Второй, третий… последний – 2

Алекс достал из сумки свитки, полученные от гильдейского бандита. Как и ожидалось, только одна техника настоящая — маскировка. Вместо сокрытия уровня подсунул какой-то порнографический свиток. Его Алекс не стал выбрасывать. Ценно. Убрал в сумку.

Маскировка же ему не подходила — она действительно предназначалась для второго этапа. До города Красного Феникса почти двое суток лёта, если не спешить, так что будет время изучить. Вообще, если бы не чудесные глаза, то, наверное, простой практик этапа Открытия Чакр (1) не смог бы увидеть содержимое отпечатанное на непонятном материале. Алекс уже сталкивался с подобным: пока не дорастёшь до нужного уровня, техники тебе не откроются.

Кстати, техники отпечатывания информации на свитках нет в записях по артефакторике. Видимо, у «штамповки» духовных свитков иная природа.

* * *

Самомнение Алекса пострадало дважды, к тому моменту как он подлетел к городу Красного Феникса.

Во-первых, он был уверен, что сможет адаптировать технику маскировки под свой уровень. Ничего не вышло. Точнее, получилось, но скорее всего итоговые образы не замаскируют, а привлекут внимание. Особенно охотников на монстров.

Во-вторых, он понял, что в городе Красного Феникса на него всем плевать! Вообще нет никаких поводов для паранойи. Даже торговец в лавке, где он когда-то купил свитки с техниками, не узнал его.

— Господин, что желаете? — улыбка на лице косоглазого менеджера показалась искренней по сравнению с теми, что он видел в городе Жидкого Пламени.

— Свитки с техниками имеются?

— О! Да! Очень много! — обрадовался азиат. — Чем предпочитаете расплачиваться? Ядрами зверей? Духовными камнями? С некоторых пор мы не принимаем золото, но бартер на материалы и ценные ингредиенты всё ещё в ходу.

— Зависит от сумм… Меня интересуют техники сокрытия уровня для второго этапа. То же самое для третьего. Плюс маскировка для третьего.

Ответ Алекса изрядно удивил:

— Прошу на второй этаж, господин покупатель.

То есть вот в этом захолустье можно купить такие ценности? То, чего нет в городе проходимцев⁈

— Свиток с техникой сокрытия уровня для второго этапа, — торговец выложил на чайный столик рулон из кожи какого-то чешуйчатого животного.

Он пригласил в особую комнату, потому никто не мешал: ни охрана, ни другие покупатели.

— Я правильно понял, что у вас имеются техники и для третьего уровня? — Алекс не стал притрагиваться к свитку. Ситуация казалась слишком подозрительной.

— Всё верно, — насторожился торговец и эту эмоцию нельзя не заметить. Возможно, он специально поделился своей обеспокоенностью.

— Если я вам дам духовный камень, вы поделитесь, откуда они у вас? — когда Алекс увидел на столике ещё два свитка, от которых веяло мистическими тайнами, он не мог не пожелать узнать правду.

— Не нужно платить. Я и так расскажу дорогому клиенту. Два дня назад ко мне пришёл улыбающийся старик, и сказал, что скоро ко мне зайдёт человек, который спросит этот товар. И вот вы здесь.

Звучало жутковато. Никому не хочется быть таким предсказуемым, а этот человек… теперь уже почти человек, или сверхчеловек, не спроста уделяет такое внимание Алексу. Но вообще непонятно, чего он днём ранее не передал техники?

— Какова цена?

— Этот — пятьдесят камней. Эти два — по пять за каждый.

— Почему третий уровень дешевле? — не понял Алекс.

— Ах, простите, — вежливо-заискивающая улыбка появилась на лице посредника. Пятьдесят духовных камней низкого качества. А за эти — высокого. Даже не среднего. Цены назначил тот человек. Я лишь посредник.

— Хм… — Алексу показалось, что он понял задумку того человека. Нормальная реакция, если Алекс начнёт доставать свои сокровища и просить их оценить.

Вообще-то стоимость камней не связана жёсткими курсами, как в одном тугрике сто мунгу или в одном кетсале сто сентаво. Тут курс плавающий, а низкие камни на высокие вообще никто не согласится менять, разве что по завышенному в десять раз курсу. Да и то смысла просто нет. Примерно можно ориентироваться на один к сорока в смежных группах, но может быть и один к пятидесяти, а то и сотне — это тоже товар, а не четкая денежная единица.

— А могу я заплатить лично вам пять камней низкого качества и почитать эти свитки? А вот этот я куплю.

Глаза торговца вспыхнули жадностью: все знают, что никто ниже третьего уровня не сможет ничего прочитать. Он и сам пробовал, но увидел только странный текст, лишённый смысла. Отдельные символы даже иногда складываются в осмысленные слова, реже — во фразы. Но вместе они не собираются.

Алекс расплатился, но не спешил притрагиваться к приобретениям. Он заметил Печать Бессмертного на руке посредника, а потом нашёл такие же на техниках. В общем-то, намерения того типа понятны. Хочет проследить, но незаметно.

С трудом удалось выпроводить из комнаты торговца, опасающегося, что такие ценности пропадут. Договорились, что сядет спиной к Алексу, а тот будет время от времени что-нибудь говорить, давая понять, что не пропал вместе с чужим вещами.