Второй урок. Сидерис (СИ)

Арресарм величественно раскрывал темные крылья гибели, обволакивая каждый выступ. После света и пластика искусственных помещений, реальность ржавчиной разъедала все вокруг, оставляя людей будто на крошечном островке.

Среди безумия голодной пропасти Кир парил высоко над землей, и этот пугающий образ не нашел ни малейшего отклика в душе фризийца; пожалуй, он бы попытался заморозить планету взглядом, но… ему не было до неё никакого дела.

Его воображение не было задето ни предстоящей гонкой, которую так яро обсуждали однокурсники вокруг, ни новым неизвестным миром, окутанным тайной и предвкушением чего-то неизбежного, рокового, ни предстоящим новогодним праздником, в честь которого кто-то накрывал для всех столы в эти минуты — все это было не важным. Кир просто приготовился убить время, набираясь опыта и знаний.

К восьми вечера ребята собрались в пышном зале для празднеств. Помещение украшали ярко-красные звезды и фигурки космических кораблей, развешенные на тяжелых портьерах; салфетки в тон резали белоснежные скатерти, сервированные белоснежным же фарфором и серебром.

Посередине зала возвышалось невиданное Киром ранее зеленое дерево. Его длинные мясистые листья будто тянули пальцы во все направления сразу, превращаясь в забавный несуразный бубон гигантских размеров. Но и эту штуковину не обошла участь остального интерьера, и с самых кончиков листьев свисали багряные сережки — видимо, по мнению местных обитателей, красного снаружи было недостаточно.

Кир уселся на отведенное ему место и, словно из отдельной застекленной комнаты, стал наблюдать за происходящим. Сначала помещение заполнили студенты и техники, позже к ним присоединились сопровождающие профессора академии.

Аксипитер вежливо улыбался, но морщинки так и не появлялись выше его скул; капитан Крэйн беседовал с варварски разряженной дамой, которую Кир видел впервые. С жесткой солдатской выправкой тот кивал и отвечал на вопросы, возможно парню показалось, но от касаний дамы желваки на щеках капитана угрожающе подергивались.

Затем стали подавать блюда.

Кир съел ровно столько, сколько было необходимо. Впервые еда не принесла обычного удовольствия, но и этот необычный факт Кир принял как данность, не шевелясь внутри нового кокона, сотканного из апатии и отчужденности.

Произносили тосты за предстоящую гонку, желали удачи и счастья в новом году.

В очередной раз Кир перевел взгляд на классические настенные часы, висевшие напротив — раньше он не замечал, как уныло и бесполезно поворачивается ленивое время, спотыкаясь крошечными скачками из одного деления в другое. Сколько таких кругов ему предстоит выждать перед тем, как оно помчится с привычной скоростью?

Вокруг ребята водили забавные хороводы, пили безалкогольные коктейли и просто трепались. Музыканты сделали очередной перерыв, давая гостям возможность перекусить, восполняя запасы потраченной энергии.

— У меня мурашки от этой планеты, — услышал Кир слева от себя. Там сидел его одногруппник Реос, с которым Кир немного общался в прошлом году, но бойкот оборвал даже те тоненькие ниточки связи, что паутинками повисли между ребятами.

— Да уж, пейзажик еще тот, — поддержал его невидимый для Кира собеседник, что сидел за Реосом.

— Ты заглядывал в те справочники о планете, что у нас в номере?

— Нет, а что, стоит?

— Не то слово, если хочешь погибнуть какой-нибудь ужасной смертью — ты по адресу, — с раздражением выплюнул бывший знакомый.

Присутствие Кира никого не смущало. За те несколько месяцев, что ребята игнорировали Кира, он как бы и правда перевоплотился в бесплотныго духа.

Фризиец безразлично поднес стакан с минеральной водой к губам.

— Например? — собеседника явно зацепила новость.

— Можно отравиться ядовитыми газами, бессистемно извергающимися планетой или провалиться в карман, что прикрыт сверху коркой высохшей лавы. Еще неплохой вариант — свариться в незарегистрированном источнике, где температура может падать и подниматься на несколько десятков градусом меньше чем за минуту.

— Круто!

— Не то слово — просто мечта самоубийцы, — фыркнул Реос, — здесь вообще люди бесследно пропадают!

— Враньё. Откуда ты взял? Вряд ли они в путеводителях об этом пишут, — не поверил безликий парень.

— Нет, конечно. Это я подслушал, когда Аксипитер общался с капитаном нашего лайнера. Они не знали, что я за углом ищу пластиковый стаканчик.

— Ничего себе! И?

— Да ничего, — видимо, информации на эту тему удалось собрать не много, — иногда исчезают туристы, редко местные, а что с ними происходит, неизвестно. Но знаешь, — Реос чуть наклонился, — тот мужик, капитан, советовал не углубляться к северу от Фраи.

— Почему? — Кир скорее додумал, чем расслышал непонятное шипение.

— Все, кто не вернулся, вроде уходили туда.

— Жуть!

— Ага, волосы дыбом, быстрее бы отсюда свалить.

— Свалим завтра вечером, а пока отдыхаем, — вернувшись к привычному тону и настроению, бросил беспечным тоном чужой приятель.

Глава 10 Предчувствие