Второму игроку приготовиться

– NPC в этих секторах ни с того ни с сего стали убивать напропалую, – продолжал Фейсал. – И теперь им доступны общественные терминалы телепортации, поэтому они беснуются по всей симуляции, атакуя и убивая всякого аватара, которому не посчастливилось оказаться у них на пути, без разбора. Даже в безопасных зонах, где по идее невозможно умереть от рук NPC. Они забирают все деньги, оружие, магические предметы и артефакты, оставшиеся от убитых аватаров. А затем относят добычу в Хтонию, в замок Анорака. Смотрите…

Он показал другие записи, сделанные, похоже, с нескольких захваченных неписей. Вдалеке виднелся замок Анорака, а перед ним выстроились сотни тысяч NPC. Они медленным потоком вливались в главные ворота, а также появлялись из одного из многочисленных выходов уже одетые в одинаковые красно-черные кожаные доспехи с металлическими шипами. Выходя наружу, неписи выстраивались в ряды, которые формировались вокруг замка и уже простирались до самого горизонта во всех направлениях – прямо как орки вокруг Изенгарда.

Затем картинка переключилась на тронный зал замка. На золотом троне, закинув ногу на подлокотник, сидел Анорак. Справа от него с важным видом и злорадной ухмылкой на лице стоял Сорренто, одетый в черные доспехи с пластинами, усеянными шипами. Его руки в защитных черных перчатках лежали на рукоятке гигантского полуторного меча с черным лезвием, покрытым магическими рунами. Я перевел их и понял, что аватар Сорренто владеет проклятым клинком Буреносцем. Мне тут же поплохело.

Фейсал приостановил видео и увеличил самодовольную физиономию Сорренто.

– Нам удалось выяснить, каким образом Анорак связывался с Сорренто в тюрьме. Контакт действительно произошел во время его еженедельных тридцати минут досуга в OASISе. Входить в систему разрешалось с обычными тактильными средствами. Его журналы посещаемости показали, что почти все это время он проводил в бесплатной публичной библиотеке на Инципио, читая статьи о мистере Уоттсе и о других членах Великолепной пятерки. Похоже, Анорак захватил контроль над библиотечным терминалом, которым пользовался Сорренто, и открыл линию текстовой связи. Мониторинговые программы в то время не уловили вторжения, и Анорак стер их переписку, но мы полагаем, что именно таким способом был организован побег. – Он вздохнул. – По-прежнему не удалось отыскать никаких следов ни его, ни мистера Морроу.

– Почему нельзя определить местоположение Сорренто через его соединение с OASISом? – спросил Сёто.

– Похоже, он использует ряд зарубежных прокси-серверов. Анорак явно постарался его укрыть.

Фейсал возобновил видеозапись и указал на экран. Цепочка NPC быстро проходила мимо сидящего на украшенном драгоценными камнями троне Анорака, который протягивал левую руку, собирая добычу, состоящую из оружия и магических предметов. Его глаза метались по сторонам, словно он просматривал описание каждого предмета на своем экране, добавляя в инвентарь. Правой рукой он отбрасывал бесполезные безделушки, которые затем подбирали и выносили из зала другие неписи в тех же черно-красных доспехах, по цветовой гамме перекликающихся с мантией Анорака. Когда новые NPC надевали экипировку, табличка с именем над их головами менялась на «Прислужник Анорака».

– Чтоб мне пусто было, – пробормотала АртЗмида. – По-моему, Анорак собирает армию. И арсенал.

– А по-моему, он ищет нечто конкретное, – заметил Сёто. – Может, именно поэтому он перепрограммировал неписей, чтобы они убивали аватаров ради инвентаря? Пытается что-то найти? Некий артефакт с уникальными возможностями?

– Не исключено, – пожал плечами Фейсал. – Полагаю, скоро узнаем…

– Ладно, Фейсал, – сказала АртЗмида. – Выкладывай свою «ужасную» новость.

– Черт, – пробурчала Эйч. – Я и забыла.

Фейсал кивнул, затем сделал глубокий вдох и выпалил:

– Аватары пользователей ОНИ после смерти не возрождаются.

На несколько мгновений в комнате воцарилась тишина: все пытались осмыслить сказанное.

– Так… – протянула АртЗмида. – Что же происходит с пользователем, когда умирает его аватар?

– Ничего не происходит. Хотя аватар не возрождается в OASISе, человек не просыпается в реальном мире. Однако гарнитура продолжает работать. Мозговые данные таких пользователей указывают на то, что они по-прежнему в OASISе. – Он пожал плечами. – Похоже, они зависают в бессознательном состоянии между виртуальным и реальным мирами.

– Господи Иисусе, – пробормотала АртЗмида. – Они что-нибудь чувствуют? Что с ними происходит?

Фейсал покачал головой и дрожащим голосом ответил:

– Неизвестно. Мы не можем узнать, что испытывают пользователи.

Эйч прокашлялась и подняла руку.

– Э-э, кого-нибудь эта хрень приводит в полный ужас? Меня так точно.

Мы с Сёто подняли руки в знак солидарности.

– Вполне вероятно, что «ослабление» Анорака просто нарушило процесс возрождения, – с надеждой проговорил Фейсал. – И убитые аватары застревают в летаргическом сне без сновидений, где ничего не чувствуют?