идею еще один из многоликих.

— Дорого. Никто это не будет делать! — бескомпромиссно уничтожил идею главный. — Знаешь, сколько нужно отдать ядер силы за ритуал? Да весь этот мир будет работать с сотню лет, чтобы оплатить его! Мы сделаем по-другому. Отныне забирать ядра будете вы втроем. И полсотни младших дам в сопровождение. Больше такого не должно повториться, иначе лорд вывернет всех наизнанку!

…Меч, словно живой, летал в руках Эрвина. Фигура юноши мелькала в воздухе, практически расплываясь от скорости. Простой человек вообще не смог бы уследить взглядом за Эрвином. Культиватор первого ранга тоже. Сила, скорость движений и реакция — все увеличилось с переходом на третий ранг. Сам себе юноша казался невесомым. По при этом каждый шаг, каждое движение меча было настолько сильным, что пыль и мусор с земли поднимались в воздух и кружились… Спустя час тренировки Эрвин резко остановился. Дыхание все еще оставалось легким, словно только что не он летал по небольшому участку.

— Сейчас бы я того демона разделал играючи!

Юноша чувствовал, что после достижения третьего ранга мог бы легко справится с демоном-многоликим, которого встретил возле крепости, даже не используя техники. Простым оружием! Удвоенный запас энергии в каждом даньтяне, плюс тренировки с Рето, поднявшие силу мышц и связок на максимум, «сложились» с достижением третьего ранга. Эрвин готов был поспорить, что чисто физически сейчас не уступал Эрролу из прошлой жизни, когда он был на том же уровне!

— Но ведь это еще далеко не все… — пробормотал юноша.